И не знала, как его успокоить. Хотя… надо ли? Саблезубу не мешало хорошенько врезать.

Но у того был прямо-таки собачий нюх. Он так тонко чувствовал, когда пора остановиться, так уверенно балансировал на этой самой грани, что Снежка диву давалась. Такой бы нюх, да в дело! Они бы горы свернули. Но он пропадает зря.

Так или иначе, водоросли заменили студентам полноценный приём пищи. Обед никто не стал готовить. Зачем заморачиваться, утруждаться, если можно просто сорвать и съесть кусок вкусного нечто? Который к тому же прекрасно утоляет жажду?

Зои сидела с Пустотой. После долгого периода ожидания последняя всё же рискнула попробовать водорослей, и они ей понравились. Ещё бы! Да они всем нравились! Они были идеальны.

Снежка подошла к девчонкам, когда в лагере принялись активно пробовать эти водоросли готовить - сушить, варить, запекать. Огонь развёл бурную деятельность, будто обрадовался, что нашёл себе хоть какое-то занятие, оттягивающее выход.

Пустота выглядела повеселевшей. К щекам прилила кровь, губы покраснели, волосы и глаза заблестели. И не просто повеселевшей. Она выглядела здоровой.

А ведь мы давно не выглядели так хорошо, поняла Снежка.

– Ну как? Понравилось?
– Спросила она, устраиваясь рядом с Зои. Подумала было, что можно поработать, но решила сделать себе выходной.

– Да, очень вкусно!

– Угу.
– А вот Зои выглядела угрюмой.
– Только покоя не даёт мне это всё.

– Что это?
– Тут же всполошилась Пустота.

– Ну, как эти водоросли тут появились. Не было, не было - и на тебе! За несколько часов проросли. Из семян, которые разбросали эти чёртовы летающие штуки!

– Что?
– У Пустоты так вытянулось лицо, что Снежка рассмеялась. Потом поняла - та понятия не имеет, что произошло. Никто из тех, кто сидел у выхода из катера про появление летающих штуковин остальным студентам не рассказывал. Зои, судя по всему, проболталась случайно. Пришлось рассказать остальное. Пустота внимательно слушала, её круглые глаза то и дело хлопали.

– Вот так.
– В конце истории сказала Зои.
– И мы понятия не имеем, что это за штуки такие летали и зачем они это сделали. Ну, посеяли тут водоросли.

Несколько секунд все молчали, а потом Пустота с наивным восторгом спросила:

– Эти водоросли, их что, специально высадили? Для нас?

От такого предложения глаза Снежки полезли на лоб. Она переглянулась с Зои. Та тоже не нашлась с ответом.

Специально для них? Почему Снежка не подумала? И никто не подумал?

Так очевидно… Вернее, так похоже. Очень, очень разумное объяснение. Если бы не одно но.

– Кто?
– Наконец, выдавила Зои.
– Кто мог это сделать?

Пустота пожала плечами. Вот уж выступал в совершенно непривычном для себя амплуа и выглядел беззаботно - типа, ну для нас и ладушки. И спасибочки. Главное, чтобы не отравили.

Зои и Снежка больше не обсуждали этот момент. Какой-то барьер между ними встал. И та, и другая периодически вспоминали восклицание Пустоты, которое по своей неожиданности напоминало подрыв мины, но обе не понимали, как на это реагировать. И стоит ли вообще.

Ближе к вечеру выяснили, что водоросли готовить нет смысла. Любая термическая обработка делала их несъедобными. От сочной аппетитной мякоти оставалась только какая-то безвкусная слизь.

Данная новость Огня не порадовала. Но тянуть дальше смысла не было - и он назначил новое время выхода - с утра.

А вечером он с Зои, и конечно, со Снежкой, от которой вряд ли бы они смогли отвязаться, опросили Оленьку Ни-о-чём. Всю работу по опросу взяла на себя Зои, Огонь стоял неподалёку и просто смотрел, присутствовал, так сказать, в виде молчаливого судьи, неподвижно возвышающегося над прочими. Оленька его побаивалась, сразу было видно, держалась скованно и постоянно пыталась отступить ещё дальше. Зато и поработать отказаться не посмела.

– Вот такие летающие дроны.
– Зои показала ей примерную схему на экране Огня.
– Попробуй вспомнить, видела ли ты подобные модели.

Та взяла экран, попросила оставить её одну на несколько минут, села в стороне, но не так чтобы очень далеко, вздохнула, закрыла глаза - и стала искать. Снежка прямо видела, как неловкое выражение, свойственное неуверенным в себе людям на её лице сменяется каким-то механическими гримасами. Словно она листала статьи энциклопедии у себя в мозгу.

Вот тоже, кстати, классное вроде бы умение - память. Но Снежка бы себе такое не хотела. Чувствовалось в этом что-то аномальное. Она даже слышала, что когда-то над людьми ставили такого рода опыты - искусственно увеличивали объем мозга, или каких-то его частей, неважно, чтобы вместить туда много информации. Пытались, в общем, сделать живой банк информации, который ко всему прочему невозможно взломать. И вроде там всё очень плохо закончилось. Ну, что человек свихнулся, это вполне предсказуемо, это никого особо не расстроило. Но что информация в процессе “хранения и извлечения” испортилась окончательно и бесповоротно... Вот это было ужасно. Эксперименты немедленно прекратили.