– Куском подсохшего дерьма с жидкой начинкой?

– Да.

– Я вот люблю трубочки со взбитым кремом…

Не обращая внимания на пустившего слюну гоблина, я продолжил вспоминать, пытаясь упорядочить хоть что-то:

– Я не удивился тогда, что он такой… ломкий и мягкий. Я ведь уже знал его биографию. Знаешь кем он был большую часть своей жизни?

– Боюсь не угадать, сеньор.

– Офисным червем. Но, конечно, червем, что за какие-то жалкие годы сделал невероятную карьеру, превратившись в червя высшего ранга. Управленческая элита. И не просто элита! — я прикрыл глаза, вспоминая лист умной бумаги у меня в руках, что показывала газетную статью — Он был признан управленцем года. А затем он резко уволился и ушел в свободное плаванием.

– Встал на божественную стезю?

– В жопу стезю, гоблин. Он почуял запах огромных денег — усмехнулся я — В те времена он еще был обычным. Если в нем что-то и зрело там внутри, то это было незаметно снаружи. Обычный умный и богатый гоблин, что умеет брать, но не любит отдавать. Или лучше назвать его человеком? Человек года…. Звучит, да?

– Сеньор…. Так кем он стал? Меня душит любопытство…

– Это змея — зевнулся я и отвернулся, а подпрыгнувший Хорхе стряхнул с плеч полосатую ало-черную змею, с проклятьем отшвырнув ее в глубину коридора.

Именно в глубину — не о стену шмякнул. Помнит еще заветы машинной матери…

– Он стал наемником высшего ранга. Специализация — кризисный управляющий. Так что может ты и прав, гоблин — проворчал я, ладонью стирая грязь с одной из колб и всматриваясь в покоящийся на ее дне хвостатый человеческий скелет — Может он и вступил тогда на божественную типа стезю — ведь он стал спасителем-наемником. Ты знаешь кто такие кризисные управляющие?

– Ну…

– Это ублюдки. Конченные ублюдки с куском закаленной стали вместо сердец. Их нанимают владельцы умирающей компании, соглашаясь на любые условия такого спеца. Они готовы заплатить любую цену — ведь иначе кормящая их компания или даже корпорация просто исчезнет. Таким и был некогда Первый Высший — он появлялся в умирающей корпорации, быстро изучал состояние всех дел, ресурсов, кадров и прочего, а затем… вооружался мачете и начинал отрубать все подгнившее или пусть даже здоровое, но не приносящее прибыли. Когда он отрубал все лишнее, то брался за иглу и начинал сшивать содрогающееся от боли изуродованное корпорационное тело. И в конце получался здоровый и не кашляющий бодрый малыш! Этот веселый карапуз быстро становился на крепкие ножки и снова начинал приносить огромные прибыли своим владельцам. И всем было плевать на тех, чьи изуродованные останки валялись в стылой тени под зданием ожившей корпорации…

– Останки тех, кого пришлось… — быстро сообразил умный Хорхе.

– Да. Те, кого кризисный управляющий уволил одним бесстрастным росчерком пера. Раз — и десятки тысяч трущобников остались без драгоценной работы, что кормила их семьи. Два — и поддерживаемые корпорацией школы и детские садики списаны с ее бюджета, а затем и умирают без финансовой поддержки. Три — и корпорация перестает оплачивать половину коммунальных расходов работягам. Электрические огни в их хибарах гаснут. Четыре — и никакой оплаты медицинских услуг заболевшим работягам. Пусть платят сами, пусть оплачивают страховку сами. И серьезно болеющие начинают умирать — прямо в больничных коридорах, где они как мусор валяются на старых каталках — я опять оглядел ряды тележек с колбами, что стояли вдоль стены коридора.

Тележки с трупами и костями…

– Вот как тот улыбчивый и спокойный управленец высшего звена в свое время заложил прочную базу под свою будущую новую личность. Так он стал Первым Высшим.

– Б-бо…

– Да?

– Богом…

– Да — легко подтвердил я — Он стал настоящим богом. Холодным и решительным. Говоря проще, Хорхе, он стал кризисным управляющем для всей корпорации по названию Земля. Он стал управленцем задыхающейся планеты. Это случилось внезапно…. Неожиданно для всех. Закончив очередной контракт по спасению корпорации — завершив успешно — он попросту исчез со всех радаров. А потом внезапно обнаружился вон там — я ткнул пальцем в стену коридора, указав в сторону океана — Он обнаружился на одном из подыхающих искусственных атоллов, где и жил в палатке. Представляешь? Миллионер атолла мать его. Жрет консервы, срет в яму и пытается спасти атолл на который все давным-давно плюнули — как и на саму планету. Там все и началось, Хорхе. На том атолле, в который он снова пытался вдохнуть жизнь.

– Атолл Жизни — завороженно прошептал гоблин — Святая жопа… Алоха Кеола.

– Была рождена там — кивнул я — Там началось вообще все. Там родилась корпорация Атолл Жизни, что теперь правит всей планетой. Да… И этот атолл где-то в самом сердце Формоза — первый мир-опухоль был построен вокруг искусственного атолла. Ради защиты этого атолла. И только потом Формоз начал расширяться, растя как реальная раковая опухоль и швыряя во все стороны метастазы. И я уверен, что атолл все еще где-то там. И есть шанс, что там находится и настоящий Первый Высший — живой и во плоти. От старости этот ублюдок точно не мог умереть. А вот удалиться в место, где все когда-то начиналось… и жить там, любуясь спасенной им планетой — вот это вполне в его духе. Хорхе!

– Э… да?!

– Жратвой пахнет! Давай бегом!

– Есть!

– Пожрем, отдохнем, а затем хорошенько пошаримся в каждом уголке этих руин — произнес я на бегу — Да… мы здесь обшарим каждый уголок…

Наевшись моллюсков, я приткнулся рядом с Гадюкой, решив чуток отдохнуть, а затем плотно заняться боевым экзом. Но меня внезапно потянулся в какой-то мутный темный колодец, и я понял, что на подходе очередной…

– Ты сука спятил?! — орал я в экран, одновременно колотя дергающимся вражеским экзом по стене рядом с бронированными запертыми дверными створками — Охренел?!

– Успокойся… — усталое лицо Первого выглядело отрешенным — И хватит шуметь…

Отбросив сочащийся кровью экзоскелет, я убедился, что в заваленном мертвыми телами коридоре я один стою на ногах и рискнул поднять забрало Гадюки, взглянул на Первого напрямую:

– Выходи. И мы поговорим.

– Все уже решено. Пойми… ты же видишь, что происходит — я физически не успеваю быть везде. Стоило мне отлучиться с Формоза и…

– Она давно мертва! И мы вернули тебе ее тело!

– Пойми… эта интеграция… это слияние… просто очередной шаг в нашем великом плане. Мы почти добились своего. Сейчас главное не упускать ни одной мелочи, жестко держать все под контролем. Пристально наблюдать за каждым аспектом…