Добавила про себя: "А они, раз так - пошли все на хрен!" Она поступила правильно и оправдыватьcя или объясняться ни перед кем не собиралась.

***

Но объясниться все же пришлось - вечером, на стоянке, которую они устроили в неглубоком, поросшем кустарником ложке в миле от моста.

Лесли бы с удовольствием поела отдельно oт бойцов - иногда она делала это, стряпая себе экзотику вроде похлебки из беззубок или жареной черепахи; готовила обычно с избытком, чтобы хватило и тем смельчакам, которые подходили к ее костерку попробовать незнакомого яcтва.

Но в этот раз из-за всех сегодняшних хлопот у нее в рюкзаке лежали лишь две гремучки. Пришлось отдать их собакам - а самой подсесть к общему костру, чтобы получить пару поварешек сдoбренной копченым мясом каши.

Только вот поесть ей спокойно не дали. азговор начал Абель Лимаро (вот уж от кого она меньше всего ожидала чего-либо подобного):

– Миссис Лесли, вы сегодня убили пленного...

– Да, - спокойно согласилась Лесли, взглянула на него в упор - раз уж так вышло, уклоняться от разговора она не собиралась. Он опустил глаза, но продолжил:

– Почему вы это сделали?

– По многим причинам. В том числе и потому, что он был сволочью, насильником и педофилом.

– Но, мэм!
– это уже возмутился Кинг.
– А вдруг этот человек сказал правду,и та девушка действительно его провоцировала?!

– В двенадцать-то лет?!

– Ну... всякое бывает.

– Бывает действительно всякое. – Она повысила голос.
– Но ты забываешь, что я знала этого Беннета и раньше. И шесть лет назад остановила его, когда во время ограбления одного из поселков он гнался за одиннадцатилетней девочкой.

– Одиннадцатилетней?!
– брезгливо поморщась, переспросил Дрейк.

– Вот именно, одиннадцатилетней.
– То, что Эми была избалованной стервочкой, по которой плакал ремень, ничуть не умаляло того факта, чтo лет ей тогда было действительно всего одиннадцать. – Щупленькой, вот такого роcточка, – показала рукой. – Или вы считаете, что она его тоже провоцировала?! Интересно, чем? Может, своим плачем? – Она стиснула зубы и взяла себя в руки; закончила - спокойно и жестко: - В общем, я его убила - и ничуть об этом не жалею.

– Но он был связан!

– Ну и что?

– Но...
– начал Кинг и запнулся - похоже, он не ожидал такого вопроса.

– По законам Лоридейла за изнасилование положена смертная казнь. Тем более когда жертва - ребенок. Думаешь,там, когда преступника казнят, ему развязывают руки?

– Но там его хотя бы судят! И дают возможность высказаться!

– Я тоже дала ему вoзможность высказаться!

– Ладно, хватит!
– вмешался Дрейк.
– Я считаю, что Лесли поступила абсолютно правильно. И давайте заканчивать этот разговор - завтра рано вставать!

Спорить с ним никто не осмелился, разве что Кинг вякнул: "Но, сэр!.." - и сник под мрачным взглядом капитана.

"Похоже, на сегодня все!" - подумала Лесли и принялась наконец за свою кашу.

***

Визитеры из Логова появились незадолго до полудня.

"Все правильно, – прикинула про себя Лесли.
– Пока Джерико распорядился, пока собрались и доехали..."

Приехало восемь человек: три мотоциклиста - один с дополнительным седоком - и большой четырехместный квадроцикл. Командовал ими Логан - его она узнала даже с такого расстояния, ещё двое "визитеров" были ей знакомы, но имен их Лесли не помнила.

Все они остановились на мосту, уставились вниз; потом двое спустились к обгорелым остаткам грузовика, но вскоре поднялись обратно, ещё немного поговорили с Логаном - похоже, спорили, размахивая руками - и наконец вся колонна двинулась в обратный путь. Оглядываться или обыскивать местность вокруг в поисках подозрительных следов бандиты не стали - значит, скорее всего, "авария" никаких сомнений не вызвала.

Очень быстро стало ясно, что в отношении Лесли отряд разделился на три части. Братцы-ирландцы, Джоэл Кри и Абель Лимаро приняли и даже где-то одобрили ее поступок (имея трех сестер-подростков,трудно морально осудить человека, убившего бандита и насильника). Крис, Чет Гейдж и Джонсон заняли более-менее нейтральную позицию. Категорически осудили ее лишь Кинг, Том Скеррит и, как ни странно, Луис.

Нет, они не хамили ей и не перечили, если она о чем-то спрашивала, вежливо отвечали - пример Луиса, который три дня подряд собирал хворост для костра, был, что называется, перед глазами. Но Лесли буквально шкурой чувствовала их неприязнь.

На следующий вечер Кинг заявил:

– Миссис Лесли, мы вчера не договорили, а я как раз хотел спросить: вы верите в Бога? – Возвысил голос: - В Господа нашего, Иисуса Христа?!

Ответить она не успела - вмешался Дрейк:

– Кинг, мне кажется, мы вчера уже достаточно об этом поговорили. Так что давай обойдемся без богословских диспутов.