Вроде ушел без хвоста, наконец-то могу оглядеться. И тут я не смог сдержать смеха, в исполнении тени это звучало очень уж странно, но мне было все равно. Вокруг преобладали темные и красные тона, но на этом все сходство с Инферно и заканчивалось: немного дальше располагался густой лес, я находился в гористой местности, виднелась даже река, не огненная, а самая обычная река, но мое внимание привлек большой город, на границе гор и леса. Туда я и направился, решив все же провести разведку.

Как выяснилось, я попал в Лимб, так же известный как Чистилище, Промежуток и все в этом духе — зал ожидания для тех, кого не смогли определить в Рай или Ад. Как бы смешно это не звучало, но тут шла самая обычная жизнь. По улицам ходили местные обитатели, от обычных людей, до всевозможных экзотических созданий. А я лишний раз удостоверился, что Ад — не более чем коллектор. Немного пообщался с местными и выяснил, что сюда попадали абсолютно все, кто по каким-то причинам не смог попасть к своему покровителю или заслужить его немилость. Было много тех, кто попал в младенчестве, много и тех, кто умер после падения своего покровителя — все спорные существа обитали именно здесь. Дети росли до рассвета сил и дальше уже не старели, умершие по каким-то причинам тут и возрождались, да и народ в основном не спешил уходить. Особенно много было безбожников — они и организовали этот город. Для верующих было и особое наказание, правда добровольное, башня скорби. Изначально это была площадь, но потом ее обнесли стенами и она превратилась в маленькую башенку. Все желающие вернуться в реальный мир или попасть к своему покровителю, заходили в нее, и на них накатывала безмерная скорбь, но выйти они также могли в любое время.

На улице поймал пару местных и договорился с ними, в обмен на пару десятков ОСД, они согласились зайти в башню и отдать мне свое сердце. Так я и получил прибавку к воздействиям — мне теперь была доступна новая эмоция, собственно, скорбь. На рынке смог купить у младшего демона нормальную сумку, снижающую вес переносимого вдвое. Купил ее не просто как сумку — наконец-то у меня был исходник, разобрав который, я смогу создать и что-то свое. Но тут я совершил большую ошибку — вместо ОСД, я предложил демону слабую душу, мне стало интересно как он отреагирует. Любой, кто был в Тайланде, при этом на отдыхе и с более-менее нормальным запасом средств — поймет. Как-то я нанял гида в Тайланде, но не учел того, что цену он мне сказал в бат, местной валюте, я же расплатился с ним в Евро, так он от меня потом три дня не отставал, правда очень помог и попрошаек отгонял. Вот примерно та же картина и тут произошла, я все еще был в образе демона, так что откуда у меня души — никто не спрашивал, но как только младший услышал мое предложение, так сразу согласился и закрыл свою лавку, став для меня личным гидом, носильщиком и свитой. Первая полезность такого статуса всплыла сразу же — стоило мне сказать, что меня интересует, как мой гид сразу же вел к нужным лавкам, советовал лучшие, по его мнению, и главное — торговался за меня до хрипоты. Носимые мной на поясе три ошейника намекали, что я не особый любитель шутить, да и я на себя нагнал максимально сурового виду.

Никогда не думал, что скажу что-то подобное, но мне и правда здесь понравилось — большой город, свободно живущий по своим вполне разумным правилам. Охраны тут не было и в помине, как и правительства, просто если кто-то решал захватить власть — его били всей толпой. Сильных демонов это место не прельщало — с душ сил не получить, а больше тут и делать им было нечего. Младшие были частыми гостями — тут можно было повеселиться, перестать строить из себя крутого, и даже не сильно следить за спиной. Обворовать меня даже не пытались, как объяснил гид, иногда такое бывает, но редко — брать особо нечего, да и ошейники намекали, что именно будет, если я поймаю вора. Попрошаек тоже не было — все тут были на равных, так что если хотелось кушать, приходилось чем-то заниматься. Жилье могли строить сами или договариваться с местными строителями. Рынок рабов тут тоже был — охотников проходило через город очень много, так что именно тут он был просто огромным. Здесь я купил себе еще и двух больших существ, очень похожих на мохнатых носорогов, но при этом очень зубастых, с глазами соответствующего размера, но при этом кроваво-красными. Подземные существа, глаза такие, чтобы видеть в темноте, точнее не столько видеть, сколько чувствовать холод и тепло, мех — чтобы не замерзнуть, а копыта у них были подвижные, по факту это было три пальца с костяными наростами, которые вполне могли и расходиться, если существо наступало на камень — как у лосей. Их мой гид еще и приодел — в его лавке были сумки и для таких красавцев, причем одного он одел бесплатно, сказав, что это сдача. Я же расщедрился, души зверья у меня шли в таких количествах, что я был рад их хоть куда-то деть, и выдал гиду еще две души. Молиться он на меня конечно не стал, но был готов на руках носить, будь на то моя воля.

