— Внуча! Оххх… Внуча! — схватившись за сердце, картинно воскликнул в мгновение поменявшийся старик, умоляющими глазами воззрившись на вернувшуюся к нам недовольную Альметту. — Посмотри! У меня аж сердце схватило, от того, что этот греховодник мне показал! Сама посмотри! Вот!

Тор начал тыкать пальцем в журнал с «красноречивой» обложкой, оставшийся у меня в руках.

— Деда, ну ты опять за старое? — нахмурилась Альма, топнув ногой. — И так всех от меня отвадил! И мама меня не звала!

— Ну не звала… — виновато буркнул Эдвин, перестав играть «умирающего лебедя». — Ну, ты глянь, что этот паразит старому деду показывал!

— Дед, эти журналы по бухгалтерии гильдии проходят на твоё имя… — Альма прикрыла лицо рукой, изобразив вселенскую скорбь. — И кстати! Маме ты нужен для беседы! И я не шучу в отличие от тебя.

Судя по теперь уже скорбному выражению лица старика, мама в этом семействе ещё тот подарок.

— Ладно… Ладно! Ухожу! — Эдвин спрыгнул со стула, схватив одной рукой лестницу и пройдя рядом с Альмой, исчез за дверью.

— Ещё раз, извини, за него Сол. Он просто беспокоиться обо мне…

Альма прервалась, развернувшись к двери за ресепшном, которая вновь открылась и оттуда показалась голова старика.

— Ты опять начинаешь? — Альметта вновь топнула ногой.

— И в мыслях не было! — воскликнул старик, обращаясь ко мне. — Эээ! Салопед! Журнал верни…

Пара дней спустя. Арена башни гильдий.

— И так! Ну, вот и долгожданный финал! — Истово декламировал комментатор, подогревая и так уже разгоряченные трибуны. — В финальном бою за титул победителя сойдутся в жестокой схватке … Соломон!

Присев рядом с принесенными мною двумя сумками, я зачерпнул ладонью песка, слегка разжав, чтобы он равномерно ссыпался из зажатого кулака. Окружающий мир, перестал для меня существовать. Не осталось ничего вокруг, лишь я и мой противник, только что ступивший босыми ногами на песок арены и щурящийся от света софитов.

— Встречайте! Победитель прошлого сезона! Боец гильдии магов… — Комментатор сделал паузу, чтобы дать выход зрительским аплодисментам. — Утилизатор!

— Игрок… — проговорив это одними губами, я пошел к центру ристалища…

За день до состязаний

— Денечек в хату работники пера и бума.… - закричал я на весь зал гильдии писарей, после чего осекся и протирая глаза, воззрился на новых действующих персонажей, с которыми так и не доводилось познакомиться. Теперь начинаю понимать почему. За конторкой развалившись на ветхом стуле, сидел самый настоящий индеец («Индеец, Карл!») и курил трубку, закатив глаза, что-то бормоча себе под нос. Он был здесь не один. В углу, закинув ноги на стол, сидела девушка в берете, увлеченно водящая пальцем по плоской дощечке, напоминающей планшет. Оба присутствующих были игроками и сейчас смотрели на меня. Вернее только девушка, потому что индеец, раскуривший трубку, уже был где-то далеко за гранью добра и зла.

— Хау, краснокожий! Так и знал, что в этом цирке «Шоблето» нормальных быть не может. — поднял я руку согнутую в локте, усмехнувшись, бросив взгляд на девушку, которая выронила планшет из рук, а теперь рассматривала меня, приоткрыв рот. — Привет красотуль. Ты бы прикрыла свой милый ротик, а то, как сказал мне недавно один скверный сморчок «Пикся залетить», а может чего и похуже.

Удивление брюнетки в белой блузе и кожаном жилете с множеством кармашков длилось не долго. Не успел я закончить фразу, как в её руках появилось монструозного вида ружьё с оптическим прицелом. Диаметр ствола был таков, что моя рука без проблем смогла бы в него пролезть.

— Воу! Воу! Воу! ПАлегче! — замахал я руками, как обычно делают это, когда обожгутся о кастрюлю с пельмешками. — Опусти пистоль Покахонтас… Вон! Бери пример с Венниту`, сейчас парящего соколом над чертогами своего разума. Вождь! Ну, скажи своим духам, чтобы успокоили эту валькирию.

Апач. Ур 70(3), Шепчущий духам> направил на меня затуманенный взгляд, который начал становиться осмысленным и более четким, правда… не на много.

— Мортира… — спокойным голосом проговорил парень шаман, уставившись на меня рыбьими глазами.

— Что «Мортира»? — переспросил я краем глаза поглядывая на девушку, которая видимо прикидывала в уме: «Проделать ли во мне сразу дыру или немного подождать?»

— Оружие, что в руках у Крю называется «Мортирой».

— Да мне, как-то не легче от этого вождь.

— Ты не «непись», как все в этой гильдии. Кто ты? — взгляд девушки стал жестким и подозрительным. — Отвечай!

— Угу. Щаз. Лап! Я тоже самое про вас, с этим пассажиром могу сказать. — хохотнув, подтянул к себе стул ногой и перекинувшись сел, опершись обеими руками на его спинку. — На неудачников, судя по его 70 и твоему 82 вы не похожи.