– Тебя никто не тронет, – пообещал глава и приказал своим людям опустить копья и помочь уже наконец потушить горящую таверну. Спасти здание было уже невозможно, но, право дело, не оставлять же его просто так догорать.

Агента Мистерии связали и бросили в местную тюрьму. Стражники уже и припомнить не могли, когда в последний раз в стенах темницы томился какой-нибудь мало-мальски серьезный преступник. Обычно сюда сажали пьяниц и дебоширов, которых по утру пинками выталкивали прочь. Но в этот раз рыбка попалась большая. Глаз да глаз за ней.

Эмет несколько раз предупредил насчет альбиноса, чтобы глаз с него не спускали. Управляющий вроде и соглашался, но видно было, он понять не может, что вообще началось в его городе. Сперва похищения детей, а теперь настоящая бойня и сожжение таверны. Да и черт с ней, с таверной. В городе демон! Да и не один, быть может.

К счастью, Виргот изъявил желание лично посторожить пленника и остался в тюрьме. Хорошо. Хотя бы не будет шататься по городу.

– У этого альбиноса пропуск был в город, – говорил управляющий, сидя в своем кабинете за столом. – Мы не могли их не пропустить.

Рядом с главой города стоял высокий жилистый человек в броне городского стражника. Шлем с перьями он держал подмышкой.

– А оружие почему не изъяли? – спросил Эмет у мужчины в доспехах. Это был капитан местной стражи.

– Мне доложили, мол, при альбиносе бумага была с печатью лорда, а в самой бумаге написано про расследование, мол, преступников они ловят и мешать им воспрещено законом.

– Ага, а преступники по описанию уж больно на нас похожи, – добавил Эмет. – Быстро они нас нашли, однако. У них тут явно свой человек, которого мы так и не вычислили, а он нас срисовал быстренько.

– Так вы и правда того, – начал управляющий, – преступники?

– Какой там? – проворчал старик и посмотрел на главу города с укором. Вроде не дурак, а вопросы задает какие. Хотя, можно ли его винить? Небось, сообразить сейчас не может что к чему.

– И что же теперь? – поинтересовался управляющий, глядя на Эмета. – Поясни, будь добр. Я тебя все жизнь, можно сказать, знаю, но номер ты и твои друзья откинули, врагу не пожелаешь…

И тут главу города прорвало. Начал говорить – не заткнешь. Так и сыпались из него слова, будто и рога изобилия. Вопросы, возгласы гневные, негодование. Понять сильно мужик хотел, что в городе его происходит, да знать желал, как ему дальше быть. Коли люди, посланные сюда самим лордом, валяются теперь с внутренностями наружу.

– Да ты хоть знаешь, что лорд со мной сделает?! – покраснел управляющий. – Со всеми нами!

– Ты не расстраивайся особо, – спокойно ответил Эмет. – Не лорд послал сюда этих людей.

– Кто же тогда? – в глазах управляющего мелькнуло облегчение.

– Сам король, – старик поучительно поднял палец. Усы капитана местной стражи в миг поникли. Управляющий, казалось, вот-вот разрыдается.

– Но ты, опять же, не переживай, – тут же добавил Эмет. – Мы здесь, чтобы помочь.

– Как? – упавшим голосом спросил глава города.

– Демона ловить будем, что детей ворует.

– Демона, значит? – переспросил управляющий. Капитан стражи рядом с ним и вовсе помалкивал.

– Я тебе все сейчас поясню, чтоб легче стало, – заверил хранитель, видя, что его собеседник практически сломлен. – Но нам и от тебя кое-что понадобится.

– Что? – тихо спросил глава города.

– Помощь, конечно же, – ответил Эмет. – Для начала, верни моим ребятам оружие и помоги с доспехами, коли какие найдутся, а уж после план будем думать.

Переполох в Альбаканте устроили знатный. Эмет уж точно мог сказать, что этот город еще не знавал таких бед, какие на него обрушились в это время. Однако все шло на удивление гладко, если не считать кучу трупов, оставленных Вирготом, и сожженную таверну. Эмет, к слову, даже не помнил имени ее хозяина. Да и знал ли? Вот уж память так память. Да и кому какое дело, как зовут все этих людей вокруг? Как будто знание их имен поможет переловить всех сбежавших демонов.

Эмет остался с управляющим и капитаном местной стражи, который послал с товарищами хранителя одного из бойцов с распоряжением вернуть оружие дорогим гостям. Дорогими гости явно были не потому, что их ждали, а потому что их пребывание в Альбаканте уже дорого обошлось и дальше, возможно, будет лишь хуже. Даже не «возможно», а «скорее всего» – такой вариант выглядел менее выгодным и приятным, но отличался повышенной реалистичностью. Нужно ведь трезво смотреть на ситуацию, разве нет?

В сущности, оружие могли бы и не возвращать. Амлия и Элбрут заимели по мечу у погибших наемников Мистерии, а Зеро клинок все равно без большой надобности. По крайней мере сам наемник не сильно переживал по поводу оружия. А вот доспехи лишними не будут. Элбрут и вовсе едва ли не в исподнем, так что приодеться было бы к месту. Да и Амлии найдется что обновить. Даже Зеро, который всюду таскался без доспехов, решил облачиться от греха подальше. С раненой рукой нормально биться он все равно не сможет, а вот о защите подумать – самое оно.