— Ну, ты и странный капитан. Это точно твоя команда?

Дальше — стремительный бег. Маги прорывают нашу защиту. Я ныряю навстречу. Перехват, скоростная пробежка, пас в прыжке. Асур Вака стоит в «краске» — зоне под корзиной — ему и подаю. Уверенной рукой демон забивает еще двухочковый.

Я воспользовался секундной передышкой:

— Джузо — линия штрафного броска, — командный голос гремел над площадкой. — Кишо — крыло, Кен — центр, Вака — также «краска».

Миг демоны с офигевшими вытянутыми лицами смотрели на меня, затем шустро перестроились. Дело сразу пошло на лад. Вампир Кишо набивал нам трехочковые снайперскими бросками. Кен передавал мяч в атаку, я незаметной тенью проносил его на поле противника, которого следом громил Джузо. Завершающие аккорды бил Вака — благодаря кошмарной ауре маги неосознанно его сторонились.

Второй тайм остался за школой Ямага. Мы оторвались на шесть очков.

Полуголые болельщицы противника приуныли. На перерыве со стороны магов послышалось:

— Кто этот гребаный ниндзя? Пятый номер, а всеми командует…

— Этот же тот самый инкуб, который был раньше магом.

— Да? Ниче се!

Я изучал взглядом трибуны зрителей. Вторая причина, почему в это ввязался, — меня заинтересовали слухи про Гения рода Киркари. Эта девушка создала где-то под сотню кастов, попавших в престижную премию «Триста лучших Напевов» в прошлом году. Училась Гений в школе Сибо. Вдруг удастся свидеться.

Маги тоже были не дураки. В третьем тайме перестроились и чуть ли не всем скопом стали блокировать меня. Мои навыки рассеивания внимания при такой толпе были бесполезны. Но, конечно, этого я и ожидал.

Кишо переквалифицировался на снайперские пасы. Кен занял позицию легкого форварда в то время, как я оттягивал блокирующих магов на отдаленный от мяча край поля. В итоге загораживая меня, маги лишались двух-трех игроков. А наши спокойно забивали мячи сами.

Приняв пять мячей в свою корзину, противник бросил эту затею. Я снова вернулся в игру.

Короткий перерыв и последний тайм.

Зачастили фолы. Чувствуя близкое поражение, маги играли грязно. Судья свистел не переставая. Мощный форвард противника впечатался плечом в Ваку, повалив его. После удара асур стал хромать. Подпрыгнуть до корзины наш атакующий больше не мог. После судейского свистка нарушителя заменили на такого же громилу. Резервов у команды магов хватало, чтобы отправить всех соперников на больничную койку.

Пора и мне попробовать данк.

Кен бросил пас. Я пронес мяч через все поле, взмыл в воздух. На меня прыгнули двое магов, в полете я повернулся вокруг тела, затем еще раз, и они столкнулись лбами друг с другом. Пока соперники разлетелись в разные стороны, с моих пальцев сорвался мяч. Оранжевый кусок резины летел, и летел, и летел… пока не попал в корзину!

И сразу же засвистел судья, завершая игру. Трибуны зрителей взорвались. Мои уши наполнил гул криков. Демоны бросились ко мне, в восемь рук подняли в воздух, подбросили к высокому потолку.

— Что это был за данк каратиста, Хенси? — кричал восхищенный Кен. — Я такое только по телевизору видел! В фильме про супергероев!

И охваченный торжеством победы, я даже ощутил радость. Это было странное мгновение.

Когда жали руки команде соперников, рыжий первый номер усмехнулся мне.

— Только маг может победить мага.

— Бывший маг, — поправил я.

— Бывших магов не бывает, — ввернул парень. — Так говорит мой отец.

— Умные люди всегда в чем-то правы.

Потом моя команда отправилась отмечать победу в караоке-бар. Я же остался в школе Сибо. Пока еще надеялся на встречу с Гением Киркари.

Уточнил у местных, где тут школьные клубы, и отправился на поиски. Побродив по школьным коридорам, ощутил слежку. Пристальный взгляд не отпускал мой затылок.

Остановился у окна, мой скучающий взгляд скользнул по цветущим клумбам у главного входа.

— До этого ты никогда не играл в баскетбол, — прозвучал рядом монотонный голос. Красивая девушка с пустыми глазами ткнула в окно кулаком. Бледные костяшки стукнулись об стекло. — Твердое…ммм…

Я застыл, глядя на лицо девушки. Стеклянный взгляд, обмякшие мышцы, опущенные уголки губ. Я не могу ее читать. Гипотетические варианты пробежались в моей голове, пока не остался единственный возможный.

Я моргнул, и мое восприятие вернулось на прежний уровень.

— Аматаро Хенси, — легкий поклон. Девушка продолжала стучать кулаком об окно.

— Твердое…твердое… — вдруг ее искусанные губы зашептали незнакомые мне слова. Слова Напева — понял я, когда стекло пошло рябью и рука девушки провалилась в него как в желе. — Мягкое! Еху!