Предводитель имел на лбу надпись «СЛУГА», выполненную чистой тьмой. В глазах его плескалась тьма, а на обнаженной груди было написано кровью его имя «Катар». У остальных мужчин были такие же надписи на лбу, но в отличие от предводителя, имени у них не было, а глаза были завязаны плотными повязками.

– Хватай! – демоническим голосом проревел он.

Мужчины тут же ринулись к воинам. Каждый из них, несмотря на свое худощавое телосложение, схватил по воину в каждую руку и потащил к прорыву в пространстве.

Рус все это время продолжал давить своего соперника постоянными атаками, выдавая одну партию огоньков за другой. Да, цели было две, и приходилось серьезно напрягаться, но именно это не давало противнику действовать. Постоянные атаки принуждали обновлять защиту.

Как только последний воин из отряда был унесен через прорыв пространства, Рус сжал зубы и улыбнулся. Улыбка растягивалась все шире и в какой-то момент стала похожа на оскал Роуля.

– Игры кончились, – проревел он.

Сила вырвалась из парня, заставив под ногами полыхать землю и плавиться камни.

– Ты проиграл!

Кожа парня начала покрываться чешуей.

Рус вскинул руки над головой и выпустил когти. Затем он резко опустил их, вонзая в землю по локоть.

– ГОРИ!.. ГОРИ И НЕ ДУМАЙ ГАСНУТЬ!

Земля задрожала с безумной силой. Рус, благодаря стараниям учителя, всегда шел вперед, но собственным достижением он всегда считал то, что смог заставить пылать камень.

Именно тот случай натолкнул его на мысль о том, что в любой стихии в какой-то мере проявляется пламя. В воде это пар, в земле это раскаленная магма глубин, в воздухе это само пламя. Исключением стала только тьма и свет, но это еще предстояло проверить, а сейчас начинающий пиромант хотел провернуть финт, который вертелся в голове с последней встречи с магом.

Парень решил призывать жар недр и вырвать на поверхность раскаленную магму.

– ГОРИ! – повторил ученик темной сущности, принимая боевую форму.

Земля дрожала так, что деревья ходили ходуном. Между ног парня пошла трещина, края которой унеслись в сторону гор и долины.

ГР-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А…

Из трещины ударил столб серого дыма, а спустя несколько секунд из нее выплеснулась раскаленная магма. Под грохот земных пластов, свист вырывающегося сквозь почву газа и дыма, из-под земли вырвался противник.

Завернутый в каменные латы, словно рыцарь, он метнулся в сторону, но Рус и не думал за ним гнаться. Один огненный росчерк, усиленный огромной концентрацией силы огня, проделал дыру в противнике, и тот упал, рассыпавшись грудой камней.

– Твои уловки не пройдут! – рыкнул Рус.

Рус еще сильнее надавил остатками силы и заставил магму литься через край разлома. Послышалось шипение, а затем утробный вой противника.

Он выскочил из разлома огромным каменным снарядом и попытался скрыться, но Рус мгновенно ударил ему вслед пламенем и устремился за ним, превратившись в огненный снаряд.

Тук стряхнула тьму с рук и кивнула Катару.

– Вовремя, – произнесла она, затягивая последнюю рану. – Хорошо, что каменные иглы были небольшие. Все могло кончиться гораздо хуже.

Катар молча кивнул, а девушка повернулась к оставшимся раненым.

– С этими что?

– Легкие ранения. Крупные сосуды не задеты. Жилы на месте, кости тоже.

Девушка подошла к небольшому тазу и сполоснула в нем руки, стараясь смыть кровь.

– Как сам? – спросила она, чувствуя, что бывшему наемнику есть, что спросить.

– Тяжело, – ответил он. – Вы не сказали про глаза.

– Про то, что помощники будут слепы во тьме?

– Нет, что за нами будут наблюдать.

– Во тьме много кто живет, но событий во тьме на удивление мало. Там тихо, спокойно, а тут вы. Слуги ведьмы-целительницы шастают по тьме и таскают раненых.

– Нас могли убить?

– Запросто, но всем было интересно, что происходит, а не ваши смерти. Убить, сожрать и уничтожить можно всегда, а увидеть интересное зрелище…

– Второй раз могут не пустить?

– Могут, но тут надо понимать, что всегда можно договориться.

– Деньги предлагать?

– Зачем деньги демонам и тварям, живущим во тьме? Им нужно развлечение, – хмыкнула ведьма. – Будут проблемы – пой.

– Что делать?

– Петь, – пояснила ведьма. – Я помню, что ты не умеешь петь, и тебе медведь на ухо наступил. В этом вся соль.

Девушка взяла полотенце из рук Катара и вытерла руки.

– Певцов во тьме бывало с избытком. Те, кто умели петь; те, кто не умели и хотели с помощью тьмы стать искусными певцами, но тех, кто петь не умел, но пел и не собирался становиться певцом там точно не было.