Оксилен печально вздохнул.

— Да, ты прав, Орлик. Как всегда. Придется рисковать.

— Да ты не переживай! — Орлик ободряюще хлопнул его по плечу. — Если все пойдет по нашей задумке, посланцы Тардинского королевства сгинут в Проклятых землях, а мы вернемся домой героями, принеся с собой множество артефактов!

Гарет

Утром я проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо. Открыв глаза, увидел хмурую физиономию Сиплого.

— Мммм?

— С тобой все нормально?

— Угу… — попытка пошевелится принесла жгучую боль по всей спине.

Я непроизвольно зашипел и поспешно перевернулся на живот. Задрав рубаху, попросил:

— Сиплый! Посмотри на мою спину! Походу, меня кто-то укусил!

— Охренеть! — емко ответил тот. — Кольд, глянь сюда.

По полу прогрохотали тяжелые сапоги, и через секунду бас бывшего наемника озадаченно прогудел:

— Так вот от чего он так ворочался и стонал! Только вот я не понял, кто его так… Никого же не было.

Я изогнул руку и пощупал свою спину. Пальцы коснулись непонятного бугорка, и в том месте мою спину тут же прорезала острая боль.

— А-а-а-а-ай!

— Гарет, тебя кто-то два раза оприходовал по спине плетью, хотя вокруг нас никого не было. Содер, вон, тоже пострадал.

Скосив глаза, я увидел недовольное лицо одногруппника, попивавшего из деревянной кружки ароматный травяной отвар. На месте его левого глаза красовался огромный багровый синяк.

— Что вообще тут происходит? — в голосе Сиплого чувствовалось напряжение. — Вчера вы валитесь без сознания, сегодня просыпаетесь избитые.

— Не ворчи, Сиплый, — попросил я. — Дай мне очухаться!

Прикрыв глаза, я внутренним взором посмотрел на свое энергетическое тело. На нем, в области спины, обнаружились поверхностные повреждения. Значит, вампирша мне не приснилась. Два удара кнутом, нанесенные в Астрале, оставили отметины на энергетическом теле, которое тут же транслировало их на физическую оболочку.

Мда… Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Направив потоки энергии в поврежденные места, я запустил процесс исцеления энергетического тела. Это же действие запускало ускоренную регенерацию физического тела. Через пару дней даже шрамов не останется. Хотя до возможностей прирожденных целителей мне как до Китая пешком. В будущем, если доживу до того светлого момента, когда стану магом восьмого или девятого круга, смогу подобные раны лечить за секунды, но пока я был рад и этому.

Пока я предавался размышлениям, Содер вкратце рассказал спутникам о нашем небольшом ночном приключении, которое первоначально мы приняли за сон. Парни всерьез встревожились.

— Вампирша? — сплюнул на пол Сиплый. — Я о вампирах только в бабушкиных сказках слышал. Трындец!

— Да, уж… — протянул Кольд. — Что там о них известно? Кровососы, способные двигаться с немыслимой скоростью и боящиеся солнечного света?

— Лея Тиз Лири — высший вампир, — напомнил им Содер. — Высшие вампиры, насколько я в курсе, солнечного света не боятся и могут превращаться в летучих мышей.

Я кашлянул, привлекая внимание.

— Умная мысль появилась? — поинтересовался Содер.

— Да. Сам знаешь, это явление редкое. Поэтому заткнись, а то она у меня опять убежит!

Содер сделал жест, словно замыкает рот на замок. Я с улыбкой кивнул головой и открыл рот, но именно в эту секунду торчавший у окна Шиш, не вслушивавшийся в наши разговоры, решил доложиться:

— На улице все спокойно!

— Блин! Шиш, ты вконец охренел? — напустился на него Кольд.

— А? Что? — испугался Шиш.

— У Гарета умная мысль появилась, а тут ты! Вякаешь!

— О-о-о! — округлил глаза и замахал руками Шиш. — Все, все! Молчу! Извинтиляюсь!

— Гарет, ты как? Мысль не пропала?

Заразы! Я серьезные вещи хотел сказать, а они прикалываться изволят. Хотя пусть лучше так. Пусть продолжают поддерживать все наши с Содером подначки. Это здорово разгоняло гнетущую и тяжелую атмосферу, которой были буквально пропитаны Проклятые земли. Хуже будет, если все будут на нервах.

Схватив свою подвернувшуюся под руку майку, я кинул ее в ухмыляющуюся рожу Кольда.

— Цыть! Отставить смех! Парни, а если серьезно, — веселье мгновенно пропало с лиц спутников, — то рядом с нами ошиваются вампиры. Разумные существа! У меня есть уверенность, что именно они руководят тварями.

— Угу. Я тоже так считаю, — поддержал меня Содер. — Гарет, а почему она нас не убила? Ведь могла же! Судя по ее подаркам, — американец провел по заплывшему синяку, в глубине которого был затерян глаз, — она вполне успешно могла причинить нам более ощутимый вред. Например, шеи нам свернуть.