— Стас! В дом пойдем, разговор есть! — подошла ко мне запыхавшаяся наставница.

— Как скажешь, — кивнул я и отправился следом за ней, так и не дойдя до поленницы.

Ульяна чем-то обеспокоена, торопится и нервничает, даже где-то свое лукошко потеряла. Что-то случилось плохое? Как уже было, спустя пару месяцев, когда нам срочно потребовалось бежать из места, где очнулся в теле паренька. Уходили травяным порталом, с минимум пожитков, пару сумок с собой Ульяна взяла и ужасно торопилась, получив известие о смерти моего прадеда, благодаря которому я выжил. Не смог он решить проблемы клана, сожрали его сильные мира сего и напустили отряд ликвидаторов. Расстреляли его в машине в центре города и охрана не помогла. Неизвестный продемонстрировал собственную силу и показал, кто правит балом, это мне спустя пару лет поведала знахарка. А в тот момент я мало что понимал, как и не мог поверить, что можно переместиться из круга с выложенными сухими травами и посыпанными какой-то смесью из толченых в порошок растений. Н-да, не верил, отказывался мозг воспринимать все за чистую монету. Тем не менее, мы перенеслись, Ульяна без сил повалилась на траву и пришлось ее к дому на себе тащить. Оказалось, не так моя наставница проста и подготовила пути к отступлению. Одноэтажный дом посреди леса стоял и ждал свою хозяйку несколько десятков лет. Техника древняя, но рабочая, генераторы имеются и даже какие-никакие удобства в виде горячей воды и отопления, а вот ванной комнаты нет, зато есть банька. После переноса я сильно проникся магией или так называемым даром. Увы, до портала мои умения, а может и способности не доросли.

— Беда идет по следу, — без предисловий заявила наставница и достала какие-то бумаги из комода, положив их на стал. — Ты говаривал, что желаешь посмотреть страну, отыскать свое место в этом мире. Так вот, пора тебе!

— Прогоняешь? — озадаченно поинтересовался я.

— Можно и так сказать, — криво усмехнулась наставница. — Стас, у нас времени до ночи, потом сюда придут и как повернется дело мне неведомо.

— Кто придет? Для чего? — прищурился я.

— Старые счеты, — отмахнулась та. — Не уверена, что они касаются твоей персоны, но линии судеб имеют свойство пересекаться там, где и подумать никто не может. Собирай свои вещи, бери все склянки и мази, которые смог приготовить, в том числе и запас трав, ты отправишься к моей одной должнице, та примет и направление укажет.

— А если не соглашусь? — мрачно насупился я, понимая, что если она так решила, то спорить бесполезно.

— Выхода нет, — пожала она плечами. — Справки кое-какие навела, все в точности, как тебе говорю. Иди, собирай вещи, мне еще портальный круг поправить нужно, если время останется — поговорим.

Одежды у меня немного, да и сумка с мазями, настойками и травами оказалась не такой большой. Впрочем, две недели назад Ульяна ходила в город, где продукцию сбывала и покупала необходимое. Меня пару раз с собой брала, но последнее время заставляла погружаться в книги и отрабатывать на практике знания. Сбор трав отнимал много свободного времени, зубрежка еще больше, а про практику и говорить не приходится. Правда, из-под моих рук выходили легкие средства от различной хворобы и для поддержания упругости и молодости кожи. Правда, в тайне от наставницы я и на сложные эксперименты замахивался, но не в доме, а у реки, оборудовав в укромном месте схрон с ингредиентами. Эх, теперь они тут так и останутся, не смогу их забрать.

— Документы на тебя выправила, — указала Ульяна на лежащие на столе бумаги. — Ты Стас Жортов из бедной семьи, прибывший в Хабарск для поисков своей родни и заработать длинный рубль. На золотые прииски идти не вздумай, торгуй своим умением и знаниями. Для этого отыщешь Старкину Евгению Михайловну, она заведует одной из больниц в городе и на первых порах поможет.

— А почему не своим настоящим именем? — поинтересовался я, рассматривая удостоверение личности.

