Как от зачумлённого, студенты, сидевшие рядом, постепенно отсели дальше от него. Вокруг образовалось пространство пустых столов.

«А Вы ещё из Великого тукана, для Вас любой маленький проступок опасно непозволителен. А тут такое… Вас если не казнят, то сошлют на цезиевые рудники пожизненно. А тукан Вашего отца будет предан забвению» – закончил адвокат.

Як настолько углубился в размышления, что не заметил, как к его столу подошли.

– Ты??!!! – поднял голову. – Как ты посмел ко мне приблизиться!? – в тишине библиотеки его возглас был оглушителен.

– Послушай, давай спокойно поговорим, разреши я присяду, – Бал не дождавшись разрешения сел на стул рядом, положил ладонь на его руку. Як отдёрнул руку, резко встал, скрип ножек о пол отодвигаемого стула расцарапал тишину. Налившиеся кровью глаза, побледневшее лицо, сжатые губы, собранные в кулак пальцы, почерневшие зрачки выискивали лучшее место для удара.

– Мне… противны твои прикосновения! Твоё присутствие! Мало того, что ты… – ярость била в грудь, сбивала дыхание, мешала говорить, – опозорил меня! Ты ещё явился ко мне, чтобы своим присутствием унизить ещё больше!

Неожиданно он успокоился. Пустота и тишина.

– Я вызываю тебя на бой. На Дуэль.

События, которые последовали за Вызовом, круто изменили его жизнь. Ему настоятельно предложили забрать документы из Академии. Установили в доме систему слежения, оба автомобиля снабдили сигнальными регистраторами. Всё оружие в доме конфисковали. Теперь в общественных местах он обязан носить на голове чёрно-жёлтую повязку и браслет контроля перемещения. Повсюду возле него находился специалист безопасности, готовый при необходимости в любую секунду использовать против него оружие любого класса.

Несколько тысячелетий назад одна такая дуэль чуть не угрохала весь мир. Поэтому Вызов – дело государственного уровня. Секундантом с обеих сторон выступает Государство. И Государство же занимается подготовкой поединка.

Оставалось ждать, когда ему придёт соответствующее письмо. Ждать он решил дома. Как любит говаривать сестра – в гнезде тукана Величественных Змееносцев. Что ж, родная обстановка, воздух, природа, общение с друзьями и знакомыми, родные – сейчас явно не помешают. Отец… Да, разговор будет не из лёгких.

С аэропорта он ехал в такси. Дорога шла по ущелью, незаметно спускаясь с горного пустынного плато в цветущую равнину. В эту безлунную ночь мало что было видно за окном автомобиля. Мелькали лишь редкие фонари. Тёплый ветер, влетающий в окно, наполнял салон запахами остывающего камня, полыни, озона, неуловимого аромата весенних вишнёвых садов и моря, прихваченных снизу. В тишине шуршали только шины о гранитные плиты дороги, и редкий стрёкот скальных цикад звонко ударялся в лобовое стекло. В полумраке, подсвеченном огоньками приборной доски, он сидел на заднем сиденье и пытался выстроить диалог с отцом. Придумывал вопросы, ответы, возражения, вёл сам с собой диалог, в поисках аргументов для всех возможных реплик отца.

Город возник неожиданно. Ворвался в салон, окружил и замельтешил яркими огнями: белыми, жёлтыми, синими, зелёными. Закружил звуками и запахами. Перемигивание светофоров, позёмка вишнёвых лепестков, встречные автомобили, редкие прохожие, перебегающие дорогу в неположенном месте. Мелькнул центр города. Дублирующая трасса стремительно приближалась к побережью. Прилив гулко и таинственно рокотал где-то в темноте. Влажный тёплый плотный воздух растворялся на языке солью и водорослями. Поворот. Дорожный гранит федеральной трассы сменился мелкой щебёнкой. Ещё поворот. Лежачий полицейский, один, другой, третий. Шлагбаум, проверка документов. Специалист безопасности, сидевший на переднем сиденье, достал специальный пропуск. Ещё поворот.

Вот и дом…

Прошуршало удаляющееся такси.

В ста метрах за деревьями прибой разбивался о скалы, заставляя вибрировать воздух и землю. Одинокая цикада робко подавала голос. Где-то у соседей гавкала разбуженная звуком мотора собака. Сладкий аромат мирабилиса и цветущего миндаля смешивался с лёгким запахом жареных фисташек. Низкое звёздное небо улеглось на пальмы и провисло над головой, до головокружения погружая природу в покой и тишину.

Он вошёл в ворота.

Оглянулся.

Сопровождающий безопасник нерешительно мялся перед воротами.

– А-а. Ну, да. Будь любезен, войди, пожалуйста, в дом.

Конец ознакомительного фрагмента.