Человек ждёт. Тяжело, привычно, по-мужицки ждёт, когда придёт время для работы.

В дверь заглядывает дежурный офицер:

– Товарищ майор, те, кого вы ждёте, прибыли. Разрешите проводить?

– Давай.

Через несколько минут гости входят в класс, но в дверях возникает маленькая заминка. Мужчина пытается придержать дверь, пропуская вперёд свою спутницу, но не учитывает, что вторую дверь можно открыть, только закрыв первую, и утыкается носом ей в спину.

Ожидавший встаёт. Привычно дождавшись, когда щёлкнет замок внутренней двери, он говорит:

– Здравия желаю. Меня зовут Вячеслав Викторович, фамилия не обязательна. Можно звать Славой или Вэ-Вэ, кому как нравится, меня устраивает любое обращение, – голос у майора холодный и неприятный. – Садитесь где удобно. Ваши анкеты я уже просмотрел, поэтому вам представляться не надо. Несколько слов о себе.

Я – спецназёр. Специалист по разным хм… неприглядным с точки зрения общечеловеков делишкам. Звание – майор. Навыки и умения, в основном, связаны с оружием и выживанием в экстремальных условиях. Видели, наверное, боевики с Брюсом Уиллисом или Сталлоне? Ну так это кино. Уверен, что если Уиллису в реальной жизни дать гранатомёт, он из него и выстрелить, не говорю – попасть не смог бы, а Слай не продержался бы в джунглях и часа. Я – малость другое дело. Поскольку я назначен командиром группы, вы должны мне верить. Позже мы сходим в тир и в спортзал, и я вам покажу кое-что из того, что умею.

В Египте я не бывал, арабским, к сожалению, не владею, а времени на учёбу уже нет. Это один минус. Другой заключается в том, что у меня рак. Онкологи сделали что могли, но, в конце концов, развели руками. Из-за различных процедур у меня странноватая внешность и неприятный голос. Врачи обещали мне ещё полгода полноценной жизни, а потом… Ну, что будет потом, касается только меня. Но вы должны отчётливо понять: моя болезнь для вас не значит ничего, я отнюдь не смертник-камикадзе, обязан вас защищать всеми возможными способами, и сделаю всё, чтобы группа выполнила поставленную задачу и вернулась в наше время без потерь. Вопросы?

Мужчина и женщина промолчали.

– Тогда вопросы будут у меня. Яков Исаевич, в анкете сказано, что вы прошли углублённое медобследование. Врачам я верю, но всё-таки хочу спросить: вы отдаёте себе отчёт в том, что группе предстоят тяжёлые физические нагрузки? Вы готовы их переносить?

– Мне кажется, да…

– Что ж, придётся удовольствоваться этим ответом. Ирина Валерьевна, а вы что скажете?

Высокая, черноволосая, хрупкая женщина пожала плечами:

– Я вполне здорова, хотя на Лару Крофт и не тяну.

– Кто такая эта Лара Крофт? – внезапно оживился Райзман.

– Лара Крофт – расхитительница могил – главный герой модной у молодёжи компьютерной игры, – сухо пояснил Вэ-Вэ.

– А я думал, спортсменка какая-нибудь…

– Стреляете хорошо? – продолжил задавать вопросы майор.

– Когда-то была КМС… – пожала плечами Ирина.

– А вы, Яков Исаевич?

– Вообще не умею, да я и в армии не служил…

– Скверно. Прошу вас в оставшиеся до отправления дни уделить огневой подготовке максимальное внимание. В качестве личного оружия членов группы я выбрал пистолет «Беретта-92». Вы его наверняка не знаете. Познакомьтесь с оружием, постарайтесь привыкнуть к нему и даже полюбить. Тир в вашем распоряжении, отстреляйте хотя бы по пятьсот патронов. И строго обязательно – неполная разборка, чистка.

– А это ещё зачем? – удивился Райзман.

– Песок… – пояснила Ирина, – там везде песок. Я была врачом двух археологических экспедиций в Египте. Если оружие не чистить, его проще сразу выбросить. Египет – не Россия, пылища там страшная.

– Автоматы и более серьёзное оружие мы с собой брать не будем, – продолжил Вэ-Вэ. – Во-первых, тяжело, во-вторых, много боеприпасов на себе не унесёшь, а в-третьих, вообще неизвестно, что нас там ждёт. Пистолеты – это просто мера предосторожности, но прошу ей не пренебрегать. Так, теперь медикаменты. Ирина Валерьевна?

– Аптеку Склифа мы с собой взять не сможем, так что – на каждого стандартный набор археологической экспедиции, плюс ваши врачи кое-какие новые препараты посоветовали, о них я не знала. Простейшие инструменты, перевязочные средства по минимуму, медицинская база знаний в планшете. Я проверила, всё готово и всё в порядке.

– Яков Исаевич, что нужно вам?

– Мне? Да ничего. Ну то есть еда какая-нибудь, вода, что и всем…

– Вы не поняли. Какие вам могут потребоваться приборы, инструменты?

– Так ведь не на раскопки едем, мне ничего не нужно.

– Хорошо. Одежду, обувь и снаряжение для нас готовят, потом примерите. Обнаружите малейший недостаток – не скрывайте, не проявляйте ложной скромности. Если ботинок натирает палец, то здесь это ерунда, а в поле – катастрофа, поэтому все огрехи устранять нужно сейчас.

Загранпаспорта, деньги, визы и прочие бумажки нам не понадобятся, это вообще не наша забота. И, самое главное: прошу вас прочно усвоить: мы идём не на смерть. Да, задача рискованная и пока малопонятная. Но в моей практике таких было не меньше половины. Я уверен: мы всё сделаем как надо и вернёмся. Вот так. Кто что хочет сказать?