— Чертоги разума? — приподнял брови маг.

— Ха! Зря ты сюда влез отброс! — вокруг него начало формироваться нечто непонятное. Алые линии и капли постоянно меняющиеся и пересекающиеся друг в друга, — у меня были отличные учителя. Дуэль разумов с сыном Старшего рода гиблое дело. Хотя ты снова смог удивить меня.

Красные линии вдруг превратились в огромный меч, который обрушился на меня. Я подставил руку ребром ладони. Сила удара заставила мои кроссовки отъехать на пару сантиметров назад, но кровавый меч разлетелся вдребезги. Я поднял ладонь к глазам и поморщился. На ней красовался крохотный порез. Казалось бы, мелочь, но только что несколько минут моей памяти исчезли навсегда.

Я на мгновение прикрыл глаза. За спиной у меня начал формироваться огромный комок плоти. Постоянно меняющийся, вечно голодный. Сотни щупалец, десятки пастей, тысячи острейших когтей и зубов. Всё это перетекало одно в другое, отмирало и отрастало заново. Короткая мысль приказ и тварь выстрелила щупальцами пытаясь дотянуться до врага.

В ответ от кланового пришла волна леденящего холода. Я прикрылся скрещенными руками. Мой разум успешно поддерживал свою структуру, а вот созданному ментальному конструкту не так повезло. Он мгновенно обратился в кусок льда и взорвался острыми ледяными осколками. Впрочем, мне никакого вреда не причинили.

А мир вокруг уже менялся. На смену белой пустоте под ногами пришёл ровный асфальт. Из него ввысь устремились иглы высоченных небоскрёбов. Они из них начал расти прямо под нашими ногами, унося меня и противника к небесам. Неплохо. Маг создавал «образ мира». Одну из базовых техник ментального сражения. Придаёт окружающему стабильности и не даёт противнику делать что-то сильно масштабное. Ведь тогда ему придётся преодолевать уже установленные «законы» чужого разума. Тут правда есть и обратна сторона. Сам хозяин техники тоже подчиняется этим ограничениям. Опытные маги очень редко применяли такой приём. Однако, видимо, мой противник об этом не подумал.

— И зачем ты только сюда влез? — презрительно спросил клановый, направляясь ко мне. В его руках начал медленно формироваться длинный изогнутый меч. Его лезвие переливалось будто пятна бензина на луже.

— Просто очень не хочется подыхать.

Я запустил руку в карман, обхватил пальцами рукоять пистолета, нащупал спусковой крючок. Пора заканчивать. Я выстрелили прямо сквозь куртку, не вынимая оружия. Три пули устремились к не ожидавшему такого магу. Перед ним вспыхнул зеленоватый барьер похожий на стекло, но это ему не помогло. Ментальный конструкт оказался пробит. А сам клановый недоумённо уставился на три сквозные дыры в животе.

Моя правая рука вспыхнула чёрным огнём. Я рванулся к застывшему противнику. Надо добить. Нельзя упускать такой шанс. Каждый из этих выстрелов стоил мне недели памяти. Это не простые ментальные конструкты. Я только что разменял на возможность нанести урон часть моей сущности. Впрочем, противнику пришлось намного хуже. Я отнял у него пару лет, как минимум.

Когда я уже был совсем рядом и тянулся к горлу кланового, он отмер. Блеснул меч. Мне пришлось схватиться за лезвие рукой, чтобы клинок не пронзил сердце. Сталь проскрежетала по костям, по пальцам побежала кровь. Пара месяцев жизни канула в небытие. Но это было уже не важно. Я коснулся кланового черным пламенем. Его тело мгновенно вспыхнуло, словно пропитанная маслом бумага. Плоть становилась пеплом и крупными хлопьями поднималась к небу.

Он закричал. Попытался вырваться, однако его разум уже стремительно обращался в ничто. Я сжигал всё безжалостно и без остатка. Созданный магом иллюзорный город стал рушиться, даже не успев до конца оформиться.

Часть воспоминаний кланового танцевала вокруг тенями образов. Первое сотворённое заклинание. Гонка на глайдере над крышами небоскрёбов центрального города. Связанная девушка с чёрным кошачьим хвостом и распоротым животом. Она полными ужаса глазами наблюдала, как маг ковыряется пальцами у неё во внутренностях.

Мразь. Сжечь. Сжечь всё без остатка. До последнего дня. Я остановился только, когда от разума мага не осталось даже тлеющих углей. Сработал чисто. Так же, как и в прошлый раз, когда использовал эту магию. Когда мне пришлось превратить в овощ собственного учителя. Он пришёл за мной по приказу инквизитория и совета мастеров. Он был сильнее и опытнее. В прямом бою шансов у меня не было никаких. И тогда я решил использовать белую тьму.

Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Вот уж что можно было бы и забыть. Но некогда рефлексировать. Пора приступать к тому с для чего всё и начиналось. К пересадке душ.

Сосредоточившись попытался почувствовать своё тело. Это удалось достаточно легко. Причём, ощущал я не только своё искалеченное вместилище, но и вполне здоровое тело кланового. Уничтожение разума прошло успешно и сейчас у меня над ним полный контроль.

Я открыл глаза в обоих телах и на мгновение замер, привыкая к ощущениям. Было занятно смотреть сразу двумя парами глаз. Прямое управление тварями хаоса такого опыта не давало. Там я ограничивался только мысленными командами.

Хоть субъективно бой в чертогах разума длился довольно прилично, в реальности прошла всего пара секунд. Моё прежнее тело и Элен так и висели поддерживаемые в воздухе телекинезом. Лиса дергалась, но вырваться не могла. Похоже, это было самоподдерживающее заклинание. Ну или опять проделки «живой» ауры. Кстати о ней. Если эта дрянь не подчиниться, то весь мой план идёт бездну.