— А что! — вступился граф и кивнул на таможню — Ещё этим трём гаврикам дадим. Один натиск мечи против мечей! Жаль пехом, коней нет, хотя можно выпрячь же.

— Раздать щиты! — дал команду я Бурхесу.

— Гарод, нам их в аренду дали, а ты занимаешься добрыми делами, и почтенные господа, — он поклонился и Дену и Доранду. — Тебе потакают.

— Бурхес не пыли! Арты зачем дали в аренду?

— Для захвата замков! А ты наоборот…

— Для любых действий по захвату замков? И в пути могу использовать? Или только атакуя замки?

— Ну, конечно, где угодно, но желательно для поставленной цели.

— Вот! А нам и нужно — отдых и ремонт. Четыре часа до ближайшего постоялого двора тут, мы не доедем. Рискуем потерять время, уменьшить шансы на успех.

— Но они нас даже не трогают.

— Есть подозрения, что прямо сейчас нападут, — заговорщицким тоном сказал я. — Раздать арты иначе высажу, пешком пойдешь! Я заплатил уже за аренду.

— Ай! Никто на нас первым не полезет, — ворчал Бурхес раздавая подотчетные арендные арты.

Но тут же, как за ним это водилось облажался. Нас заметили! И вражий маг не нашел ничего лучшего, как запустить волну огня по земле в сторону нас. Она вырастала из небольшой высоты, в месте старта, до уже выше пояса в текущий момент, но дальнейший её рост Ден остановил в один миг. Волна огня опала, и атакующий нас маг что-то крикнул своим. Те, уже бросившиеся в нашу сторону, остановились и опустили оружие.

Мы, свиньей, медленно спускались с горы. Да, да свиньей, атакующая формация такая, с Деном во главе клина. И постепенно дошли до порядков атакующих. Ден, явно красуясь, ещё раз махнул рукой и горящие стены погасли.

— Господин граф. Господин маг, — мгновенно вычленил старших неизвестный маг, средних лет и в легкой броне на теле.

— Что хотел? — спросил важно я.

— Можно узнать причину вашего визита к нам?

Презрительно скривившись, маг проигнорировал мой выпад и обращался опять к Дену и Доранду.

— Слушай собака невежливая, отвечать на вопросы не учили? — ожесточился я.

— Маг пятого уровня, м-м-м… барон даже? Ну не почину тебе лезть в разговор, меня мага десятого уровня и мага четырнадцатого уровня, а уж тем более мешать моей беседе с графом, — в секунду он определил наши статусы.

— Ты бы его не заводил, он в психе страшный, — посоветовал Доранд.

— Да и я у него в найме. И по всем вопросам к моему нанимателю, — добавил Мейкил.

— Богатенький мальчик, маг аж пятого ранга. Ну давай побеседуем с тобой. Ты я вижу большого о себе мнения, но, если бы не твой наёмный маг, ты бы уже умолял меня о прощении.

— Я бы умолял тебя очнуться и не подыхать, иначе кто мне нервы, испорченные компенсирует, — сказал я смотря ему в глаза.

— Можешь ударить меня любым заклинанием. Ты даже не поцарапаешь мою защиту, у меня есть антимагический артефакт, вплоть до тринадцатого ранга, я сам проходил службу…

Я не стал его слушать дальше. Обычные тёрки, языком можно выиграть больше, чем силой, но я не владел высоким искусством переговоров, моё дело было дуть, да нажимать. То есть бить и стрелять. Он сам подставился. Любым заклинанием? Я привычно наэлектризовал воздух и пустил электрический заряд, прямо до нагрудника балабола. Раздался треск, артефакт на груди мага с треском щелкнул, не иначе защита спала, маг рухнул на землю в конвульсиях.

— Есть желающие повоевать ещё? — я спросил, мягким голосом у стоящих рядом солдат, отряда прикрытия мага.

— Он жить будет? — поинтересовался самый молодой и лопоухий. Хотя может они все тут лопоухие, просто это был ещё и без шлема.

— Если повезет будет. А ты кто?

— Свободный барон Кортин Каас!

— Свободный барон Гарод Кныш! Чего вы тут отшельника мучаете.

— А чего он дочку замуж не отдаёт? Скотина! — с чувством выругался мой однолетка.

— Э-э-э, брат, да ты влюбился?

— Ну уж нет, просто невеста нужна, род продолжить, — открестился от чувств Кортин.

— Баб, что ли мало? У меня вот жена и две невесты, тоже наследник нужен, — совершено искренне спросил я.

— Бабы, алчные и жадные дуры! — резюмировал свои претензии коллега по несчастью.

— Лучше добрые соседские куры? — я заржал.

— Что смешного? — надулся пацан.

— Я вот двух невест себе в пансионатах нашел, одну на балу императора. Был там?

— Что за пансионаты? А на балу был, ничего кроме неприличной болезни там не подцепить.

— Кому как, кому как. А вот в пансионатах полно девчонок и в таком соку. Да, вот хотя бы с моей невестой едет её подружка. Познакомить?