– И неоднократно, – сказал Влад.

Сбежал, подумал Ломтев. Понял, что не справится, что я уработаю его раньше, чем он меня, и просто ушел от схватки, предоставив расхлебывать кашу, которая была заварена не без его помощи, другим людям.

Точнее, другим аристократам.

Жаль, что не удалось поквитаться…

– Ирина, это Влад, – сказал Ломтев. – Он выведет тебя отсюда. Сколько у нас времени, Влад?

– Не знаю, – сказал Влад. – Это зависит от масштаба… разрушений.

– Он еще недостаточно велик, – сказал Ломтев. – Но это дело поправимое. Забери ее отсюда и вывези из империи. Помнишь наш уговор?

– Помню, – сказал Влад, просчитывая риски и прикидывая шансы. – Но…

– Ирина, – Ломтев повернул дочь к себе лицом. – Помнишь те цифры, что я тебе говорил?

Она кивнула.

– Это деньги, – зачем-то повторил Ломтев. – Когда ты окажешься в безопасности… Только когда ты сама почувствуешь, что ты в безопасности, переведи часть денег Владу, куда он скажет. Это ему на продолжение борьбы.

Пытается меня дополнительно замотивировать, подумал Влад, понимая, что эта тирада в первую очередь рассчитана на него.

Лишнее финансирование мне не повредит, но риск…

– Ты выведешь ее? – спросил Ломтев.

– Да, – сказал Влад. – А вы выполните свою часть сделки, ваша светлость?

Ломтев обвел руками вокруг себя.

– А что я сейчас, по-твоему, делаю?

– Я выведу ее, – сказал Влад. – Но нам надо спешить. Еще немного, и они начнут стягивать сюда войска.

Ломтев снова посмотрел на дочь.

– Ирина, иди с ним, – сказал он. – Влад, конечно, террорист, но он – наш террорист. если он победит, его назовут революционером.

– А ты? – спросила она.

– Я вас догоню, – пообещал Ломтев.

Ее плечи сотрясались от беззвучных рыданий.

– Иди, – сказал Ломтев, с трудом размыкая объятия и подталкивая дочь к Владу. – У тебя все будет хорошо.

– А что ты будешь делать?

– Я от отвлеку, – сказал Ломтев. – А потом догоню вас.

– Ты врешь.

Ломтев промолчал.

Это было очевидно.

Для ее же безопасности будет лучше, чтобы он к ней никогда больше не приближался. Она представляет для империи ценность, только пока он жив. Как рычаг давления, как элемент убеждения и шантажа.

Или пока жива сама империя. Но Ломтев сильно сомневался, что он ту чертову империю переживет.

Как бы там ни было, он уже все решил.

– Я люблю тебя, акуленок.

– Я тоже. Мне жаль… мне так жаль… Прощай, папа.

– Бегите, глупцы, – сказал Ломтев.

Время утекало.

Пока оно не вытекло совсем, Влад подскочил к девчушке, осторожно взял ее за руку.

Она не сопротивлялась. Видимо, уже успела принять неизбежное.

– Как думаешь уходить? – спросил Ломтев.

– Пешком, – сказал Влад. Воспользоваться автомобилем было бы безумным решением, дороги будут перекрыты в самое ближайшее время. – Через лесополосу.

– Добро, – сказал Ломтев.

– Я вывезу ее из империи, – неожиданно для самого себя пообещал Влад.

Ломтев кивнул.

У него не было полной уверенности, что юный террорист сдержит свое слово, но больше полагаться ему было не на кого. В любом случае Ломтев постарается сделать так, чтобы Ирина потеряла для них свою ценность.

И чтобы у них было побольше других забот, чем поиски сбежавшей девчонки.

– Постой, Влад, – сказал Ломтев, когда они уже собрались уходить. – Есть еще кое что…

Влад навсегда запомнил Ломтева именно таким.

Высокий худой старик, седой, суровый и несгибаемый. Настоящий князь империи.

Он стоял в коридоре, но на самом деле он шел навстречу своей судьбе.

Хаос и кровь.

Влад бросил прощальный взгляд и буквально на себе вытащил Ирину из корпуса. Скоро здесь станет очень жарко, и лучше бы им оказаться отсюда подальше.

Как можно дальше.

Влад не знал, по какому протоколу будет действовать СИБ в такой экстраординарной ситуации, ведь не так уж часто слетевшие с катушек князья устраивают погрому в самом сердце империи, отнюдь не стесняясь в средствах и действуя в полную силу, но не сомневался, что империя бросит против все свою боевую мощь.

Аристократов и армию с тяжелым вооружением.

И неизвестно, в какой последовательности. Кого можно перебросить сюда раньше, какими соображениями они будут руководствоваться…