– Снова? – уцепился за слово.

Крон замолчал. Видимо, сболтнул лишнего, но поздно.

– Что вчера произошло? – спросил я тихо.

Молчание…

– Что вчера произошло, папа?

– Ты сжег там все, - ответил он. – В доме Арды, или чей он там был.

– Там кто-то был? В доме?

Отец молчал. Хорошая тактика – не отвечать на неудобные вопросы. Значит, был. Пропасть внутри ширилась и росла. Больно…

– Аст, ты ни в чем не виноват. – Крон сел рядом. – Это случайность. Даже не так. Скорее всего, очередные происки моей матери. Она всегда меня ненавидела и просто выжидала время для удара.

– И где она сама? – Я не узнал собственного голоса.

– Сбежала. Снова. Объявится. Такие не пропадают. Послушай…

– Мне нечего слушать. Ты хочешь, чтобы я был идеальным сыном? Хорошо. Больше не доставлю проблем, обещаю. Только отпусти Берта, он ни в чем не виноват.

– Насчет Берта я буду решать позднее.

– Почему? – Я развернулся к отцу. – Он что сделал? Тоже убил кого-нибудь?

– Нет. Берт помогал нам тебя спасти. У меня нет к нему вопросов, но…

– Пророчество?

– Ты знаешь?

– Слышал. Так что там было, в том пророчестве?

– Незадолго до рождения Берта его мать ездила к какому-то провидцу. Она боялась за сына из-за аномалии, и тот напугал ее еще больше. Сказал, что когда Берт займет престол отца, страна утонет в крови. Тогда Мия решила, что не допустит этого, и захотела забрать ребенка, увезти, чтобы никто не нашел. Арда ее опередила и чуть не убила Кэрри. Она говорила, что провидец увидел не все. И на любую силу есть другая сила. Твоя.

– Она считала, что я должен убить Берта?

– Остановить.

– Одно и то же.

Изнутри я умирал. Пророчеством больше, пророчеством меньше…

– Понятно, - сказал отцу. – Оставь меня, пожалуйста. Не хочу никого видеть.

– Хорошо. – Он поднялся на ноги. – Кстати, стража нашла твой меч. Он, как ни странно, уцелел. Думаю, ты будешь этому рад.

Я кивнул. Конечно, рад. Крон вышел из комнаты, а я поднялся на ноги. Голова кружилась. Ничего… Прошел в тренировочный зал. Изми нашелся там. Ножны запылились, от них пахло гарью. Значит, я действительно кого-то убил. Кого? Знаю их? Не знаю? А, впрочем, какая разница? Ничего не изменить.

Достал меч из ножен, провел пальцами по клинку, и вспыхнули голубоватые искры. Дядя Аль… Я даже не спросил, как он. Жив ли? Я ничтожество…

– Поговори со мной, Изми, - шепнул клинку, опасаясь, что из-за ограничителей не услышу его голос.

«Не грусти, малыш. Жизнь длинная, - раздался скрипучий голос меча. – То ли еще ждет впереди».

Я прижался лбом к холодной стали. Слез не было. Ничего не было. Только всепоглощающая боль. И никого рядом.

«Астар?» - Изми волновался. Странно, что мне так показалось – мечи ведь не могут чувствовать, даже ларабанские.

– Я в порядке.

«Слабо верится».

Снова спрятал меч, поднялся и, почти шатаясь, вернулся в спальню. Лег и обхватил руками подушку. Браслеты едва заметно поблескивали. Как так получилось, что я не смог сдержать магию? Да, моя сила была разрушительна, но те искры, которые иногда упускал, никому не причиняли вреда. Что там произошло? И где теперь Арда? От вчерашнего дня почти ничего не осталось в памяти. Что же мне теперь делать?

Под утро я уснул. А когда проснулся, понял, что мир не сдвинулся с места. Солнце не перестало светить. Стрелки часов не остановились.

В двери тихонько постучали.

– Ваше высочество? – шепотом позвала служанка, видимо, проверяя, сплю ли я еще.

– Доброе утро, Френси, - откликнулся я.

– Вы проснулись. – Девушка вошла в комнату и улыбнулась. – Наконец-то. Будете завтракать?

– Нет.

Сама мысль о еде вызывала тошноту. Слуги, как всегда, помогли умыться и одеться. Я не обращал на них внимания. Только заметил, что со мной рядом постоянно кто-то находится. Видимо, очередной приказ отца. Ушли слуги – появились преподаватели. Я старательно записывал конспекты, даже не слушая, что они говорят. Буквы, буквы… Надо просто сидеть и писать.

Когда попытался выйти из своих комнат, натолкнулся на стражу.

– Прошу прощения, ваше высочество, - поклонился один из гвардейцев. – Его величество распорядился…

Я не дослушал, развернулся и пошел прочь. Так, значит, да? Хорошо. Снова появилась прислуга, спросила, достаточно ли хорошо себя чувствую, чтобы пообедать с родителями. Попросил принести еду в комнату. Не хотелось видеть ни отца, ни мать. Похоже, теперь стены этой части дворца станут моей персональной тюрьмой.

От запаха еды затошнило. Я только выпил чай и прошел в тренировочный зал. Изми привычно лег в руку, и ближайшие пару часов мы с мечом посвятили упражнениям. Отвлекся я только на скрип приоткрывшейся двери. Обернулся. В зал проскользнула Делла. Она казалась бледной, но улыбалась.