— Молодец девочка. Только зря взводила арбалет, — произнес появившийся Вячик, — это одиночка.

— Откуда знаешь? — не удержалась от вопроса Лена.

— А какого по-твоему я возился с дроном. Осматривал окрестности. Ладно, потроши этого ублюдка, а я хочу кофе.

— Мы остаемся? — удивилась Кристина.

— Бродить по Улью ночью, дурная затея. Это всем известно. Его запах по меньшей мере отпугнет любых мелких тварей. А с рассветом будем менять место. Лена, дверь в прихожую прикрой, чтобы свет наружу не вырывался.

— Ну ты сильна, подруга, — наблюдая за тем, как девушка извлекает из рубера болт и потрошит споровый мешок, не удержалась Кристина.

— Жить захочешь, не так раскорячишься, — шмыгнув носом ответила девушка.

— Да тебя с твоим даром любая группа трейсеров с руками оторвет. Подумать только, Сапер на охоте всякий раз устраивает тарарам. А ты эдак тишком. Бац! И готово.

— И не говори, — удивленно вскинув бровь, произнесла девушка.

К этому моменту она закончила потрошить трофеи и разложила их на полимерном пакете. Три десятка споранов и шесть горошин, были вполне ожидаемы. Узелковый янтарь, был уже из разряда удачи. А вот черная жемчужина, уже даже не удача. Она могла оказаться только в одном проценте матерых руберов.

— Вячик, — позвала она.

— Ну чего тут. Ого. Ну ты и даешь подруга. Хотя, чего это я. Если ты сахарок поднимаешь чуть не в каждом лотерейщике.

— И как будем это делить? — поинтересовалась девушка.

— Спасибо, что жива. Сами разбирайтесь, — тут же открестилась хозяйка гостиницы.

— Тебе ведь плохо от сахарка. Значит жемчужину оставь себе. Потом примешь.

— Опасно, — предостерегла Кристина.

— Согласен. Но лучше уж стать квазом, чем быть съеденным. Так что Лена, корми свой дар. Т-ты… Ты дура? Зачем?

— Сам сказал, лучше быть квазом, чем мертвой, — пожала плечами девушка, уже проглотившая ценный трофей.

— Времени прошло слишком мало.

— Да ладно. Чем меньше интервал, тем выше эффект.

— Вообще-то, в образе девушки ты мне нравишься куда больше.

— Ой. Не сыпь мне соль на рану. Сама не знаю, как буду без мужчины.

Кристина наблюдала, за этой картиной, и только молча качала головой. Тут посреди комнаты развалился мертвый рубер, а они… Ну чисто старая супружеская пара.

Глава 20

Плохая затея! Это очень плохая затея!

Лена замерла на обочине дороги наблюдая за приближающимся чудищем. Такого зверя ей видеть пока еще не доводилось.

— М-мать! Элита! Уходим!

Вот и все, что выкрикнул Вячик, ударив по педалям, и тут же переходя на электродвигатель. Велосипед, конечно, не самый продвинутый, но шестьдесят километров по прямой выдает. Вот только никакой уверенности в том, что это поможет уйти от несущейся следом твари.

— Лена, твою душу, ты чего замерла!? — послышалось в гарнитуре.

— Не останавливайся, Вячик, — поспешно ответила она, не в состоянии оторвать взгляд от несущейся в ее сторону твари.

Вообще-то, он и не собирался совершать подобную глупость. Ему нечего противопоставить даже паре руберам, сопровождавшим элиту. Разве только есть шанс разобраться с бегущими следом четырьмя кусачами. Да и то, далеко не факт, что его СКС управится с таким противником. Впрочем, карабин сейчас в их укрытии. С собой на рекогносцировку он взял только Винторез.

То, что он без раздумий подался в бега, вроде бы не красит настоящего мужчину. Но так может сказать, только полный тупица. У Лены неплохие шансы выйти из этой ситуации без потерь. Чего никак не сказать о парне, выжимающем из электродвигателя все, на что тот только способен.

— Тогда не двигайся! Даже не дыши! — вновь раздался в гарнитуре голос Вячика.

— Не буду, — заверила она его.

А сама в который уже раз прислушалась к собственным ощущениям. Страшно? Еще как! В ногах слабость. Коленки трясутся. Дрожь ощущается и в руках, и вообще во всем теле. Под ложечкой засосало так, что там поселился леденящий комок. И в довесок требовательно заурчал желудок, словно она не ела несколько дней.

Страшно не только пошевелиться, но и дышать. Но это все же не ужас. Ничего общего с тем, что наблюдалось еще недавно. Тот сковывал ее так, что она попросту не могла пошевелиться. А если и умудрялась, то не контролировала свои движения. Причем нередко это случалось и со слабыми зараженными. Теперь же, несмотря ни на что, она вполне способна двигаться осознанно и целенаправленно. Боится. Но головы не теряет.

Тварь пронеслась в метре от нее, обдав потоком воздуха и резким мускусным запахом. Массивная туша, на четырех конечностях, передние массивней задних. Все тело в костяных щитках биологической брони, множество шипов. Из кого получилась эта тварь, из животного или человека, совершенно непонятно. Сила и хищная грация видны в каждом движении, настолько, что им можно даже залюбоваться. И это при том, что весу в нем немеряно. Если сравнивать с прежде видимым ею племенным быком, то никак не меньше полутора тонн.