Всадники переглянулись, явно обсуждая что-то между собой и решая, что же делать. К счастью, их обсуждение надолго не затянулось и уже через несколько минут мы направлялись в деревню вместе со всадниками.

Деревня меня впечатлила своим аскетизмом. Моё королевство считается достаточно развитым, и я никогда не понимала людей, которые от этого добровольно отказываются в пользу физического труда и ещё чего-нибудь. Все дома в деревне были деревянные, сбитые из сруба. Выглядело красиво, даже слегка сказочно. Улочки опрятные, перед каждым домом клумбы и фруктовые деревья, за каждым домом огород и посевы. Фермеры, одним словом. Все, что я знала о жизни фермера, это то, что я никогда не хотела бы быть фермером. Я люблю животных и мне нравятся фруктовые деревья, но не настолько, чтобы посвятить этому жизнь и себя. Единственный мой домашний питомец - моя тьма. И жива кошка до сих пор только потому, что кормить мне её не надо.

При въезде в деревню наши спутники приосанились и уже ничего не говорило том, что ещё некоторое время назад им не удалось нападение на нас. Или они называют это защитой? За все время пути они не обмолвились с нами и словом. То ли гордость не позволила, то ли другие неизвестные нам причины. Но как только они оказались в родных стенах, все изменилось.

Не знаю, какую магию или артефакты они применяли против нас, но тут этого добра явно в разы больше. Иначе не объяснить эту резкую смену настроения и необоснованную уверенность в себе. Хотя я и сомневаюсь, что у них может быть что-то, с чем не справимся мы все вместе. Я, правда, искренне надеюсь, что и проверять нам не придётся.

Конечно же, нас встречали. По-другому и быть не могло. Никто из нас не был удивлён. Встречали нас с королевским размахом. На центральной площади всей толпой. Судя по количеству присутствующих, деревня достаточно густонаселена. Большая часть жителей вооружены и способны представлять угрозу. Не нам, естественно, но в принципе.

Возглавлял всю эту толпу аккуратный мужчина лет тридцати пяти. Волосы пшеничного цвета собраны в хвост, лёгкая щетина отливает рыжиной, глаза цвета горького шоколада не смягчают пронзительный взгляд, широкие брови, прямой нос, полные губы недовольно поджаты в узкую линию. Крепкая фигура, про таких часто говорят сбитые. Накаченные руки намекают на то, что их хозяин не отлынивает от тяжёлой работы.

– С какой целью вы пришли в мою деревню?
– вырвал меня из столь подробного изучения собственного тела мужчина. Я даже вздрогнула от неожиданности, так увлеклась рассматриванием. Обладатель хриплого голоса оказался старостой деревни.

– Мы прибыли по приказу королевы. Нам нужен староста, - в разговор опять вступил Ян.

Вероятно из-за того, что он обычный человек, в его сторону было меньше всего агрессии. Не сказать, что это меня удивило. В этой деревне, если не все, то абсолютное большинство - обычные люди.

– Меня зовут Вольт, я староста этой деревни, - сказал блондин с хриплым голосом.
– Нам известно, что королевы нет. На троне мужчины, называющие себя её мужьями. Но они лгут. Значит, вы не можете быть теми, кем представляетесь. Кто же вы на самом деле?

– И откуда у вас такие сомнительные сведения?
– не смог сдержать изумления Нор.

– Это не так интересно, как то, что среди посланников королевы затесались два дроу, - с усмешкой ответил Вольт.

– Мы настаиваем на частном разговоре, - сказал Ян, делая вид, что ничего не слышал про дроу.

– Настаиваете, значит, - хмыкнул Вольт.
– Ладно, каждый имеет право на то, чтобы высказаться. Почему нет. Но если я вам не поверю, то останетесь здесь навсегда. Больше чем чужаков мы не любим только лжецов.

Никто из нас спорить не стал. Изначально было ясно, что с раскрытыми объятиями нас встречать не станут. Но затем мы и приехали, чтобы это изменить. Единственное, что для меня секрет, зачем мужчины решили сохранить наши статусы в тайне и надолго ли?

– Ланс, проведи наших гостей к Зиру. У него как раз пустует конюшня. Там и остановитесь. Хоромы предложить не могу. Мы люди простые, деревенские, - как-то зло ухмыльнулся Вольт Яну и кивнул неизвестном мужчине в толпе.

Ланс оказался крепким двухметровым бородачом. Такая себе детина. И детина эта настроена была не добродушно. Хотя тут все были настроены не добродушно по отношению к нам.

Интересно, это они власть в целом не любят, королеву или мужей?

Мы последовали за Лансом, заранее понимая, что раз уж нас разместили в конюшне, то явно в самой ужасной. Сказать, что мы не угадали нельзя. Конюшня и правда была запущенной, да и лошадей в ней не было. Спасибо на том, что хоть сено было.

– Не пристало королеве жить в таких условиях, - начал причитать маг земли. Я лишь улыбнулась. Ничего зазорного в таком ночлеге я не видела. Тем более меня со всех сторон облепили мужья.

– Она у нас особенная во всем, - сказал Джонатан и плотнее притянул меня к себе.

– Понять бы, что тут происходит, - сказал Нор. И вот с ним я была согласна абсолютно. Что здесь происходит сплошная загадка.

– Почему вы скрываете кто мы?
– спросила я у всех и никого одновременно.

– Так мы узнаем, что они о нас думают. Не все готовы сказать это в лицо. Ты мало времени проводишь на троне, а мы уже хорошо знаем, как люди скрывают свои эмоции и чувства, когда предполагают выгоду или наказание, - ответил мой некромант.