ВЗМА…

Хлоп.

Хлопок был одновременно громким и тихим. Кентавры вздрогнули, орки завертели головами. Но никто не подумал расценить этот звук, как сигнал к действию.

На ветке, между орками и кентаврами сидел Грэн Арелья. Он свесил ноги, одной рукой держал перед носом закрытую книгу без названия. Так вот чем он хлопнул. Мурашки на моей спине в страхе всосались обратно в кожу.

— Могу ли я обратить ваше внимание, что пришел сюда первым? — хрипловато сказал он, медленно смакуя каждое слово. — Я как раз дошел до любимой строки, где она разлила масло.

Кентавры встали на передние ноги, преклоняясь. Опустили головы и замолкли. Одновременно, без раздумий и лишних слов. Орки стали недоуменно переглядываться в безмолвном «как драццо-то?».

— Теперь придется перечитывать заново, — сухо сказал Грэн, открывая книгу на первых страницах. — Одна радость — недалеко ушел.

Тишина. Он читает. Он, сука, читает…

Кентавры молчат, склонив головы. Орки переминаются с ноги на ногу, смотрят на меня. Я прижал палец к губам, давая понять, что сейчас нужно молчать. Жопой чую очень странное и гнетущее напряжение. Да, пожалуй, надо дать ему дочитать…

Секунда, вторая, третья… Я считал. Нужно занять мозги, иначе ноги начнут трястись. Грэн листал страницы слишком быстро. Одна, вторая, третья. На тридцать второй странице и сорок третьей секунде он оторвал один глаз от книги. Зрачок второго бегал по строкам с неимоверной скоростью.

— Трэша? — сказал он.

— Да, Всевидящий, — не поднимая головы, отозвалась видящая кентавров.

— Что там насчет равновесия?

Недолгая тишина.

— Всевидящий?

— Не понимаешь?

— Простите, Всевидящий.

Хлоп. Кентавры снова вздрогнули. Грэн спрыгнул с ветки, но опустился слишком медленно. Словно был сделан из ваты. Медленно подошел к кентаврам. Хм, мне показалось, или его походка чем-то напоминает походку Джека Воробья? О, пардон. КАПИТАНА Джека Воробья!

Грэн Арелья обошел согнувшуюся в три погибели видящую, проводя по лошадиному телу ладонью, как по первой приоре на селе. Позади нее он остановился и вздернул черный хвост. Заглянул под него, скептически цыкнул.

Я непроизвольно открыл рот.

Видящая никак не отреагировала на это посягательство. Лишь ниже склонилась. Ипать, что творится!

— Вы убили жителя стойбища Серп, — сказал Грэн не отпуская хвоста. — Без причины. Хотя им было дозволено обитать в моём лесу. И ты это знала. Разве вы не считались моими любимцами, м? Разве я не был к вам добр? Ответь мне, Трэша.

— Вы всегда были мудры и добры к нам, Всевидяший.

— А знаешь почему?

Трэша заколебалась. Грэн резко одернул ей хвост, обошел, встал перед опущенной головой.

— Потому что вы верны своим идеалам, — холодно сказал он. — Никто в моем лесу вам не ровня. Ничтожные гоблины? Конечно же нет. Дриады думают только о своих низших духах, сатиры мало чем отличаются от орков. Эльфов я не терплю за их лицемерную надменность. Оборотни? Капы? Феи? Акумы? Я могу долго перечислять.

Всевидящий сделал паузу. Вроде он такой спокойный и улыбающийся, но что же мне так ссыкотно-то…

— Ты знаешь, что последний раз я являлся вашему роду семьдесят зим назад. Сейчас я сказал нечто очень важное. Подумай об этом, Трэша.

Капитан Грэн развернулся. Элегантно взмахнул плащом, поправил воротник и уверенно направился в лесную глушь. На мое удивление, шел он как пьяный орк, ломая ветки под ногами и отмахиваясь от паутины. Но я не успел понять, на какой момент его резко перестало быть слышно. Вот он есть, а вот уже нет.

Кентавры все еще стояли, склонившись и всматриваясь только в им видимые точки. Орки мотали головой, пыхтели и пялились на меня.

А я… я-то что? Можно меня не трогать? Хер знает, что это было. На кой черт Грэну вмешиваться? Мне поверить, что он о кентаврах переживает? Нет уж, увольте.

— Расслабь мускулы, воин, — услышал я шепот Катарсии, положившей руку на плечо Горца. — Сегодня может обойдется. Или нет. Возможно. Кто знает. Странная сущность. Изучить хочу.

Видящая Трэша подняла голову, выпрямилась. За ней повторили остальные кентавры.

— Чужак! — окрикнула она меня. — Что вы сделали с нашим родичем, что напал на вас и был пленен?

Я хмыкнул.

— Связали задние ноги и отпустили!

Кентавры недовольно насупились, запыхтели.

— Тихо! — прикрикнула на них видящая. — Я верю тебе, чужак! Выходи, мы поговорим!