Она подошла вплотную к железной, видавшей лучшие времена кровати и склонилась над парнем.

Даже в неясном свете нескольких фонарей, которые освещали комнату, он выглядел довольно-таки привлекательным и здоровым.

Никакой худобы из-за постоянного недоедания, никакой бледности кожи от недостатка солнечного света, если учесть, что, по его словам, он пришел из-под земли. Она в очередной раз обратила внимание на его одежду, а еще заметила, что его волосы были сострижены ровно и аккуратно. Здесь явно поработал хороший мастер.

Все это было слишком странным, чтобы слепо ему поверить и согласиться на помощь. Но мысль о том, чтобы провести всю оставшуюся жизнь в этом гадюшнике, сводила с ума. В конце концов, она может умереть уже завтра, поэтому, возможно, стоило бы рискнуть. 

Что, если парень действительно знает место, которое получше этого? Тея ведь не была во всех отдаленных уголках суши, ее познания ограничены лишь дорогой от бункера до этого леса.

Она снова уселась на стул, с интересом поглядывая на рюкзак у ног парня. Интересно, у него еще есть еда? В последние несколько дней девушке не везло на охоте, да и рыбы стало значительно меньше. Не исключено, что следующую зиму она может и не пережить. Это был последний аргумент в пользу предложения Соло.

Умереть с надеждой изменить свою жизнь лучше, чем прятаться как крыса и бездействовать.

***

Соло проснулся оттого, что почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Забыв о событиях прошедших суток и мысленно все еще находясь на Материке, он рефлекторно вытянул руку вперед, пытаясь повалить на пол нависшую над ним фигуру.

Лишь несколько минут спустя, когда почувствовал под собой женское тело, а взгляд сфокусировался и уловил знакомое лицо с огромными, полными страха глазами, вспомнил, где и с кем находится.

– Черт, ты напугала меня. Не подкрадывайся так больше, – поднимаясь с пола и освобождая девушку из крепкого захвата, выругался он.

– Похоже, ты еще более дерганый, чем я, – нервно усмехнулась Тея, отряхивая одежду от пыли. – Я подумала над твоим предложением. Я согласна. Только если ты решил завести меня в ловушку, то я прикончу тебя не задумываясь.

– Я, кажется, здесь единственный, кто уже оказался в ловушке, так что не переживай на этот счет, – достав из рюкзака бутылку воды и сделав несколько глотков, произнес Соло.

Тея не сводила взгляд с его рюкзака, надеясь, что парень еще раз поделится едой. Здесь гордость неуместна – если понадобится, она готова даже просить его о еде. В конце концов, с этого дня она его проводник и он должен обеспечить ее комфортное пребывание в пути.

– Когда выдвигаемся? – достав наконец-то то, что так интересовало девушку, полюбопытствовал Соло. – Я бы хотел еще пройтись по округе и найти Стила. Он наверняка бродит где-то здесь.

– Ты сумасшедший. – Тея не сводила взгляда с рук парня и, когда он бросил в ее сторону один из батончиков, поймала его и сразу же принялась разрывать привлекательную обертку.

– Он мой друг, я уже говорил тебе.

– Через несколько недель этот друг подрастёт и перекусит тебе глотку. Если не проголодается раньше и не решит полакомиться нежной человечинкой. Но это твое дело, просто знай: как только он высунет свои клыки в мою сторону, я не раздумывая воткну в его глаз свой самый острый нож.

– В тебе слишком много агрессии. Так что, когда выходим?

– Минимум через день.

Соло хотел оспорить решение девушки, но доводы о том, что где-то в лесах все еще могут бродить люди из племени Арканы, быстро остудили его пыл и заставили еще сутки почти неподвижно просидеть в стенах сомнительного укрытия, не сводя изучающего пристального взгляда с Теи.

Если бы он не оказался в такой заднице из-за своей самоуверенности, то, наверное, решил бы, что влюбился. Пожалуй, впервые в жизни это случилось с первого взгляда.

Она была немногословна. На вопросы отвечала короткими, ничего не значащими фразами, сама же не проявляла никакой инициативы в общении. Весь день она либо сидела на полу у двери, либо перебирала какие-то вещи, складывая в свой потрепанный рюкзак, либо просто забиралась на кровать и пыталась побороть сон.

Соло видел, как слипаются ее глаза, видел, какой уставшей и бледной она выглядела, поэтому пытался хоть как-то убедить, что если девушка уснет, то он просто посидит рядом и вовсе не будет убивать ее или есть.

– Слушай, нам придется доверять друг другу, хочешь ты этого или нет. С этого дня мы, считай, партнеры, поэтому просто расслабься и поспи. Мне нужен бодрый и здравомыслящий проводник.

Тея окинула его странным взглядом, но к совету прислушалась, при этом не забыв спрятать в рукаве нож, готовясь к нападению в любой момент.

Всего несколько минут, и она провалилась в сон точно так же, как и Соло днем ранее.

11

Соло убедился, что девушка уснула, и полез в рюкзак, доставая навигатор, планшет и визор.