– Глупостей?!

– Их уже не спасти, пойми это, дурочка!

Глаза Инелии полыхнули так яростно, что Ирия опешила и перестала вырываться, только вздрагивала на каждый вскрик сгоравших заживо Измененных. Но Ирия больше не двигалась с места. Она впервые видела сестру в таком состоянии и это всерьез напугало ее.

Ирия опустила голову.

– И чего мы ждем? – тихо спросила она.

– Ничего. Просто ждем, – ответила Инелия.

– Какой в этом смысл, они все равно нас убьют, – Ирия вздохнула, не поднимая глаз.

– Возможно. Но нужно ли нам торопиться умирать?

Ири не ответила. В нескольких шагах от нее умирали в огне ее соплеменники, оглашая улицы ужасными криками, и Ири стояла белая как мел. Больше всего на свете она хотела зажать себе уши, но... Но у нее был меч и она не собиралась выпускать его из рук. И тогда Ири приказала себе слушать эти крики. Слушать до тех пор, пока они не смолкли...

– Ну что? Я вас убедил? – обратился к ним капитан. – Я даю вам последний шанс.

– Убирайся к Дьяволу! – взвизгнула Ирия.

– Понятно, – разочарованно бросил капитан. – Тогда давайте заканчивать. Убейте их!

В воздухе замелькали арбалетные болты. Несколько рыцарей из задних рядов рухнули, обливаясь кровью. Строй крестоносцев смешался.

– Это еще кто?

Из плотной завесы дыма, заполнившего улицу, вынырнул отряд рыцарей. Воины были в знакомых плащах, с нашитыми крестами, но в руках они сжимали арбалеты и явно готовились сделать еще один залп.

– Что это значит? – заорал в ярости капитан. – Арбалеты запрещены эдиктом архиепископа! Как вы...

Щелкнул арбалет, стальной болт с хрустом пробил грудной панцирь капитана, и швырнул его на землю. А рыцари странного отряда уже доставали мечи.

– Измена... – капитан попытался привстать, но из горла хлынула кровь, послышалось бульканье и он рухнул навзничь.

Неко переглянулись и ринулись в бой. Их мало интересовали разборки внутри Святой Инквизиции, но другого такого случая для бегства могло и не представиться. Они быстро прорубились сквозь ряды охваченных паникой крестоносцев, но Ири, заметив, что капитан еще жив, немедленно метнулась к нему.

– Помнишь, что я обещала тебе?

Ирия с радостью разглядела страх в глазах рыцаря.

– Ири, нам надо уходить! – поторопила ее Инелия, встревоженно наблюдая, как вновь прибывшие воины быстро добивают последних противников.

– Капитан, – хищно улыбнулась Ири. – Я всегда держу свое слово!

Она выхватила из-за голенища сапога нож и полоснула рыцаря по горлу.

– Ну, тварь, – вытирая лезвие, Ири поднялась и пнула крестоносца ногой, – тебе больше не нужен мой меч?

– Ири! – Инелия дернула ее за руку. – Бежим!

Но они опоздали. Покончив с крестоносцами, группа рыцарей рассредоточилась по улице и неко стали затравленно оглядываться, ища пути к отступлению.

Тем временем один из рыцарей убрал в ножны меч и снял шлем, обнажив лицо тридцатилетнего мужчины, обрамленное небольшой бородкой.

– Мы услышали ужасные крики и поспешили сюда! – он медленно двинулся к неко. – Вы в порядке, леди?

– Леди? – страшно удивилась Ири. – Этот придурок назвал меня леди?

Пришел черед удивиться рыцарю.

– Ах, вот оно что, – он улыбнулся и ткнул себя в крест на плаще. – Это маскировка. Перед вами остатки далийской армии, и я – граф Эйдор. С сожалению, вынужден признать, что сейчас мы не столько воюем, сколько уносим отсюда ноги. Можете присоединиться к нам, леди.

– Опять он за свое! – насупилась Ири. – Он что, издевается?

Инелия, пристально разглядывавшая Эйдора и его отряд, медленно вернула меч в ножны.

– Похоже, не врет. Хорошо...

– Эй-эй, Инелия, что с тобой? – возмутилась Ири. – С каких это пор ты стала доверять людям?

– Так-так, – сощурился Эйдор. – Похоже, вы, леди, издалека прибыли к нам, не так ли?

– Возможно, – пожала плечами Инелия. – Это что, так важно?

– Ни в коем случае, итак, вы с нами?

– Да, – кивнула Инелия и пихнула Ири в бок.

– Да-да! Идем! – Ири демонстративно отвернулась.

– Пойдете в арьергарде, – махнул рукой Эйдор. – Там уже есть несколько ваших соплеменниц, правда, не таких диких...