— Долго объяснять, — поморщилась Ульяна и прищурилась к чему-то прислушавшись. — Так! Времени меньше, чем я думала! Иди в круг — живо!

Где-то послышался звук, который тут редкость — вертолет. Кто-то на охоту отправился? Или это и есть гости к моей наставнице? Похоже, к ней не просто так идут.

Я отрицательно покачал головой и снял висящее на стене ружье, с которым время от времени ходил добывать птицу.

— Если потребуется, то костьми лягу, но трусливо поджав хвост не побегу, — заявил я ей.

— Хорошо, — неожиданно покладисто, согласилась та. — Вещи свои под навес отнеси, там портальный круг уже выложен и активен, если что — уйти сумеешь.

Побежал ее приказ исполнять, радуясь, что она согласилась меня оставить. Уже войдя под навес и бросив взгляд на идеально выложенные сухие стебельки пшеницы и еще нескольких трав обратил внимание на венки отвода глаз, висящие по углам навеса.

— Прости Стас, — раздался голос за моей спиной, — сам ты не уйдешь, в драку полезешь, а победить не сможешь. Так стой тут и жди, чем все закончится, а после послушайся старую и сделай как велела!

Ульяна дунула на свои ладони, с которых в мою сторону полетело облако из перетолченных трав. Ответить ничего не успел, знахарка прочла какое-то заклинание, и я оказался недвижим, застыв в нелепой позе и полуоткрытым ртом. Черт! Пошевелиться не могу и даже глазами повести! Против порошка обездвиживания можно многое противопоставить, если к этому быть готовым. Меня врасплох Ульяна застала и теперь одной ей под силу чары рассеять или они спадут через пару часов, судя по тому количеству, которое она на меня потратила. Ульяна тем временем осмотрела портальный круг, а потом активировала венки отвода глаз. Все, теперь никто навес кроме нее не увидит и не почувствует. Кстати, над этими венками я уже бился и мне кажется, что они не просто глаза отводят или скрывают от чужого взгляда тот или иной предмет, а как бы перемещают в пространстве объект в какое-то другое измерение. Делал пару опытов и наблюдал, как муравей проходит сквозь скрытую от его взгляда преграду в виде небольшой палки. Нет, если у меня в руках находился хотя бы сухой стебелек, то мог бы попытаться разрушить заклинание. А теперь остается мысленно ругаться (вслух не получится) и напрягать слух, ибо взгляд устремлен в одну точку и видеть происходящее почти не могу.

Сколько я так простоял? Час или два? Не могу ответить, но события начали ускоряться тогда, когда расслышал шепот приказов и сумел распознать как минимум пятерых человек, а потом и легкий вертолет на полянку перед домом приземлился.

— И что ты тут забыл? — услышал я голос Ульяны.

— Тебе это известно, — с усмешкой в голосе, ответил моей наставнице неизвестный. — Твой дом накрыт ловчей сетью, уйти не сможешь.

Уверенность и вызов в словах говорящего мужика. Но в способностях знахарки я не сомневаюсь, если та захочет, то деревья превратятся в ее бойцов. Правда, не знаю на сколько Ульяну хватит, повелевать растениями не так-то просто, но тут ее вотчина, наверняка ловушки для незваных гостей подготовила.

— Даже если и так, то ничего и никому отдавать не собираюсь, а в особенности твоему хозяину! — ответила Ульяна. — Уходи и псов своих забери, будем считать, что не видела тебя и не слышала.

— Я наемник и тебе ли этого не знать, не отдашь добровольно — отберу силой, — ответил тот.

— Ну-ну, попытайся! — рассмеялась моя наставница, но услышал в ее голосе какую-то странную интонацию.

Она как бы о чем-то сожалеет и в тоже время рада. Чему? Додумать не успел, попытался разорвать наложенные на меня путы, но двинуться не сумел, а перед домом началась стрельба, заскрипели ветки и треск корней, раздалось несколько предсмертных криков полных боли и отчаяния. Но не прошло и пяти минут, как все смолкло, а насмешливый голос мужика, который угрожал моей наставнице, продолжил: