— А Рикардо женат?

Рита круто развернулась.

Что?

— Не смотри на меня так, — Дивья покачала головой. — Симпатичный парень, а тебе уже тридцать три.

Нет, тема замужества не исчерпала себя, когда Рита сорвала собственную свадьбу.

— Вот именно! А ему не больше двадцати трёх!

Мать закатила глаза и устало отмахнулась.

— Всё тебе не так.

Ну конечно, это она виновата во всём…

— И Рикардо гей, мама, — Рита попыталась вложить во взгляд всю внушительность, на которую была способна. — Не думай заговаривать с ним про жену так же, как с Мэттом.

— Боже, какой кошмар! — мать картинно прижала ладонь к губам. — А Мэттью тоже?

Мэтт? Рита задушила в себе порыв хохотнуть. Кабины лифтов слишком тесные для таких разговоров. Некуда деться, некуда спрятаться.

— Нет, — с максимальным безразличием выронила она. — Он натурал.

Мать веско кивнула.

— Очень хорошо. Такой красивый, такой светлый, как на картинках!

— Это Англия. Здесь полно светлых людей.

Можно подумать, сама она не размышляла об этом сотни раз.

— Но не таких красивых! — в голосе матери проступило нескрываемое восхищение.

Очень удобно восхищаться молодым мужчиной, когда тебе перевалило за пятьдесят. Это выглядит умилительно. Рита поддакнуть не могла, было бы странно. Лифт звякнул, двери начали открываться. Она быстро вышла на этаж и пронеслась мимо вторых разъезжающихся створок. Сколько раз за эту неделю придется убегать от таких разговоров, страшно представить. Возможно, нанять Мэтта было не лучшей идеей… Но нет. Лучшей. Несмотря на все сложности, никого другого здесь сейчас быть просто не могло бы.

Рита отперла дверь, вошла в квартиру, включила радиатор. Не раздеваясь, полетела по остальным комнатам, чтобы проделать ту же процедуру. Если сама она и могла бы при необходимости жить в стандартных английских восемнадцати градусах, то у отца уже к вечеру разовьется насморк.

Вообще-то встреча в аэропорту прошла лучше, чем ожидалось. Опять же благодаря маме. С отцом общаться сложно было всегда, поэтому в нём Рита не сомневалась ни на минуту. Она почти не спала всю ночь, вычищала шкафы, переносила вещи в соседнюю комнату, чтобы поселить родителей в своей спальне, потому что там больше места для манёвра. Однако заранее знала, что кому-то что-то всё равно не понравится. Это же не Индия, конечно нет. Это какая-то замшелая, промозглая Англия, которая не будет хорошей, как бы Рита ни пыталась щеголять квартирой в элитном доме в центре самого Лондона.

Однако даже для отца и его вечно мерзкого настроения замечание о Мэттью стало перебором. Он ведь не шутил. Даже если Мэтт привык к шуткам, в этот раз шутки не было. Но он настолько ровно всё воспринял, настолько понимающе… Он привык общаться вот с такими пациентами?

Она вернулась к двери, когда вся процессия уже ввалилась в квартиру, Мэтт снял куртку и галантно помогал матери выбраться из пальто. Мама благодарно вытащила руки из рукавов, несмело ступила вперед, а большие карие глаза сделались еще больше.

— Как здесь всё… современно, — протянула она с запинкой, делая шаг в сторону гостиной. — Интересно…

Рита сильно сцепила пальцы за спиной. Она показывала фотографии квартиры, делала онлайн экскурсии, но, конечно, в жизни всё не так. В жизни здесь более пусто… по меркам индийской женщины, одетой в шальвар-камиз. Мама привыкла к густо заставленным комнатам, чтобы были стеллажи со всякой мелочью, с которой постоянно нужно стирать пыль. Чтобы возле кресел стояли пуфики для ног, а на самих креслах валялись цветастые подушки и вышитые накидки. Чтобы на стенах висели фотографии всей родни. И ковры, конечно, ковры.

Всё это было уместно в Индии. Но не здесь.

За спиной скрипнуло кресло, Рита отступила в сторону. Отец медленно проехал мимо вслед за матерью, внимательно пробегая взглядом по интерьеру. Зато в пустой квартире удобно кататься. Нужно искать плюсы. Нужно же?

— Они здесь впервые? — внезапно прошелестело где-то в районе затылка.

И от затылка вниз по шее пошла волна мурашек… Чёрт, Мэтт. Рита обернулась и немного отшатнулась.

— Да, — она вскинула руку, почесала шею сзади. Взгляд Мэтта лазером метнулся к этому жесту. — Впервые.

— Как давно ты переехала?

О, этот наводящий вопрос. Будто она не понимает, к чему он ведет. Может, сразу признаться, что она неудачница, от которой отказалась семья? Рита взялась за пуговицы пальто и принялась вытаскивать их из петель непослушными пальцами.

— Больше тринадцати лет, — губы на секунду изобразили улыбку. — У них не было времени. А потом лететь стало страшно.

Хорошее оправдание. Кстати, зачем оно? Вполне хватило бы первой части ответа. Мэтт промолчал. Или ответ его устроил, или ему хватило деликатности. Он поднял с пола багаж, обошел Риту, несильно задев плечом, и двинулся в сторону спален.