Разговаривая с Адрианой, Билл внимательно взглядывался в ее глаза. Он не сомневался, что с его собеседницей что-то случилось за последние две недели. Что именно, он не знал, но видел, как она изменилась: была как в воду опущенная, и это его расстроило.

— Да… Иногда я работаю допоздна. Очень долго засиживаюсь. А вы? Вы всегда делаете покупки в полночь?

Адриана засмеялась, но с покупками дело обстояло именно так, как он сказал, если она забывала их сделать раньше. Вообще она любила делать покупки после ночных «Новостей», спокойно, без спешки, да и в магазинах в это время никого не было.

— Да, иногда так получается. Я заканчиваю работу в полдвенадцатого — готовлю поздний выпуск «Новостей»… и шестичасовой тоже. Ночью хорошо делать покупки.

Он не скрывал своего удивления:

— А в какой телекомпании? Адриана ответила, а он снова рассмеялся. Может, действительно их судьбы переплетены?

— Знаете, мы еще и работаем в одном здании. Хотя он никогда ее там не видел — студия, откуда транслировался его сериал, располагалась тремя этажами ниже ее офиса.

— Я работаю в сериале, а студия «Новостей» на три этажа выше.

— Что вы говорите?

Совпадение и ей показалось забавным, но Адриану оно не так воодушевило, как Билла.

— А в каком сериале?

— «Ради жизни стоит жить», — сказал он как бы между прочим, стараясь не выдать, что сериал — его детище.

— Да, неплохой. Мне нравилось его смотреть до того, как я стала работать в «Новостях».

— А как давно вы в этой редакции? Она заинтриговала Билла. Ему нравилось стоять около нее, он даже вообразил, что чувствует запах ее волос. Вообще она производила впечатление исключительно ухоженной, умной, порядочной женщины, и Билл вдруг поймал себя на разных глупых мыслях, например, душится ли она, а если да, то какими духами — понравились бы они ему или нет?

— Три года. До этого занималась телепублицистикой и телефильмами. А потом подвернулась возможность работать в «Новостях»…

Она запнулась, словно не знала, как дальше сформулировать свою мысль. Билл помог ей, задав встречный вопрос:

— И вам это нравится?

— Не всегда. «Новости» порой так ужасны, они меня удручают. — Адриана пожала плечами, словно извиняясь за свою внутреннюю слабость.

— Меня бы это тоже угнетало. Не думаю, что я смог бы там работать. Я предпочитаю все это выдумывать… убийства, изнасилования, кровосмешение — любимый коктейль американцев.

Билл снова улыбнулся и оперся о свой велосипед, а она рассмеялась, хотя и слабо, но с беззаботным и радостным выражением, которое Билл впервые с начала их разговора увидел на ее лице.

— Вы сценарист?

Адриана не знала, почему расспрашивает его, но разговор получался сам собой, а дел в это воскресное утро у нее никаких не было.

— Да, — ответил Билл. — Но теперь я пишу немного, просто со стороны наблюдаю, как все получается.

Она не сообразила, что говорит с автором концепции сериала, а Билл не хотел в этом признаваться.

— Наверное, это здорово. Раньше, давным-давно, я хотела писать сценарии, но работа постановщика у меня получается лучше.

Так по крайней мере говорил Стивен. Но как только Адриана про него вспомнила, ее глаза снова погрустнели, и Билл, наблюдавший за ней, это заметил.

— Ручаюсь, у вас бы получилось, если бы вы попробовали. Большинство людей считают, что труд сценариста — это нечто непостижимое, вроде математики, но на самом деле это не так.

Он говорил и видел, что Адриана перестает его слушать, погружается в свое прежнее мрачное состояние. На мгновение воцарилось молчание, затем Адриана встряхнула головой, заставив себя не думать про Стивена и опять вернуться к теме разговора.

— Не думаю, что я смогла бы писать, — сказала она и так печально посмотрела на Билла, что тому снова захотелось обнять и утешить ее.

— А вдруг вам стоит попробовать? Порой это может принести большое облегчение, — «…в тех напастях, из-за которых ты так печальна», — добавил он про себя. Билл всячески сочувствовал ей, но не мог ничего сказать. В конце концов, они были чужими, и вряд ли он мог позволить себе спросить, отчего она так грустна.

Адриана открыла дверцу машины и, перед тем как сесть, еще раз взглянула на Билла, словно сожалея, что приходится расставаться с ним. Короткий разговор подошел к концу, пора было ехать, но на самом деле ей этого не хотелось.

— До встречи… — тихо простилась она.

Билл кивнул:

— До встречи.

Он улыбнулся. Не в его правилах было бросать вызов брачным узам, он делал это редко, но ведь и она была редкой женщиной. Он это понял, едва познакомившись с ней.

Адриана уехала, а Билл стоял со своим велосипедом и глядел ей вслед.

Наконец, спустя два дня, Стивен позвонил ей утром, перед уходом на работу. Адриана, уже отчаявшаяся его услышать, воспрянула духом, когда в трубке раздался голос мужа, но ее тут же постигло разочарование. Стивену просто понадобилась другая электробритва.