Я еще немного поводил болтометом по углам. Никого. Три трупа. И Прошка. Он не сразу понял, что случилось, а Гомол его уже закинул на плечо и выбежал наружу. Я за ним. Лежащий на спине Гомола парень смотрит на меня перепуганными глазами:

— Вы кто такие?! Зачем вы их убили?! — нет, глаза были не перепуганными, они источали ужас. — Мы же просто пили их пиво на спор. Я поставил три серебряка, что смогу выпить три кружки залпом… А вы их убили…

— Ах ты ж… Да… Как-то неловко получилось…

— О! У меня показатель силы увеличился на одну единицу.

— Конкланд.

— Какая честь. Я впечатлен. Вы позвали меня по имени. Чем могу быть полезен?

— Скажи, Конкланд, у тебя есть семья?

— Я же всего лишь помощник, у меня нет семьи.

— Да-да, понятно, ты вспомогательная программа, все дела… Ну а создатели тебе прописали предысторию? Какие-то воспоминания?

— Нет. У меня есть только заранее прописанные паттерны поведения.

— Чоб меня копыто ослиное отоварило. И как тебе так живется? Без воспоминаний? Без семьи?

— Не могу ответить на этот вопрос.

— Эх… А жаль…

Повисла неловкая пауза. Я сидел на спине Черныша и смотрел на приближающееся Прибежище, а остроусый и не думал исчезать.

— У вас очень смышленый и приятный внук, — учтиво произнес Кондрат. И в его голосе не было ни капли надменности и насмешки.

— Спасибо.

— Всегда к вашим услугам, — и уже после этих слов голова скрылась в облаке.

Я грустно вздохнул, достал из сумки горсть семечек и задумчиво начал их лузгать. Интересно, это он сейчас про того виртуального внука, чей образ создал Андрий, или про Гомола? Или про Дениса в целом, исходя из обоих вариантов? Хм… Мысли начали хаотично метаться от одной крайности к другой.

Еще и Иззи со своими этими закидонами! Явился к ней давеча, хотел поговорить, дак Верес ее отказался меня пускать. Говорит: если по какому-то делу турнира, то через него, если по какому-то другому, то надо записываться на прием, недели через две она сможет меня принять. Это ревность у нее так проявляется? Или что? Или мы вроде как больше не милуемся, из-за того, что я просто поддержал свою старую подругу? Хрен поймешь этих баб. Ладно, все равно нам работать вместе, еще поговорим.

Прибежище встретило меня своими неизменными видами несуразных зданий всевозможных стилей, материалов и этажностей. Навернув кружок над городом я, уже со знанием дела, приземлился на краю, у зеленой избы на куриных ногах.

Там, как всегда на своем посту, покуривая трубку, сидел зеленобородый Думатель в зеленой мантии. И вот это игроку больше делать, что ли, нечего, кроме как целыми днями поджидать вновь прибывших и взымать с них плату за хранение маунта?.. Чудной народ эти геймеры.

Золотая монета старцу, тот дотронулся рукой до головы Черныша, животина уменьшилась и забрала ее уже «Костяная нога», она же по внешнему виду горбатая Баба Яга. Надо будет как-нибудь сюда Дениса привезти. А то смотрят ото всякую гадость в своем Интернете, а тут живые представители старый добрых сказок ходят прям по улице.

Промелькнула мысль заскочить в «Первую пьяльню в Прибежище», но пришлось сразу же отогнать ее, я же все-таки по делу сюда приперся. Попетляв немного по улочкам, в очередной раз поразившись фантазии некоторых игроков — каких только аватаров они себе не понасоздают, я забрел в необходимый мне проулок с высоченным шкафоподобным Стефаном в плаще и в капюшоне.

— Синяя выдра, — выдал я ему пароль, заранее раздобытый Андрюхой.

— Принято.

Гигант открыл плащ, за которым скрывалась дверь. Я ожидал его фирменный вопрос с рифмами, но тот молчал.

— А чо, других вопросов сегодня не будет?

— Боев сегодня нет. Проходи так.

Я пожал плечами и собрался было войти, но дернуло любопытство открыть свой рот:

— Стефан, так если сегодня нет боев, чо тогда ты тут торчишь? Заняться больше нечем?

— Почему нечем? Я почти закончил сборник стихов. Последние штрихи навожу. А здесь поспокойнее, чем дома. Сосредотачиваюсь лучше.

Вот теперь я уже прошел внутрь, но шансов встретить необходимого человека, после слов Стефана, представлялось катастрофически мало. Надо было уточнить у Андрюхи, по каким дням здесь проходят бои.

Пройдя по длинному коридору, вышел на пустые трибуны. Всего одна игровая душа на одной из лавочек. Рубль сидел сгорбившись над какими-то тряпками. Я подошел поближе к обладателю белоснежной шевелюры до поясницы и не очень тактично кашлянул. Тот, облаченный в золотистую жилетку с высокими бортами на голое тело, не обратил на меня никакого внимания.

— Кхм, отэто, приветствую.

— Оу! Святые колокола! Дедушка, нельзя же так пугать, — встрепенулся бессменный распорядитель и ведущий боев в Пропасти.