— Какая же она секретная, если мы их обнаружили.

— Ну, это они просто дали себя обнаружить. Не думаю, что кто-то еще их видит.

— Хм. А разве так можно?

— Конечно, просто ослабили силовое поле в месте, обращенном четко к нам. Обнаружить невидимку можно только с помощью сканера гравитационных возмущений, но это большая редкость.

— Ясно. Но мы всё-таки приготовимся. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом.

Но это и вправду оказались наши. На высоте километр они запросили разрешения сесть на нашем дворе, и аккуратно вертикально приземлились. Места было мало, поэтому пилотам пришлось поднапрячься.

Из звездолета показалась целая делегация. Первый помощник с линкора, какой-то мужик с невзрачной внешностью, видимо их новый глава разведки, ещё какие-то незнакомые мне люди и Кира. Вот уж кого я не ожидал увидеть. То-то Ви «обрадуется».

Они подошли, и мы отдали честь друг другу.

— Капитан Мик, я Транг, первый помощник Адмирала. Мы прибыли с целью забрать артефакт. Он готов?

— Да, конечно. Всегда готов. Пройдёмте может ко мне?

Они направились за мной, посматривая на здоровенного бессмертного робота, а также косясь на моего милого пёсика, который уже их обнюхал.

— Хорошо вы тут обустроились, — сказал второй помощник.

— Служу империи Нуби, — ответил я.

— Можно расслабиться, здесь же планета развлечений, — сказал Транг.

— Так точно, развлекаемся по полной, практически каждый день, то валорианцы, то Синдикат.

— Ну, это поправимо. Мы вам привезли кое-какие оружие и денег. Империя смогла выделить три миллиона. Война идёт.

Где-то я это уже слышал.

— Спасибо, это очень поможет, — соврал я.

Мы разместились у меня в комнате совещаний. В целом, никаких особых задач они мне ставить не планировали, просто хотели забрать артефакт и посмотреть обстановку на месте.

— Если хотите, могу вас разместить в одном из наших зданий для гостей, — сказал я. Тут, в ангарах, не очень комфортно, и мы нашли пару зданий для проживания.

— А сами почему здесь?

— Да, как-то уже привык быть в гуще событий, да и люди мои почти все здесь.

— Нам бы по городу прокатиться, посмотреть, — сказал Транг. А то сидим на звездолете, ничего не видим. А завтра уже улетать, — с тоской протянул он.

— А, это без проблем. Что именно? Казино, девочки, барыги, виртуальные удовольствия?

— Девочки вполне подойдут, — сказал Транг.

Ну, это меня не удивило. На имперских кораблях связи с военнослужащими не приветствовались. Кира воспользовалась лазейкой, что я ещё не был зачислен во флот и был гражданским, а на них это не распространялось.

Я отрядил конвой для охраны, назначил помощника Цитроса ответственным за эту важную миссию — отвезти начальство в бордель, и отправил их. Оно и к лучшему, нечего им тут на моей базе вынюхивать.

Остальных бойцов — пилотов, охрану и так далее, я также отправил по борделям, но попроще, выдав им пару гравикаров и боевых дронов для охраны. В случае чего, успеют вернуться — это было недалеко, мои бойцы с базы тоже частенько туда наведывались в увольнительных.

Тут как раз вернулась Ви. Я познакомил их с Кирой. Неловкого момента, которого я ожидал, не случилось. Мы выпили по паре коктейлей с нейролептиками — я держал после последней пьянки безалкогольную диету псионика, и отправились в спальню. Излишне говорить, что поспать мне не дали.

База. Утро.

Проснувшись в обнимку с двумя девушками, которые быстро притерлись, если можно так выразиться, друг к другу, я первым делом отправил по нейросети запросы о состоянии дел. Начальство ещё не вернулось, их пилоты и бойцы тоже. Видимо, на линкоре совсем дисциплина замучила.

База тоже спала. И я решил заглянуть к Ашшару, вдруг уже пришел в себя. Так и было, но дед спал. Послав мне лёгкий псионический пинок, он сказал зайти после обеда, так как «Магистру необходимо восстановить силы». Болтаясь по базе без дела, я забрал в обитель Эн. С тех пор, как он устроил себе дата-центр, его было ни видно ни слышно.

— Привет, Эн. Что поделываешь? Ставки всё? Второй банк сломал?

— Привет. Все ты про бренное злато. Вот ты знаешь, например, что я построил математическую модель тех порталов, что вы нашли?

— Да? И как? Сможем новые сделать?

— Нет, но я теперь могу объяснить принцип их действия. Это квантовая обратимая дезинтеграция, которая…

— Воу, полегче. Я солдат, а не Эйнштейн. Короче, ходить можно только по тем, что нашли?

— Да.

— А точные координаты, куда попадём, мы знаем?

— Нет.

— Ясно. Тогда давай про злато.

Эн как-то заскучал, и сказал:

— Да, я взломал банк, у нас ещё плюс 500 миллионов.

— Вот это ты меня порадовал! Мои кванты просто в восторге!