— Обещать не возьмусь, что ничем занят не окажусь, — твердо ответил хозяйке дома и добавил: — Лер, тебе не хуже моего известно, что дел много и они имеют свойство не заканчиваться, а нарастать.

— Стас… — начала она, явно собираясь возражать, но я ее перебил:

— Прости, дискутировать нет ни времени, ни желания. Пойду работать, а как оно к субботе сложится — посмотрим.

В лаборатории уселся за стол, сверил перечень заказов, которых уже оказалось на один больше. Вздохнул и приступил к созданию различных мазей. За пару часов вряд ли управлюсь, похоже, предстоит без сна обойтись. Главное, чтобы хватило запаса трав, корней и… магических сил.

***

Стеша послушно пошла с Громовым, хотя внутри началось нарастать раздражение. Из-за какой-то гребаной секретности могут умирать люди! А что, если травник на самом деле сумеет помочь? С такой методикой лечения она не сталкивалась, Стас смог ее удивить. Но больше всего, девушка пока не понимает, как ему это удалось. Она представила, как нужно извернуться, чтобы отправить на борьбу с заразой несколько щупов, да еще одновременно! Но ведь лекарь еще и маскировал от агрессивного вещества свой посыл. Доставлял к очагу заражения ловушки, где в дальнейшем нейтрализовал этот «деготь», а потом выводил его из организма пострадавшего. Заклинаний потребуется очень много, произойдет большой расход внутренней энергии, а управлять даже тремя щупами почти нереально.

— Мы где? — оглядываясь по сторонам, поинтересовалась девушка у Громова, который подошел к калитке в заборе.

— На окраине Терни, у особняка господина Шаргина. Хочу, чтобы он поведал, как его травник лечил, — ответил Громов.

— Ты ему не поверил? — удивилась княжна.

— Лучше удостовериться. В практике случалось, когда себе набивают цену и выдают желаемое за действительное.

— Сомневаюсь, — покачала головой Стеша.

Девушка помнит историю своей подруги, а теперь лично познакомилась с травником. Парень оставил странные впечатления, но она не почувствовала фальши. Со Стасом интересно работать, время летит незаметно и возникают неожиданные идеи и предположения. Они могли бы друг друга многому научить. Похоже, ее новый знакомый не так прост, но действует больше на интуиции и не боится экспериментировать. Она сам бы вряд ли решилась на такую операцию, по удалению «дегтя». Если трезво оценивать слова травника, то шансы на благополучный исход были не высоки. Впрочем, ситуация у Стеллы складывалась не лучшим образом, когда целители и те опустили руки.

— Слушаю вас, — приоткрылась калитка и на Громова со спутницей посмотрел телохранитель налоговика.

— Господин Шаргин дома? — холодно уточнил страж.

— Да, — Сергей узнал визитеров, он случайно оказался в роли привратника. — Проходите, — посторонился и уточнил: — Могу доложить?

— Есть необходимость? — хмыкнул Гром, оценивая внушительный особняк чиновника.

— У Петра Васильевича гости, — дипломатично ответил телохранитель и покосился на княжну.

Громкая музыка доносится из раскрытых окон второго этажа. Мелькнула женская фигурка, страж хмыкнул и оценивающе посмотрел на телохранителя и сказал:

— Доложи, но у нас мало времени.

— Понял, — ответил Сергей и вытащил из кармана пиджака сотовый телефон.

Охранник сделал пару шагов в сторону, сойдя с дорожки на газон и набрал номер. О чем-то вполголоса переговорил, после чего подошел к гостям и указал в сторону дома:

— Господин Шаргин примет вас в своем кабинете, прошу следовать за мной.

Стеша с любопытством осматривается по сторонам. Роскошью ее не удивить, да и тут не так все богато, как кажется на первый взгляд. Картины на стенах хорошие копии, даже мебель и та подделка под известных итальянских мастеров. Но, следует признать, стоит это все больших денег.

— Прошу, — Сергей распахнул дверь кабинета перед Громовым и княжной.

Налоговик, с улыбкой на лице и тревогой в глазах, быстрыми шагами направился к гостям от окна. Одет Петр Васильевич небрежно, пуговицы на рубахе застегнуты не в предназначенные для них петли, на шее просматривается смазанная губная помада, а от самого чиновника идет стойкий аромат дорогого парфюма и алкоголя.

— Большая честь видеть таких людей в моем скромном жилище! — чуть склонил голову хозяин дома.

— У нас несколько вопросов, — сухо сказал Громов.

— Готов служить! — хрипло выдохнул Петр Васильевич и неуверенно улыбнулся.

Страж понимает из-за чего так обильно потеет чиновник. Когда Громов наведывается с визитом к тому или иному человеку, занимающему какой-то пост и забывшем о рамках приличия, то, как правило, все заканчивается не просто беседой. Случается, что большая часть имущества обращается в доход казны. Правда, такие случаи редки, у начальника стражей за одаренными есть дела поважнее.

— Расскажите все о своем заболевании и как излечились, — предложил Роман Омарович и кивнул Стеше на кожаный диван: — Присаживайся, послушаем начальника налогового ведомства.

— Да-да, разумеется, устраивайтесь, где будет удобно, — засуетился господин Шаргин.

Громов занял место во главе письменного стола, покрутил в руках деловую ручку из престижного набора и осторожно положил ее на стол:

— Как бы такую дорогую вещь не сломать, — усмехнулся страж, вызвав у налоговика приступ кашля.

— Роман Омарович, — укоризненно покачала головой княжна, — вы так до сердечного приступа Петра Васильевича доведете.

— Виноват! — выставил ладони перед собой страж.