— Послушай, нам нужно поговорить. В прошлый раз ты слишком быстро удрала…

Брови Эммы картинно взлетели вверх.

— Вам понадобилась консультация насчёт новых обязанностей, мистер Рейнер?

Это внезапное заявление сбило с толка. Брент непонимающе нахмурился.

— Какое отношение ты имеешь к моей новой работе?

— Не стоит, правда, — отмахнулась девушка, пригубила остывающий в кружке чай. — Я всё понимаю, каждый выживает, как может.

Сегодняшний день проходил под лозунгом «общение глухого и слепого».

— О чём ты, Эмма?

— Ни о чём, — пожала плечами она. — Я вполне могу понять вашу жизненную ситуацию, но не собираюсь консультировать человека, который следил за мной чтобы занять моё место. Я не настолько великодушна. Надеюсь, наш разговор окончен, потому что я хочу, чтобы вы ушли из моего дома.

Брент больше не мог сохранять выдержку.

— Занять твоё место? Что ты несешь? — он запустил ладонь в волосы и нервно взъерошил их один рывком. — Майрон не нанимает родственников, с чего ты взяла, что я собираюсь водить группы в походы? Рон, конечно, помог мне с работой, но не в «Шагай!», это уж точно.

Он замолчал. Мысль иссякла, а для формулирования новой не хватило времени. Брент тяжело вздохнул, безвольно уронил руки, задев высокий фикус, стоящий возле ног. Брент зачем-то притащил этого монстра из цветочного магазина, чем удивил миссис Маршалл, но не увидел никакой реакции от её дочери. Она будто и не заметила растение.

— Слушай, — снова заговорил Брент. — Тур теряет популярность, и Рон заплатил мне, чтобы я сходил в поход и посмотрел на него изнутри. Вот и всё, больше никаких интриг. Сначала я пытался наблюдать и записывать, но потом понял, что это глупо, и бросил. Я знаю, что должен был рассказать. Я хотел! Несколько раз собирался, но ты меня перебивала, или обнимала, или… я не смог, ясно? Просто не смог.

Если начало этой короткой речи Брент проговорил довольно уверенно, то конец прозвучал тихо, сдавленно. Молчание заполнило собой пространство. Эмма стояла, опёршись спиной о столешницу кухни и внимательно смотрела в свою чашку. Даже не пыталась поднять взгляд.

— Значит… — неуверенно пробормотала она после паузы. — Ты не метил на моё место?

Как она вообще до такого додумалась?

— Упаси Боже, нет, — фыркнул Брент. — Ронни нашёл мне место переводчика. Фирма — организатор всяких семинаров, фуршетов… Не знаю, каких-то мероприятий.

Только сейчас тёмные ресницы взметнулись с неестественно бледных щёк, и взгляд девушки зелеными лучами пронзил Брента.

— Тебя взяли?

— Не знаю, — вяло повёл плечом он. — Завтра собеседование. Ты не должна была увольняться, я поговорю с Роном…

— Нет, — резко оборвала его Эмма. — Я решила уйти до того, как нашла твой блокнот. И меня уже наняли инструктором на скалодроме, — она невесело хмыкнула, её взгляд переместился на окно за спиной Брента. — Так себе карьерный рост, но зато близко к дому, и не нужно спать на земле.

Она опять замолчала. И, видимо, на этом было всё. Брент сказал правду, Эмма эту правду услышала, и больше ничего не происходило. Пора уйти и оставить девушку в покое. Брент отлепился от подоконника, спрятал руки в карманы джинсов и сделал шаг к выходу из кухни.

— Американцы знают, что ты выдала их секрет? — решился спросить он.

Эмма коротко кивнула.

— Да. Я им позвонила и предупредила, что в походе был стукач, и лучше если я сама всё объясню.

Вот так… И это Брент тоже заслужил.

— Понятно… — пробормотал он. Выдернул руку из кармана и потёр шею. — Что ж… — он тихо кашлянул. — Хорошо. Раз мы всё прояснили, я пойду. Я знаю, что всё испортил. Прости, ладно?

Брент снова двинулся к двери. Меньше всего ему сейчас хотелось уходить, но он не знал, что еще может сделать. По крайней мере, он извинился.

— Стой, — приказала Эмма.

Внезапно.

Брент замер на полушаге и повернул голову.

— Мы не всё прояснили, — пробормотала девушка, глядя куда угодно, только не на него.

Она судорожно вцепилась в чашку, костяшки пальцев побелели. Единственный маленький признак, что бесстрастная Эмма Маршалл тоже нервничает, однако от него Бренту захотелось радостно взвизгнуть. Но он держал себя в руках. Просто стоял и терпеливо ждал продолжения.

— Ты… — Эмма облизнула губы. — Ты не сказал, до… эм… до какой степени распространялось твоё притворство.

А это уже кое-что. Брент поменял курс. Развернулся и сделал осторожный шаг к Эмме.

— В смысле?

— Ну-у-у, — протянула она. — Если ты не собирался добиваться моего увольнения и как-то вредить, то-о…