— Большое известно всем. — Кивнул пятнистый. — То, что у вас есть новая порода, будет ясно хоть и по разделанным тушам. На каждом базаре, по границе всей Степи, буквально за сезон-два. А вот ма-а-алое, — он многозначительно поднял палец, — то есть место, где вы содержите лучших племенных баранов, вы будете охранять в секрете до последнего. По-нашему: секретом является, достаточно недолгое время, прикладное производное. Но никак не фундаментальное.

— Кажется, понимаю, — остановил орк снова вскинувшуюся соплеменницу. — Я запомнил слова. Ты хочешь сказать, что сама идея нашего несогласия не может быть секретом?

— Да. Не может, и не должна. Более того: сама идея и является для ваших врагов самым опасным вашим оружием. — Серьёзно подтвердил человек. — Сейчас поясню на примере…

— У НАС ГОСТИ. — Хозяин, на правах старшего, предостерегающе поднял вверх руку и указал глазами за спину гостям.

— Портал открывается? — чуть напряглась девочка.

Она, как и её соплеменник, тоже уловила мерцающее марево воздуха, наливавшегося радугой без причин, если не знать подоплёки.

Хуман орочьего диапазона зрения был лишён, оттого игры цветов на фоне неба не видел.

— Да. Эльфийские почти всё время в этом месте открываются, — пояснил гостям Асыл. — Люди — те могут где угодно выйти. А ушастые — из раза в раз на одном месте. Второй малый портал; значит, гостей числом будет до пяти. Видно по насыщенности красок в воздухе, — пояснил он вопросительно поднявшей подбородок орчанке. — Я их тут знаешь сколько наблюдаю за эти годы? Уже научился различать.

Каждый раз, когда массажистки делали ему «приятно» в этом самом смысле, Шам потешно краснел и стеснялся.

Ло, прибавляя к своему телесному удовольствию ещё и эмоциональное, в невидимой для него зоне выбросила массажисткам на пальцах: доите его до тех пор, пока не перестанет доиться! Всё оплачу!

В итоге, Шам покраснел прямо перед её лицом не два, а целых четыре раза. Веселя каждый раз Ло такой смешной мимикой.

— Если рассчитываешь на карьеру в объединённых структурах, завязывай стесняться, — по-дружески посоветовала она после его четвёртого, последнего раза.

Когда занимавшаяся им последней массажистка широко раскрыла глаза, подняла брови и решительно скрестила перед грудью руки вместо пятого раза. Уверенно кивая на вопросительно поднятую бровь Ло. Стреляя при этом взглядом вбок и вниз и поясняя таким образом, что фронта для работ у неё больше не существует.

— Я же просил тебя отвернуться! — в очередной раз покраснел мальчишка. — Каждый раз просил!

___

— Привыкай, малыш, — Ло на улице игриво приобняла его на ходу, мурлыча ему на ухо. — Мы, дроу, выдавливаем из ситуации максимум возможного удовольствия! Я сейчас была ещё необыкновенно тактична с тобой, поверь. С учётом того, что за всё сама платила… Что там у нас на часах?

— До открытия портала ещё примерно час с четвертью, — светлый был рад сменить тему. — Что делаем?

Он демонстративно не оспаривал первенства дроу в их паре.

— Сейчас заглянем в одно интересное место, где находятся все мои, — легко ответила Ло. — Надо бы смотаться в этот караван-сарай хотя бы на час, посмотреть, что там да как. Если хоть кто-то из них на ногах, прихвачу с собой.

Остальные члены звезды Ло обнаружились во втором по счёту, как она и говорила, заведении. Кое-кто из них был очень здорово пьян; ещё кое-кто втроём вытворяли с Ча прямо за портьерой, в отдельном кабинете, такое на столе, что даже Ло закашлялась:

— Ну вы даёте! Чёрт, молодцы какие… Надеюсь, ничего ей не порвёте! И ходить она потом сможет…

Неестественно расширенные зрачки подчинённой и её идиотская улыбка ровно через две секунды сказали старшей, что беспокоиться было не о чем.

Ничего такого, против чего она сама бы возражала, с Ча сейчас не происходило.

— Ч-ч-чёрт! И место надо посмотреть, и одной прыгать неохота, — задумалась вслух на улице Ло. — Прогуляться, что-ли, до казарм?

— А чем тебе помогут казармы? — сразу не врубился Шам.

— Возьму парочку гномов из дежурного караула. Или наших, если поймаю кого незанятого, — предположила старшая. — Пускай просто туда и обратно со мной портанутся, да за спиной постоят, для видимости.

— Не надо в казармы, возьми лучше с собой меня? — предложил светлый. — Если тебе всё равно для виду?

— А ты у нас кто? — свела вместе брови Ло, пытаясь припомнить, известны ли ей какие-либо подробности о личности секретаря своего куратора.

— Да почти никто, — неожиданно весело хохотнул её собеседник. — Но второй боевой ранг имею. Через годик думал даже подавать на третий.

— А чего в секретарях отираешься?!

— Шутишь?! — отзеркалил её удивление Шам. — Младшая ветвь, младшего ствола. Ещё и младший сын, из младшей семьи. Знаешь, сколько мне пришлось отвалить, чтоб в этот проект хотя бы на такую должность взяли?!