— Свитер. Просто свитер. Хлоя связала его мне на день рождения, и он оказался под рукой, когда мы заключали пари, — Рита отвела взгляд, мотнула головой в ту сторону, в которой скрылась Наташа. — На самом деле это был он. Я отдала его только что.

Она развела руками и хлопнула себя по бёдрам. Тут же спрятала руки в карманы пальто. Стоять здесь без шарфа уже становилось неуютно. И Мэтт молчал. Только голубые глаза внимательно всмотрелись в её карие.

— Почему? — наконец проговорил он.

Странный вопрос. Хотя… Он же опять ничего не знает.

— Я проиграла, — Рита пожала плечами и снова обвела взглядом парковку.

Чтобы смотреть куда угодно, только не в лицо.

— Ты не проиграла, — серьезный голос снова заставил обратить внимание на его обладателя.

Рита выгнула брови.

— Разве?

— Да. У меня хорошая память. Я точно помню, как обнимал тебя.

О да. Он обнимал. Еще как обнимал.

А сейчас самая странная часть во всём этом. Самая личная.

— Это неважно, я никому не сказала и признала поражение. — Рита посмотрела под ноги, непроизвольно шаркнула подошвой по бетонной плитке. — То, что случилось в моей спальне, осталось в моей спальне. Оно не касалось и не будет касаться никого, кроме нас с тобой, поэтому… — она отмахнулась от образа Наташи, снова появившегося перед глазами. — Пусть забирает. Это была наша последняя встреча.

Она замолчала. Факт, наконец, дошел до мозга окончательно. И вдруг стало легко. Очень легко. Несколько минут назад вместе с этим свитером из души ушло что-то тяжелое, давящее, сжимающее. Лежа в пакете на тумбе, он не давал отпустить ситуацию, не давал забыть, и вот сейчас всё, наконец, прошло.

Даже если дальше будет еще больнее, старая боль и груз больше не давили.

Рита запрокинула голову, посмотрела в тёмное вечернее небо. Глубоко вдохнула прохладный воздух, шумно выдохнула. Медленно повернулась к Мэтту. Всё это время он за ней наблюдал. Чтобы знать это, даже не нужно на него смотреть. Этот внимательный взгляд уже привычно скользил по коже, оставляя незаметные тёплые следы.

А еще он так ничего и не сказал. Рита попыталась улыбнуться.

— Ну а какой твой секрет?

Он отмер. Тоже посмотрел под ноги. Тоже задумчиво шаркнул ногой.

— Я отправил резюме на свою прежнюю станцию, в Смитфилд. Жду ответа в понедельник. Надеюсь, что возьмут назад, или буду искать место в других бригадах.

Глаза Риты сами по себе расширились.

И он молчал?!

— Господи, Мэттью! — собственное восклицание показалось слишком громким, и она зажала рот ладонями.

— Мэтт, — тут же поправил он.

И это всё? Всё что он может сказать в своё оправдание? Рита отняла ладони ото рта, подпрыгнула и обвила руками его шею. Тело влетело в тело и чуть не сбило с ног, но Мэтт устоял.

— Х-хо-о-о… — пронёсся рядом с ухом сдавленный выдох.

Его руки по инерции обхватили её талию, чтобы они вместе не полетели на плитку, и убирать их он не стал.

Он молчал! Как давно он молчал? Сколько часов? Дней?

— Знаю, что мы не друзья, но я просто обязана тебя обнять! — зашептала Рита где-то рядом с русым затылком. — И ты, наверное, ненавидишь все эти вопли счастья, но ничего не могу с собой поделать.

Пусть терпит. Как бы сильно ни ненавидел, пусть терпит. Это невозможно оставить без внимания. Это ведь так важно! Однако вместо того, чтобы отстраниться и закрыться, Мэтт только тихо хмыкнул. Этот выдох задел кожу шеи и мягко скользнул под ворот пальто.

— Обнимай, — пробормотал Мэтт. — Пришла твоя очередь, да?

Сердце на пару мгновений сжалось от трепетного, щемящего чувства.

Сколько уже раз он становился для неё спокойной бухтой, куда можно приплыть и переждать шторм? Пришла её очередь хоть в чём-то побыть нужной. Хотя это ведь не в её правилах — вешаться мужчине на шею, но этот случай совсем другой. Сколько сил ему понадобилось, чтобы переступить черту! Рита чуть повернула голову, легла щекой на плечо в бомбере, случайно ткнулась носом в сильную шею. Холодным носом. Мэтт чуть заметно содрогнулся.

— Ты замёрзла, — объятия за спиной начали ослабевать. — Иди домой. Иначе Миссис Шетти точно закроет дверь.

Рита надеялась на эти объятия целый день. И вот они закончились. Но нельзя быть слишком жадной. Она медленно отстранилась, руки соскользнули с плеч, и она тут же сунула их в карманы.

— Я очень рада за тебя. Очень-очень рада.

Мэтт несколько раз кивнул. В уголках губ затаилась улыбка.

— Спасибо. Я тоже рад… — он запнулся. — Наверное. Еще не понял. Ладно, беги, грейся.