Майрон замолчал. Ладони закрыли его нос и губы, оставив на лице только глаза без радужки. И в них застыл вопрос. Не упрёк, не давление, а вопрос. Если бы он сейчас отнял руки от лица, на нём наверняка отразилась бы растерянность. Хотя вряд ли. На лице Майрона никогда не бывало растерянности.

Рита прищурилась. Взяла вилку, покрутила в пальцах. Ковырнула рис.

В общем-то предложение неплохое. В теории. Практика обычно с нею расходится: кого-то что-то обязательно не устроит, Митчелл не уложится даже в два часа, дорога до Сити займёт не десять минут, а час, и черт знает что еще случится. Однако…

Майрон нашел решение. Он настолько прижат к стене, что нашел решение.

Рита снова отбросила вилку и заглянула в чёрные глаза.

— Митчелл не станет меня задерживать, если я не захочу.

Выстрел на проверку его границ. Они стали настолько эластичными?

— Можно подумать, ты позволишь, — уголок губ Майрона приподнялся в скупой ухмылке.

О, он шутит!

— Я пробью ему голову степлером, — прищурилась Рита.

— Как скажешь, — он кивнул. — С меня оплата похоронного менеджера, если что. Мы договорились?

Почти. Почти договорились.

— Ты платишь за такси до Сити.

— Есть метро и автобусы.

А это уже ближе к настоящему Майрону. Рита оперлась о стол и подалась вперед.

— Я мёрзну.

— Тринадцать лет английского климата должны были тебя закалить. Или четырнадцать? — он обреченно покачал головой. — Купи себе дутые сапоги.

— У меня для них слишком красивые ноги. Ну так что, платишь?

— У меня нет выбора, правда?

Да! Абсолютно никакого выбора. По телу разлилось тепло триумфа. Рита забросила ногу на ногу, привалилась боком к спинке стула, качнула стопой. Майрон всё еще ждал ответа. Это невероятно. В какой момент ситуация развернулась в её пользу? Когда случился этот победоносный «щёлк»?

— Не верю, что ты нашел компромисс, — губы Риты расползлись в улыбке.

Майрон флегматично пожал плечами, взял приборы и теперь уже с большим упорством начал ковырять бириани.

— Ты лучшее, что есть в этой фирме, — просто проговорил он.

Сегодня, наверное, какой-то судьбоносный парад планет.

— Можешь повторить? — хохотнула она. — Запишу на диктофон и скину твоей подружке.

Рон закатил глаза. По-настоящему. Нервно, до самого затылка.

— Этап ревности к моей шикарной помощнице мы уже прошли, — цокнул он. — Так что записывай.

Ах да. Тот раз, когда Рита притащила злосчастный смокинг к нему домой и наткнулась на прелестное светловолосое создание с ясными глазами. Девчонка переминалась с ноги на ногу и мямлила что-то про кофе. Потом оказалось, что она приняла Риту за подружку Майрона. Весело… было бы, если бы Рон после этого не отчитал её в кабинете и не отобрал ключ от своего дома.

Оказалось, навсегда.

Рита хмыкнула, но улыбка уже начала медленно угасать. Она потянулась к остывающему кофе, разломала над чашкой пакетик с сахаром. Пристально проследила за тем, как белый порошок высыпается в чёрную воду. Слишком пристально. Чтобы куда-то деть взгляд.

Последствия той встречи перечеркнули что-то важное в их отношениях. Закончилась часть их общей истории и то, что можно было назвать дружбой. Так бывает, когда кто-то в компании женится и выпадает из обоймы. Майрон еще не женился. Но в тот день чётко обозначил свои приоритеты, что бы он сейчас ни говорил про «лучшее».

Рита тихо прислушалась к себе: леска вот-вот должна намотаться на сердце и сдавить, как всегда при мысли об утраченном. Однако… В душе всё так же стоял штиль. И этот момент она тоже как-то упустила? Когда вопрос Майрона и его отношений перестал больно впиваться в мягкие ткани?

Пакетик с сахаром опустел, но Рита так и не убрала его в сторону, продолжая держать на весу. Телефон рядом с тарелкой издал гулкую вибрацию, и это вывело из ступора. Рита смяла бумажку, сжала в кулаке. Обед нужно продолжить. В этот раз она победила Майрона, но окончательную победу праздновать, пожалуй, рано. Она подтянула к себе телефон и нажала на разблокировку. В строке уведомлений обозначилось сообщение. Мама. Не всё успела сообщить? Рита открыла чат.

13.42 Мама: «Забыла сказать. Нам понадобится медбрат. Поищи кого-нибудь, потому что Арджун отказался лететь, у него аэрофобия.»

Сердце на секунду остановилось, и тут же бешено застучало в горле и в ушах. Рука онемела над экраном смартфона. Желудок завязался в узел.

Медбрат. Им нужен медбрат.

Ей нужен медбрат.

ГЛАВА 17

— Шевели поршнями.

— Здесь батарея, я не могу.

— Значит, толкни сильнее.

— Если я толкну, он упадет тебе на ноги и раздробит стопы.

— Как удачно, что ты медбрат, — Иэн скорчил понимающую мину, хотя из-за тяжести в руках далось это с напрягом. — Будешь за мной ухаживать, а я буду тебя за это кормить… Хотя я ведь и так тебя кормлю, да?