Пусть в новом тебе будет лучше, но расставаться с прошлым все равно страшно.

Поэтому я пропустила первые признаки беды. Слишком спокойная, слишком мечтательная, я задумалась сейчас о том, что бы почувствовала сама, если бы нашла пару для себя.

Страх?

Но я точно знаю, что никто не жалел.

Все были счастливы даже больше, чем могли себе вообразить. Их любовь превосходила все самые смелые мечты.

Жизни у меня нет и так — с этими вечными переездами.

Что бы меня ни ждало в паре с моим идеальным мужчиной — все станет только лучше.

Но может ли сваха найти истинную пару для себя самой? И как я почувствую, если это случится?

Десятое чувство заставило меня насторожиться. Слишком много людей перед расписанием смотрели не на слепые строчки с датами и временем, а оглядывались по сторонам. И в узких переулках вокруг вокзала в темноте суетилось чересчур много прохожих.

Знакомая мне суета. Опасная.

Я качнула ногой чемодан — он упал на бок. Слишком легко. Как пустой.

Вскочив, я бросилась в туалет, куда ушла монашка.

Никого. Пустые кабинки и раковины с отколотыми краями. Из одного крана все еще текла вода. Конечно, никого. Она, наверное, даже и не заходила сюда.

Прямо там маникюрными ножницами я обстригла рыжий ворох волос до коротких торчащих вверх игл, и нанесла поверх черный театральный лак. Очки, шарф и пальто бросила в ближайшей кабинке. Эх, жаль, красивые были…

Достала из рюкзака легкий яркий пуховик и быстрыми движениями нанесла на лицо едва заметную серую тень — скользнешь взглядом и решишь, что двухдневная небритость. Теперь я похожа на модного мальчишку из лицея, возвращающегося в столицу с каникул.

На несколько секунд задурить голову наблюдателям хватит. А больше мне не надо.

И не смотреть по сторонам. Все равно я уже кожей чувствую скопление людей возле скамейки с чемоданом.

Не оборачиваться. Прямиком к поезду. Да, именно к тому, на котором мы и собирались ехать. Самое неожиданное решение — спрятаться прямо на виду. Ровно в том месте, которое уже раскрыли. Уже прыгнув в вагон, я обернулась ко входу на вокзал и увидела подъезжающий длиннный серебристый лимузин. Дверь открылась, и мое сердце ухнуло в гулкую черную пустоту… но поезд вильнул задом и я не успела ничего увидеть.

Прежде чем пойти на свое место в вагоне, я достала телефон, с которого общалась с монашкой, и послала ей сообщение с именем ее судьбы. Не могу иначе.

А потом вынула симку, сломала ее и выкинула половинки в ста километрах друг от друга.

Билет пришлось купить новый прямо у проводницы. Все-таки не настолько я оборзела, чтобы занимать свое собственное место в элитном вагоне. Смыла с лица фальшивую щетину и надвинув капюшон на лицо, устроилась в мягком кресле по самому дешевому тарифу, как и полагается студентам.

Под мелодичный перезвон колес поезд нес меня в столицу, навстречу моему кошмару.

Я нисколько не сомневалась, что Он окажется там быстрее меня.

Мой бесконечный побег начался почти три года назад.

Это была самая большая вечеринка года! Огромный старый замок, в стенах которого прятались тайные проходы. Залы с высокими потолками, спальни, подземелья, высокие башни, гигантский камин в главной гостиной. Тысяча гостей и строгий дресс-код. Роскошный пир и оргии на любой вкус. Шоу для наблюдаетелей и потрясающие аттракционы для тех, кто хочет попробовать новое. Живая музыка, старинная мебель, танцы, подарки, — потрясающая атмосфера. Это было словно Рождество и Новый год вместе. Только летом и с особенными сюрпризами для каждого.

Я не сопротивлялась, когда меня подхватили под руки, завязали глаза поверх кружевной маски и засунули в салон автомобиля, пахнущий новой кожей и дымом. Думала, что это подготовка к моему подарку-сюрпризу. Хозяин вечеринки был очень эксцентричной личностью и любил радоваться своих гостей. Плохого я не ждала.

Но, когда повязка упала с глаз в очень холодной комнате, я поняла, что ошиблась. Он сидел в кресле с высокой спинкой, изучая меня ледяным взглядом. Бледное лицо, длинный прямой нос, поджатые тонкие губы. Злобно суженные глаза. В тот момент я не разглядела их цвета, но потом, во сне они оказались яркими, многослойными, сине-зелено-бирюзовыми, будто южное море.

Черные кожаные перчатки.

Король Боли.

Сложно Его не узнать. Безупречная красота и безумная жестокость.

Конечно, его знали все. Его боялись, Его любили, по Нему вздыхали, но мало кто хотел оказаться в Его руках.

Его нарочно не пригласили на вечеринку, как ту злобную феечку из «Спящей красавицы». В первое мгновение я решила, что это Его месть. Но почему мне? Я даже не была знакома с хозяином.

Потом поняла, что все намного хуже.

Он потребовал того, что могла дать только я. Найти для него идеальную пару.