– Да уж! Досталось тебе.

– Это ещё что! Я больше недели оклёмывался, в себя прийти не мог. Единственно повезло – грибы нашёл.

– Где?

– Прямо в доме. На одной стене росли. Такие… типа дварфийских. Склизкие, горьковатые, противные, но сытные! Дня три не выходил, пока в себя не пришёл.

– Горгульи не беспокоили?

– Нет. Они как стояли у входа, так и продолжали стоять. Я когда оклемался, слегка город осмотрел. Пустой он. Видать, давно разграбленный. Думаю, не сидеть же здесь вечность, корягу выломал, об камни кору и сучки зачистил, дубина получилась. Через замок не пошёл, испугался. Там и подстрелить могут, и в рукопашке толком не смогу защититься. Выбрал дальнюю дорогу. Пару раз псоглавцев видел, сразу в кусты прятался. Повезло, что гиен с ними не было, не почуяли.

– Точно повезло.

– Угу. До лагеря добрался, слуги сказали, что Роско уже второй раз из замка вернулся, они теперь экспедицию из храма дожидаются. Тут моя коняшка нашлась, двух меринов себе отжал, доспехов нет, но кое-какое оружие нашёл. Экспедицию ждать не стал, в порт поехал. Боязно одному, но делать нечего. А в городе Роско встретил, разговорились. Он пожаловался, что в засаду попал, я про свои невзгоды рассказал. Отмычка тебя похвалил: "Аш – хороший парень, тебе лечилку, мне противоядие. У него бутыльков, как у дурака махорки в кисете – всей деревней кури, не выкуришь." И добавил: "Ты ему сильно должен, из первой добычи лучшее подари".

– Обойдусь!

– Э, нет! От меня Фарлахнгун, бог дорог и удачи, сразу отвернётся. Я же пока в горячке лежал, всё ему молился. Только он мог тебя на подарок надоумить, а потом чуть лезвие отвести. И кто мне дороги чистил? Сколько дней скитался, а ни единой стычки! Молчи, я решил.

– Посмотрим. Про бардессу ничего не слышал?

– Нет. Даже Роско не в курсе.

– Добирался как?

– Деньги у меня остались, я их в кошеле на груди хранил, заплатил Отмычке, тот на корабль контрабандистов пристроил. С пересадкой, зато быстрее почтовика добрался. Ещё разовую штучку у них прикупил. Дорого, за золотой, но она того стоила.

– Какую штучку?

– Такую! Штучку с ручкой… и ядом. Если в человека попал, считай, он труп. Специально для Лесовика приготовил. Мне для него ничего не жалко было. Про остальное Роско подсказал, очень советовал спрятаться, а то Дреп узнает, что я живой и осторожничать станет. Друзей у него мало, зато приятелей много – защитят.

– Это да.

– Получил адресок, и там отсиживался, пока не сообщили, что Лесовик в гильдии. Тут всё и исполнил. Теперь надо экипироваться, денег хватит. Мне ж и его кошель достался. Похожу по лавкам, поищу потребное.

– Приятные хлопоты.

– Приятней не бывает! Даже сладкую девчонку всласть потискать, и то не так славно.

– Это не скажи! Я недавно встретил зеленоглазку. Рыженькая, веснушки по лицу часто-часто, как тюльпаны на лугу рассыпаны и…

– Аш! Ты осторожней, а то не заметишь, как женят.

– Не! Я не про женитьбу. Просто девчонка красивая, ни с какой лавчонкой не сравнить.

– Если простушка, надо сразу атаковать. Дескать, ваши глазки свели меня с ума и всё такое… А если благородная, то лучше беги – окрутит тебя, сам не поймёшь как.

– Она дочь барона.

– Первая?

– Единственная. Ещё два брата есть.

– А! Тогда благословляю. Приданое, небось, хорошее дадут. Или лучше меня познакомь – мне давно на богатой жениться хочется. Пойдём, выпьем с завершением похода?!

День начался с вежливого стука в дверь. Я вчера лёг поздновато, с Мартином отмечал официальное завершение похода. Теперь в гильдейском списке за Бледным числится два завершённых задания, за Стремительным одно.

Сразу после гильдии мы зашли в заведение, где после приезда скрывался мой приятель. Окон нет, вместо них светильники. Потолки низкие, кое-где даже пришлось нагибаться, чтобы пройти. Лестницы неудобные, с огромным количеством низеньких ступенек. А чего вы хотели – гостиница для кендеров и редких гномов. Я совсем не удивился, когда понял, что именно здесь меня дожидаются сведения о моей семье. Именно этот адрес дал мне Альтон Хайхилл, вместо сулимого аванса.

Пока Мартин собирал свои вещи, хозяин заведения угостил чаем. Тёплые ватрушки, мягкий хлеб, жирная ветчина и ноздреватый сыр шли дополнением к терпкому напитку. Многословный не по делу хозяин, болтая про преимущества крупчатой муки, не забыл передать мне толстый пакет с бумагами. Причём ничего не сказав о нём. Но когда я намекнул, что и мне есть чего рассказать, сразу встал из-за стола и повёл в уютный кабинет. Рассказ о культе был выслушан очень внимательно, затем последовало несколько уточняющих вопросов и золотая марка в подарок. Я начал было отказываться, но кендер возразил:

– Аш, это же не плата! Так… Небольшой знак внимания.

– Ничего себе небольшой!

– Маленький. Вам что-то понадобится сделать – попросите меня, от благодарности я тоже не откажусь, возьму деньгами. И вы мне ничего должны не будете, я вам ничем не обязан. Берите этот пустячок, не сомневайтесь. Мы давно подозревали, что в здешних краях не всё ладно, а теперь начало немного проясняться. Только прошу – на день-два задержитесь в городе, возможно, герцогских людей ваш рассказ тоже заинтересует.