Последней моей покупкой стала большая птица: что-то очень похожее на страуса-переростка, но опять с зубами в пасти, вместо клюва у этого создания был острый костяной нарост, да и вся голова была в костяной броне, правда толку было мало — длинная и мускулистая шея была голой, две крупные лапы с длинными когтями, да и размерами эта птичка была подстать мне в форме сильного духа. Торговец на рынке рабов отдал птичку за две души, но в качестве бонуса выделил простенькую сбрую и седло, тут очень редко кто-то платил душами, и к таким клиентам относились с большим уважением. Мой гид был вынужден согласиться, что цена честная — птичка была одним из самых быстрых транспортных средств в этом круге. Мои тяжеловозы обошлись по одной душе, а загрузить их инфернальной рудой оказалось плевым делом — отдал главному шахтеру одну душу, и он сам выбрал для меня самые богатые рудой куски. Местные же смотрели на меня без страха и ненависти, но с уважением и интересом, не стесняясь подходить и предлагать свои товары и услуги. Богатый и щедрый демон, но при этом работало устрашение, подкрепленное наличием рабских ошейников, да и гид отгонял «мутных» личностей. Местная еда мне тоже понравилась — страшные на вид фрукты были суховаты, но очень вкусными, мясо было хорошо прожаренным, правда чье именно — я решил не спрашивать, коровников я как-то не заметил, а за членовредительство тут платили неплохо.

Попрощавшись с гостеприимным и веселым городом скорби, как бы глупо это не звучало, уже с комфортом двинулся к своему порталу. Как выяснилось, он существовал и на этом кругу, как и порталы в другие перекрестки, а свой я чувствовал очень ясно. Вместе с живностью торговцы отдали мне и ошейники, обычно это не практиковалось, но в моем случае они сделали небольшое послабление. Гид же прощался со мной чуть ли не со слезами на глазах, он даже порывался проводить меня, но я предупредил его, что там куда я иду могут встретиться монстры Бездны, после чего его энтузиазм заметно поубавился, а вот уважения ко мне прибавилось. Странная особенность — все местные очень сильно боялись созданий Бездны, но никто толком не мог сказать почему. В основном тут ходили всякие слухи о том, что в Бездне живут только очень сильные существа, остальных просто съедали, а те, кто смог оттуда выбраться, шли по легионам трупов сильнейших. Так же ходил слух, что монстры Бездны способны убить кого угодно, даже Лорда демонов. Такие зародыши легенд мне льстили и были очень полезны, но вот самих существ Бездны почти никто не видел, только пара охотников, издалека и они очень быстро убежали от них, но даже этого хватило, чтобы обычный обреченный превратился в грозного пяти-шести метрового монстра, заставившего испугаться даже видавшего виды охотника — никто же не хотел говорить, что убежал от дистрофичного калеки.

Добрался до своего портала безо всяких проблем — в этом кругу не было даже намека на охрану, а приписанный Лорд куда-то пропал чуть ли не с самого своего назначения. Силы в этом кругу все же были, хоть и совсем немного, но они утекали дальше — потому тут и цены были невысокие, ОСД слишком сильно ценились, а душ и вовсе тут было не достать, обычным способом. Ныряю в свой портал — наконец-то я дома. Меня встречали Вондэр и Нииро, терпеливо топтавшиеся у ворот надстройки.

— Всем привет. Вонд, там тебе подарки. — киваю на своих носильщиков — Нии, если что, можете их себе забрать. Но если не нужны — отдайте тенлис, они им пригодятся. Птичку нунлис — пусть изучат, может на основе ее что для них полезного сделаю, давно пора всадниками обзавестись. А если оно еще и летать будет — совсем хорошо. Вы если что хотели — говорите, устал я сильно. Пришлось из себя крутого корчить, утомительное это занятие. — спешиваюсь и передаю ключи от ошейников Нииро, дворф уже успел снять сумки и залез в них почти полностью.

— Нет, Мастер, я лишь хотела встретить Вас лично, не более того. — Нииро склониго голову в легком поклоне, видимо у вайн этот жест стал общепринятым.

— А у меня есть пара вопросов! Погодь чуть-чуть. В общем тут такое дело, твоя девочка-помощница, которая не восточная, сказала, что сама займется струной мистики. Я не против, но тут пара проблем возникло — у меня сил очарования и искушения нет, а если пропитывать уже готовое, то и толку будет меньше. Так что мне бы сил с тебя взять, в кристаллах. Материал, что у тебя есть — это здорово, но у меня есть список того, что не достает для идеала, на мой взгляд. Рабочее место я все же тут решил сделать, надеюсь ты не против, если я тут алтарь поставлю? У меня кап три алтаря, но мне хотя б один, а то совсем без сил. — дворф говорил без застенчивости или неуверенности, напротив, с чисто деловым подходом, сразу дав понять, что хозяйственник из него выйдет хоть куда.

— Против алтаря ничего не имею, можешь хоть все три ставить, правда с душами у меня пока так себе — могу только слабых выделить, остальные все в дело уходят. Сил выделю, Нии, сможете из сада нашему мастеровому выделить требуемых эссенций, но так, чтобы без негативных последствий?

— Как прикажете, Мастер. Наш сад почти заполнен, и это хорошее решение. Так же, если Вы расширите его, то мы сможем вырастить больше разнообразных сил, которые наш народ уже успел усвоить.

— Этим я обязательно займусь, а еще лучше, если вы сами будете растить все, что посчитаете нужным. Что для этого вам нужно?