Мне это навеяло порядком подзабытые воспоминания. Тот странный день на Земле, когда я впервые увидел этих бестий в их подлинной ипостаси, в реальном боестолкновении. Как они скупо двигались, напрягаясь ровно настолько, насколько требовала ситуация, и как я сам пытался не ударить в грязь лицом, выдавая свой тогдашний максимум. Смутное подозрение, терзавшее меня всё время скоротечной вылазки, обрело теперь железобетонные основания: кошки тогда лишь лениво отмахивались от незадачливого медлительного противника. Так отмахиваются от прилипчивой, но совершенно безобидной мухи… Теперь и я в некотором роде приобщился к этой таинственной «вере» валькирий, сам стал валькирией. Пусть не такой опытной, но несколько месяцев нескончаемых тренировок дали мне отнюдь не только обилие секса по вечерам…

Наши всё же выдавили засевшую в здании кошку. До того дом нет-нет, да взрывался лазерным пересветом из очередного оконного зева, а тут — тишина. Сёстры сначала осторожничали, но когда зашли внутрь, почти сразу уловили движение на другой стороне улицы, за домом — из-за обширного сквозного холла здание просматривалось насквозь. Триша первая открыла стрельбу по мелькнувшей тени, впрочем, безотносительно к результату было ясно: валькирия отступила.

Милена отреагировала на изменение тактической ситуации почти мгновенно. Старшая сместилась от нашего вектора движения и стала перемещаться по основному, оставленному нами из-за обнаружения, маршруту. Её выводы не остались для нас «терра инкогнита». Раз валькирия отступает с засадной позиции, намечается перегруппировка. Не исключено при этом, что её причиной стало как раз наше с Миской обнаружение. Так что для Милены открывалась возможность немного рискнуть, и, не рассчитывая более на наше прикрытие, подобраться по самому неожиданному направлению, где, во-первых, уничтожен перекрывающий его разведывательный дрон, а, во-вторых, вектор внимания сместился в сторону наших с Тришей ударных групп. Конечно, мы доподлинно не знали, какие именно решения приняли кошки. Всё же они не уступали нам в тактической грамотности, но тут уж кто кого перехитрит. Да и Старшая не тянула на рвущуюся вперёд штурмовую группу, поэтому её вряд ли определят в первостепенные цели, даже если обнаружат.

А вскоре веселье случилось и на нашей улице. На этот раз сработали уже Миленины дроны. Они обнаружили засевшую в засаде кошку раньше, чем она заметила нас. Используя короткие кодовые сочетания звуков, мы с Миской распределили сектора обстрела и, подобравшись по помещениям близлежащих домов на удобную дистанцию, открыли шквальный огонь — аккурат по второму этажу здания напротив, где, собственно, и засела кошка. Интерактивная система вознаградила нас извещением о ранении объекта. Стрелять наверняка с такой позиции было крайне сложно. Валькирию от стены дома отделяла целая комната, стрелять приходилось через перекрытия и перегородки, поэтому сразу прожечь все преграды не получилось. У противницы появилось время на реакцию, чем она и воспользовалась. В последний момент кошка ушла из-под огня вглубь дома.

Мы последовали за ней, и пока я оббегал дом по периметру, чтобы зайти сбоку или с тыла, а Мисель рвалась сквозь здание, наша валькирия тоже успела отступить. Лишь за соседним домом, по другой стороне улицы, будто дразня, мелькнул слабый росчерк серебристых волос. Выстрел на движение не принёс результата — шлейф волос слишком отстаёт от тела, и даже попадание в них сложно назвать результативным… Нет, оно конечно, опасно для жизни, но отнюдь не подставившейся кошки. Оно опасно для моей жизни. В реальном бою девочка никогда мне этого не простит. Проплешина в роскошной причёске — прямая дорога в регенераторную для одного обнаглевшего котика.

Дальше нам с напарницей пришлось разделиться. Уж больно неудобно ушла кошка. Она направилась перпендикулярно нашему движению, так что нам с ней было не по пути, но и оставлять её в тылу было бы непростительной глупостью. Поэтому Миска наметилась в загонщицы, мне же следовало продолжать движение. Позже, когда мы локализуем основную опорную базу валькирий, можно будет заняться полноценной облавой. Если в этом вообще будет смысл. Ведь стоит начаться основной веселухе, все бедные родственницы сами слетятся, словно пчёлы на мёд. Чтобы эти бестии, и пропустили основные пострелушки? Да ни в жизнь!

Полигон, опорный пункт группы Арьи.

В просторной угловой комнате, прямо на полу, разместились две республиканки. Они никуда не спешили, не находились в бою, а посему не удосужились даже убрать в высокую причёску собственные волосы, отчего всё пространство вокруг женщин было устлано огненно-рыжим ковром. Следуя энергетическим посылам, ковёр этот словно бы жил собственной жизнью, добавляя толику уюта в апокалиптическую в целом обстановку пустого, неприветливого помещения со столь же пустыми глазницами окон.

Валькирии склонились над голографической картой. У каждой из них был свой боевой коммуникатор, но обсуждать события по тактической карте было интересней, вот девчонки и развлекались, как могли.

— Ути-ути, иди к мамочке, котик!.. — проворковала с выражением какой-то дикой смеси хищности и нежности одна из собеседниц.

— Ты как-то уж очень оптимистично настроена, Сай, — не согласилась вторая валькирия. — Ну придёт. И что дальше? Они там, с другой стороны, уже Викеру шуганули.

— Да ладно тебе, Лай, не бухти! Ты просто мало его знаешь… А мне по кайфу наблюдать, как Кошак двигается. Прямо так бы его и отодрала! Не сходя с места!

— Судя по эксцессу с дроном, у него реакция с оружием чуть выше среднего. Не дотягивает он ещё до экстра-класса. Вот как Триша среагировала на Вик — это да! Эйди тоже красавица, всего лишь лёгким ранением обошлась.

— Опять бухтишь! — рыжая сделалась неожиданно серьёзной и внимательно взглянула на подругу. — Ошибка, сестра.

— Что?..

— Говорю, ты ошибаешься с исходными вводными.

— Ну-ну, — фыркнула Лайна, не замечая мгновенного изменения настроя собеседницы.

— Во-первых, он мечник. Во-вторых, он мужчина. А его реакции уже сейчас, после первичной подготовки — пусть чуть более насыщенной, чем обычно — выше среднего для валькирии. Чувствуешь, сестра? Хотя… Ты ведь с ним толком и не потрахалась даже… Где уж тебе…