Моя голова резко вскакивает, когда я слышу глухой звук из-за двери, а секунду спустя дребезжит дверная ручка. Я бросаюсь в сторону туалетного столика и запихиваю телефон в тайник. «Иду», - зову я, быстро успокаиваясь, прежде чем вдохнуть и раскрыться. Его руки упираются в дверной косяк, его тело наклонено вперед. Он держится. Он дерьмо выглядит. Холодным взглядом он берет меня вверх и вниз. "Что?" - спрашиваю я коротко и отрывисто. Он установил стандарт, и это делает то, что я собираюсь делать, немного более сносным. По крайней мере, так должно быть.

«Я уезжаю за город». Его бицепсы сгибаются, когда он толкается в рамку, выпрямляясь. «Я вернусь сегодня вечером». Он поворачивается и уходит. Просто так.

"Куда ты идешь?" - спрашиваю я, шагая за ним.

«За город», - говорит он, не оборачиваясь, шагая к двери. «Эстер и некоторые из мужчин здесь, если тебе что-нибудь понадобится».

«Что мне может понадобиться?» Я плюю, злясь еще больше, следуя за ним.

«Ну, очевидно, это не я». Он резко останавливается, как только он выплюнул свое заявление, заставляя меня тоже остановиться или врезаться ему в спину. В его тоне была боль. Он не хотел сказать это или звучать так возмущенно. Но он ошибается. Я чувствую, что он мне нужен, но я не могу его получить. Это к лучшему.

«Очевидно», - подтверждаю я, отступая на шаг. «Когда я могу уйти?»

Дэнни поворачивается, медленно открывая свое твердое, изрезанное лицо. "Сейчас же."

Я отшатываюсь, его ответ неожиданный. Сейчас же? Я могу идти? Его лицо говорит мне, что я правильно его расслышала, его глаза свирепо сверлят меня. «Я хочу, чтобы ты ушла, прежде чем я вернусь». Он отступает к двери, не прерывая нашего зрительного контакта. Ужасная боль пронзает мое сердце. У меня ужасно болит живот. Вот и все, и, хотя я и умоляла об этом, сейчас у меня все в неразберихе. И это не имеет ничего общего с тем, что будет делать Нокс. Кроме того, я почти уверена, что у меня есть вся необходимая информация. Мой мальчик в безопасности. Но Дэнни Блэк нет. Больше никаких грохочущих клеток.

В следующий раз . . .

Я сглатываю еще больше комков в горле, чувствуя, как они сильно ударяют меня по животу. «Хорошо», - просто говорю я, отрывая от него глаза, поворачиваясь и направляясь в душ. С каждым шагом боль усиливается, пока я не подхожу к двери ванной и не оглядываюсь.

Он ушел.

* * *

Час спустя я все еще сижу на полу душа, аккуратно свернувшись в углу, обнимая колени. Моя кожа в морщинах, мое тело до блеска чистое. Заставляя себя встать, я выключаю душ и вытираюсь, собирая мокрые волосы в высокий узел. Я не могу утруждать себя сушкой. Я должна просто уйти.

Позвони Ноксу и пусть его люди заберут меня. Не то чтобы у меня есть адрес, но я не сомневаюсь, что Нокс его знает.

Я выхожу из ванной в чистоте и нахожу свое красное платье, в котором я был в ту ночь, когда меня нашел Дэнни. Я надеваю его, хватаю сумочку и иду в ванную за сотовым телефоном и включаю его. Когда я смотрю на экран, я бездельничаю, удерживая большой палец над значком циферблата. Образ мальчика - вот что заставляет меня прижимать и подносить камеру к уху. Каждая его фотография, которую я когда-либо видела, мелькает в моей голове, как лучшее напоминание. Звонит дважды. Затем я слышу его голос и, прежде чем передумаю, вешаю трубку и начинаю задыхаться, вынуждена сесть на унитаз, чтобы собраться с мыслями.

Я начинаю раскачиваться взад и вперед, сгибая торс на коленях. Я не могу ясно мыслить здесь.

Я вскакиваю и выхожу, бегая трусцой через его особняк, пока не доберусь до лестницы. Внизу стоит мужчина. Я его узнаю. Ватсон.

«Дэнни сказал, что я могу уйти». Я бросаю туфли на пол и надеваю их.

"Да, я знаю." Ватсон засовывает руки в карманы, наклоняет голову и смотрит на меня с ног до головы. Я должна смеяться. Он бы не осмелился сделать это в компании Дэнни. «Хочешь прокатиться?» В его вопросе есть зловещая грань, которая меня настораживает.

Я распрямляю и опускаю пелену твердости. «Я могу взять такси».

Его грязные карие глаза быстро осматривают холл. Он проверяет, что мы одни. Я отступаю и сразу ругаю себя за это. Я останавливаюсь, откидывая плечи назад. В этом платье я должна чувствовать себя как дома. Моя броня и моя твердость готовы выдержать все, что в меня бросят. Но я в доме Дэнни и чувствую себя так, как будто никогда не чувствовала себя, пока не встретила Британца. Уязвимой.