Демос окинул четыре разноцветных тома различной степени убитости задумчивым взглядом. Сел на стул рядом со сосредоточенной ведьмой, и зачем-то понюхал одну из книг.

— А что тебе предложили? — свои книжки Аннабель аккуратно отодвинула в сторону, не будучи до конца уверенной что именно ей предстоит там найти. И насколько более гуманным должен оказаться способ, описанный внутри.

— Поверь, ничего хорошего для тебя, и всех, кто живёт в месте контракта Дженны и Мёртвых.

— А они уже нашли это место? — удивлённо спросила девушка. Деймос уже приступил ко вдумчивому чтению, и больше, похоже, не слушал разговор. Хотя однозначно отвлёкся бы на него, если бы появилась какая-то интересная информация.

— Ты думаешь, в СКИР совсем не работают? То, что их перебила эта тварь вовсе не значит, что они не были осведомлены об опасности. Просто она оказалась сильнее чем мы рассчитывали. А тот, кто отвечал за ход операции уже сидит за решёткой.

— А его то за что посадили?

— За то, что по его вине погибло по крайней мере трое карателей, два следопыта и несколько простых солдат. — резко ответил Вольфганг.

— Такое чувство, что если бы ты принимал решение о наказании для него, ты бы его вообще казнил. — в голосе Аннабель скользило лёгкое раздражение. Она вины за координатором не чувствовала, а вот за собой ещё как. На соседнем стуле подавился смешком дух крови. — Что такое?

— Я и принимал это решение. — отпечатал чернокнижник. — Ещё вопросы?

— Понятно. — коротко бросила Бель, осознавая, что дальше эту тему продолжать бессмысленно. Особенно если пост Вольфа в СКИРе гораздо выше, чем она думала. — Что я должна найти?

— Любую информацию, связанную с призывом и изгнанием Мёртвых. Всё что найдёте, записывайте. Как можно более развёрнуто. После чего сопоставим и будем думать, что делать дальше. Времени в обрез. — мужчина облокотился ладонями на стол. — С момента нападения прошло два дня, значит она вернётся очень скоро, с каждым днём стоит быть всё больше на стороже. Ясно?

— Куда уж яснее. — меланхолично произнёс Деймос, лениво кладя голову подбородком на стол, а книжку выставляя перед собой ширмой.

Шкатулка, стоявшая на кухне всё это время, теперь была переставлена на стол. Аннабель начала именно с её изучения, то и дело замечая, с каким кошачьим любопытством на сокровище косится дух крови. Непонятно, чем его привлекала «кусающаяся» игрушка, но мужчина не мог упустить возможности хоть немножечко к ней прикоснуться.

Едва стоило открыть шкатулку, как знакомая мелодия опять напевала, как когда-то мама ведьмочки. И становилось хорошо, светло, и радостно. Вот только чернокнижник брезгливо морщился, не воспринимая светлое целительство. А Деймос, прикрыв глаза, ритмично покачивался из стороны в сторону, наслаждаясь звуком. Бель же поглаживала фарфоровую балерину по струящимся волосам, и целиком уходила в свои воспоминания.

Там её мама ещё была жива, и всегда приходила на помощь, если девочке было грустно или тяжело. Если кто-то обижал, если где-то поранилась. Она постоянно была рядом. Добрая, светлая, надёжная. И та противная злобная гарпия, её сестра, смотрелась на фоне светловолосой Марии настоящим порождением ада. В общем-то, с течением времени, как оказалось, она свой образ целиком оправдала.

А теперь не осталось практически ничего. Ни семьи, ни дома. Только эта белая шкатулка с позолотой, единственное, что сохранило в себе звуки маминого голоса, и теплоту прошлого.

От прикосновения тёплой ладони к запястью Аннабель вздрогнула всем телом, и облизнула от чего-то солёные губы. Повернулась к Деймосу, по лицу которого невозможно было понять о чём он думает. Но дух явно был обеспокоен тем, что девушка… кажется, плачет.

Поняв это, Бель спешно вытерла непрошенные слёзы и закрыла шкатулку.

— Я в порядке. — соврала она голосом, не очень похожим на свой собственный. — Просто задумалась.

— Я заметил. — Деймос скептически кивнул головой.

Первый день корпения над книгами не принёс должного результата. Найти что-то полезное получилось разве что у кровавого духа. Но тот и читал текст последовательно, не пропуская ни строчки, в отличие от Вольфа и Бель.

По первой информации было понятно то же, что в целом до этого. Место сделки с Мёртвыми — это одновременно и слабость, и сила призвавшего, в данном случае Дженны. Но самое интересное было то, что в этом месте сами Мёртвые оказывались слабее, в то время как Дженна приобретёт больше мощности. На данный момент это было уже полезным знанием, так как позволяло выстроить какой-никакой, но план дальнейших действий.

Весь следующий день был практически не отличим от предыдущего. Разве что Вольф теперь зачем-то подсел с другой стороны к Аннабель, чем немало нервировал саму девушку, и вызывал некоторое любопытство у её призванного духа.

К вечеру стало понятно, почему Дженна остановила свой выбор именно на Мёртвых, а не, скажем, на том же кровавом духе. Первопричина, конечно, в их огромной силе и практически безграничных возможностях передвижения. Тогда как кровавые духи могли разве что ускорять перемещение по миру с помощью некоторых особо подходящих для этого мест. Жители же мира мёртвых шли сквозь саму структуру мироздания, оставаясь бесплотными сущностями. Они могли войти в свой мир в любой точке, и выйти из него в наш, где вздумается.