В общем, мое шестнадцатилетние приближалось с ужасающей скоростью, а значит, я должен быть в полной готовности к ритуала назначения наследника рода. Как я вспоминал накануне наилучший срок для его проведения считается пятнадцатилетие, но в тот момент я ни о чем подобном не знал и считаю, что опоздание на один год ни к чему плохому не приведет.

– Готов? – спросил наставник, когда наш автомобиль остановился перед входом в Главный боярский банк империи – Он, как советник рода имел полное право сопровождать меня в этой важной поездке.

– А куда я денусь с подводной лодки? – спросил я, открывая дверь автомобиля.

На входе нас встречал управляющий банком, уже знакомый мне пожилой мужчина с кольцом ранга профессор на пальце. Именно он решал вопрос по выплате мне выигрыша после победы на императорском турнире и с ним я договаривался о нашем сегодняшнем прибытии.

– Добрый день господа – поприветствовал он нас – Иван Егорович, Феофан Гаврилович прошу следовать за мной, я покажу, где Вы можете подготовиться к ритуалу.

Зайдя в выделенную мне комнату, я снял с себя одежду и одев простую льняную рубаху, дабы не мешать течению энергии в схеме, босяком двинулся в ритуальный зал. Там меня уже ожидало тринадцать магов, стоящих на вершинах многолучевой звезды.

– А разве их не должно быть десять? – подходя к центру рисунка недоуменно спросил я, указывая на магов.

По переданному отцом описанию ритуала, помощников должно быть явно меньше.

– Вы правы – согласно кивнул пожилой профессор – Однако мы решили перестраховаться. В прошлый раз, когда Ваш покойный брат планировал вступить в ряды рода Морозовых, некоторые наши специалисты получили серьезные истощения и были вынуждены проходить длительную реабилитацию.

«Видимо, поэтому самый слабый маг среди них в ранге магистр, остальные выше, это очень хорошо. Значит, они будут в состоянии как минимум напитать ритуал своей энергией» – удовлетворенно подумал я.

– Понял – согласно кивнул я и перевел взгляд на расположенные в центре фигуры предметы. Там располагался большой, окованный железными полосами, древний деревянный сундук, а перед ним стояли пустая чаша, глиняный кувшин с родниковой водой, а также бронзовый, почерневший от времени нож.

Последние вещи были аккуратно разложены на льняном рушнике, украшенном красными вышиванками.

– Иван Егорович, Вы готовы? – спросил у меня директор банка и получив согласный кивок, скомандовал помощникам – Господа, начинаем.

Через некоторое время я почувствовал, как энергия стала заполнять пространство вокруг меня. А затем на рушнике, кувшине, чаше, ноже и даже сундуке стали появляться руны, горящие призрачным светло-синим светом.

После чего налил в чашу немного родниковой воды из кувшина и, взяв нож, сделал надрез на руке. Жидкость окрасилась красным и стала призрачно мерцать.

Я установил чашу в специальную выемку на крышке .

Механизм щелкнул, крышка отъехала в сторону, и из сундука повалил поток густого, вязкого дыма, который тут же заполнил собой все пространство звезды.

Мгновение и я оказываюсь посреди бескрайнего севера.

Мои ноги находятся по щиколотку в снегу, все тело обдувает холодный пронизывающий ветер, а вокруг виднеются бескрайние снежные просторы.

Я стою недвижимо вот уже несколько секунд, оглядываюсь по сторонам пытаясь увидеть хоть что-то отличимое от снежных просторов, но ничего не происходит.

«Куда меня перенесло? Что за хрень?» – подумал я, не решаясь ругаться вслух.

Прошло несколько минут. Я все так же продолжал стоять и ничего не происходило.

«Что за черт?! Я тут, вообще-то, не собирался задерживаться! Думал постою в плотном тумане пару минут, магия рода признает во мне полноценного наследника и все! А тут вообще непонятно что происходит! Куда я перенесся? И сколько мне еще ждать не пойми чего?! Благо, что мой родовой дар позволяет чувствовать себя вполне комфортно в подобных климатических условиях. А то было бы совсем плохо – тут я заметил, что где-то вдали потемнел горизонт – ну наконец-то!

Тьма быстро приближалась и я понял, что на меня надвигается снежная буря невероятной мощности.

Я стоически ожидал приближения непогоды, готовясь вступить в схватку со стихией. Даже сотворил ледяную сферу, призванную защитить меня от ураганного ветра.

Однако не доходя до меня пары метров, буря словно по чьей-то безмолвной команде остановилась.

«Надежда рода!» – внезапно услышал я потусторонний голос кого-то древнего в своей голове и, в следующее мгновение буря поглотила меня целиком, а сфера разлетелась в разные стороны.