— Вот скажи, Ми, как ты себе представляешь его, с вот этими штуками, и андроида? — она явно вернулась к какому-то камню преткновения прерванного разговора. — Сколько она сможет вести его «дрессировку»? И кто чьей дрессировкой будет заниматься в итоге?

Практически вся стая сейчас напряжённо вглядывалась в стоявшую с потерянным видом звёздную. Похоже, она даже этого не учла! Хотя… А Валери? Она ведь тоже пыталась приставить ко мне кровных. И чем это закончилось? Потерей не одной, а трёх девочек. Моих девочек. Я сжал зубы, пытаясь отогнать не вовремя нахлынувшие мысли.

— Ты чего скалишься?! — нашла повод вызвериться эта бешеная ариала.

— Валери помогла нам с её кровными найти общий язык. С двумя сразу. Мы сильно привязались друг к другу. Вместе в бой ходили, прикрывали друг друга до последнего. Они остались там, в Литании. Ле сгорела, ведя в бой катер, с которого я долбал полями линкоры. Ри… когда меня сняли с катера республиканки, в состоянии полного энергетического истощения, она как раз ушла с десантом на планету. Погибла в бою, при штурме штаб-квартиры литанской разведки. Они все поклялись, даже если я сдохну во время акции, разведка ответит за Тёмную Мать. Даже литанцы поклялись. Так что я там потерял не только возлюбленную, но ещё и двоих её кровных. Не напоминайте мне про андроидов. Сейчас я не стану с ними сближаться ни при каких обстоятельствах. Не хочу по глупости потерять ещё кого-то из них. С этими игрушками — это более чем реально. Если бы я психовал по Валери, когда они у меня уже были — кровные погибли бы раньше.

— Ладно, ладно, Кошак, не дёргайся, — Викера крепко обняла меня, уткнула голову в свою роскошную гриву чёрных как смоль волос. — В общем так, Мира. Я думаю, все только лишний раз убедились в правильности принятого стаей решения.

Ариала с силой оттолкнула меня — да я и сам не просил себя успокаивать. Мрачно зыркнул на неё, на опять бесящуюся Миру. Стая молчаливой тучей давила со всех сторон — кошки уже успели взять нас с Вик и Ми в круг. Все были предельно собранны и даже… торжественны. Да, именно так — мрачно торжественны. Викера поймала мой взгляд и кивнула головой в сторону Миры. Тут же вспомнилось вступительное слово Арьи к экзекуции над республиканками, по дороге в стаю: «В другой ситуации вершить правосудие выпало бы тебе… но у тебя пока нет когтей». Так вот в чём дело! Как основному виновнику «торжества», мне предстояло объявить решение Совета Стаи.

Я повернулся к ариале. Та растерялась. Натурально растерялась. Видимо, тоже почувствовала нарастающее напряжение. Поняла, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. Но, похоже, до последнего не верила, что всё может зайти так далеко.

— Мира. Совет стаи принял решение. Стая больше не может принимать тебя… — начал я и осёкся. Не знал, что нужно говорить дальше.

— Давай кошка, ты знаешь, что нужно делать, — вперила взгляд в звёздную рукопашница.

— Я… Вы… Но почему вот так?! — растерянность на лице женщины сменилась отчаянием. — Четыре года вместе, сёстры! А он… Без году неделя… Неужели ничего не осталось?! Мы же семья. Семья, понимаете?!

— Дело не в сроке, — покачала головой Викера. — Он такой же член семьи, как и ты. Ты сама посвящала его в валькирии. Вместе с нами. Уже тогда должна была понимать, что это не игра. Что будет продолжение. Или думаешь, Тёмная Мать такая дура?! Решила устроить интересную игру перед тем, как его в поместье засадить? Нет, сестра. Она на несколько ходов вперёд смотрела. Не ожидала только, что ты… подведёшь её ожидания. Её Память.

Последнее слово было произнесено с такой мрачной силой и торжественностью, что буквально пригвоздило женщину к полу. Сломанной куклой она упала на колени.

— По груди, Кошак. Как на посвящении. Или когда обновляли, — пояснила, переводя взгляд на меня, Вик.

Я подошёл ближе. От моих напряжённых полей окружающим стало неуютно. Практически у всех по волосам сновали искорки разрядов, а у Викеры и Миры волосы не просто искрили — они шевелились, словно были живыми. Я сжал зубы, пытаясь совладать с энергетическим буйством. Теперь оно давило не от отчаянья или ярости. От обиды. Было до безумного жаль эту кошку. Слепую в своём упрямстве кошку. И именно поэтому я должен был во что бы то ни стало погасить поля. Потому что если ударю с добавлением энергии, даже её толики — потом эти шрамы не выведешь. Чую, если уж от куда более слабых полей Силены рубцы не сходят, от моих и подавно…

— Прости, кошка. Я не хотел, чтобы так… Будь моя воля — сидел бы в поместье Тины и не отсвечивал. Но всё слишком сложно. Всё слишком далеко зашло. Ту орденку, с которой ты общалась последние дни, специально выдернули с Псиона. Говорят, оттуда до того никого не дёргали. Я знаю не многим больше твоего, но уже одно то… что за мной приставили наблюдать Высшую орденку с Псиона… Зря ты так. Мы смогли бы быть отличной семьёй. Все вместе. Нас впереди ждал такой драйв… Такая игра… Но… Ты предпочла поставить под удар боеспособность стаи, чем мириться с мужчиной-бойцом, не лежащим в твоих руках подобно… штурмовой винтовке. Прощай сестра. Найди себе семью, где не будет того, что ты искренне считаешь извращением.

Я ударил. Убрал подушечки (2) с острейших лезвий, и ударил. Когтистая ладонь прошлась по груди женщины, легко рассекая высокотехнологичную ткань формы Экспансии. Чернота под когтями почти сразу сменилась серебристым узором отличительных знаков. Белёсые лезвия имплантов безжалостно рассекли вязь священных для любой республиканки узоров.

Этот жест оказался исполнен сокрытого символизма, ведь рвалась не просто ткань, и не просто красочный узор. Взрезался сам символ республиканской самоотверженности. Наверное поэтому Мира и не верила до конца в саму возможность подобного решения стаи. Даже сейчас она неверяще уставилась на кровь, стекающую с моих имплантов… Её взгляд скользнул ниже, на рассечённую грудь… И тогда из горла гордой республиканки вырвался сдавленный клёкот. Валькирия завыла, вскочила на ноги и бросилась прочь. Сначала я подумал, она спешит к регенераторной, но потом с запозданием осознал, что вход в регенераторную с другой стороны. А с этой — расположение и… выход. Выход наружу, в окружающий базу лесной массив. Охренеть! Звёздная неслась к выходу из базы!