Громкий вздох вырвался изо рта Юкари, она повернулась ко мне лицом. Я осторожно взял ее на руки и поднялся из подвала. Голова девушки качалась на изгибе моего локтя. Растрепанные волосы Юкари щекотали мое предплечье. В одной из пыльных комнат положил ее на старый диван, укрыл шерстяным пледом, лежавшим на кресле рядом, и вышел.

На крыльце меня встретили три трупа. Рядом валялась перевернутая пепельница с бычками сигарет. Кира взмахнул светящимся Клинком тьмы, оросив кровавыми брызгами деревянный пол под моими ногами.

— Долго ты, — бросил вампир, оглядывая мои ожоги и кровоподтеки. — Чего раньше не позвал?

— Рано было.

— Рано… — повторил Кира, словно сомневаясь в моем душевном здоровье. — А то, что я мучился, сидя в кустах, никого не волнует? Коммуникатор сел три часа назад, прикинь! Ни позвонить, ни поиграть. Это же настоящая пытка!

— Самая настоящая, — ухмыльнулся я, поглаживая край ожога от зажигалки. — Ты уж прости, ладно?

Лицо вампира насупилось.

— Подцепишь мне аппетитную чику в клубе, тогда посмотрим, — красные глаза встревоженно посмотрели на меня. — Идти сам сможешь?

— Зависит от того, как далеко машина.

— Пара кило до трассы.

— Без проблем.

Мы спустились к дороге и двинулись вглубь рощи. Я шагал по покрытой травой обочине.

— Слушай, друг, — косо глянул на меня Кира. — А ты с самого начала планировал вот это все?

— Более-менее, — пожал я плечом.

Вариант, что смогу разобраться с Юкари в парке, выглядел слишком оптимистичным с самого начала. Я пренебрег возможным фактором того, что она привлечет кого-то со стороны. Просто потому что этот фактор не сильно влиял на исход нашей встречи. Больше половины вероятностей указывало на то, что Юкари пленит меня и устроит допрос с пристрастием. С помощью или без — не так важно. Юкари бы не сдала меня клану Кигуми даже ценой собственной жизни.

На случай же моего захвата Кира следил за входом в парк, и когда безопасники вынесли отключенного меня, сел им на хвост. Сценарий дальнейших действий был с ним проработан: скрытно ждать до сигнала жучка.

— А нельзя просто было меня в парк с собой взять? — чесал голову вампир под сенью деревьев.

— Тогда Юкари убила бы тебя.

Кира даже не стал спорить, только вздохнул:

— Найди себе уже нормальную телку, — он вдруг замер на полшаге и уставился вперед. — Э…нет, чувак, это явно не то, что тебе нужно.

Мы оба напряглись. Дорогу через полсотню метров перегородила девушка, одетая в форму нашей школы. Ветер трепал короткую юбку в гармошку. Лисья ухмылка играла на остром лице.

Мина, узнал я школьницу. Подруга Ицуки, устроившая мне драку с магом в столовой. Еще в тот день я увидел замысел в ее ухмылке. Но не предал значения, решил, что нечего растрачиваться на разборки школьных дрязг.

Еще один просчет?

Даже сейчас на лице девушки не было никакого другого выражения, кроме неподдельной радости от встречи со школьными товарищами. Ага, конечно, случайная встреча. На пустыре в нескольких километрах от ближайшего поселения. Что это за маска души?

— Она маг, — прошептал я. — Сближаемся и бьем.

Кира коротко дернул головой, и мы медленно двинулись, по пути врубая «усиление».

Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на 50 процентов.

— Ваше императорское высочество, — Мина насмешливо склонила голову. — В таком виде мне еще не доводилось видеть Вас, самозваный Сын Неба. В смысле не голым, а настолько избитым.

Под моим взглядом ее выражение лица вдруг распалось, как мираж. Я увидел жгучую ненависть. И упоение возмездием. И еще…

Ловушка! Заранее заготовленный каст?

Какая-то тень накрыла нас с Кирой, и прежде чем он поднял глаза к смерти, я схватил его:

— Надевай доспехи!

Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.

Я попытался отпрыгнуть вместе с вампиром, откатиться под заросли. Но деревья перед глазами вдруг превратились в тени в ливне сверкающего пламени.

Мир вокруг стянулся в одно яркое полотно с сотнями пересечений.

Столпы красного огня рухнули на нас. В последний миг я успел прижаться к Кире, повернуть его навстречу полыхающему небу. Бахнуло резко. Кира даже не понял, что в него вцепились — вампир принял ливень лицом и грудью. Меня закрыло от удара кричащее тело, завернутое в «Доспехи тьмы». Сам я согнулся, уткнув лицо в спину Киры. Касавшаяся моего плеча ветка айвы превратились в горящий факел. Часть раскаленного пепла попала мне в рот, зубы затрещали от жара.

Всего несколько секунд ада, и все кончилось. Я спихнул с себя бесчувственного вампира. Проморгался от едкого дыма.