— А зачем ты применил "Очистку" на дорожку? — Кирпич вернулся к первоначальному вопросу.

— Это, наверное, прозвучит глупо, но я хотел закопаться в землю, чтобы пережить волну.

— Вот оно как. Только тут везде защита от подкопов стоит. И если бы такая стратегия работала, то так поступали бы все. Но есть монстры, которые достанут своей магией тебя даже там, — он показал пальцем вниз.

— И что ты предлагаешь?

— Смотреть по ситуации и, в крайнем случае, использовать летательный аппарат.

— Звучит неплохо.

Я посмотрел на часы, синяя стрелка почти завершила своё движение. Пара минут, и она остановится в вертикальном положении.

— Скоро начнётся, — сказал Кирпич.

Перевёл взгляд на него. Техномаг активно готовился к сражению. Накладывал на себя броню, какие-то щиты, активировал ещё какие-то заклинания и постоянно поглощал ягоды, словно пылесос.

— Мощная, однако, подготовка, а можно на меня броню наложить?

— Сейчас, сейчас, дай сначала на себя всё накинуть.

В итоге Женя был закован в кольчугу, поверх которой шли латы, поверх которых был экзоскелет, вокруг него летало несколько сферических дронов, в одной руке красовалась пушка, а в другой был короткий клинок с кристаллическим лезвием. И не факт, что я заметил всё, что он наложил.

— Фух, закончил. Давай теперь буду на тебя накидывать.

На мои плечи тяжёлым грузом легла сначала кольчуга, затем добавились латы. Ситуацию немного облегчил экзоскелет, но двигаться во всём этом было, мягко говоря, непривычно и топорно. Ни о какой подвижности не может быть и речи.

— Кирпич, а есть что-нибудь полегче? А то в этом мобильности вообще никакой.

— Чем тебя этот комплект брони не устраивает? Защищает вплоть до магии ботов второго ранга.

— Поэтому у тебя позывной Кирпич?

— Точняк.

— Меня просто смущает моя мобильность. Двигаться в броне немного сложно.

— Есть такое, пришлось немало потренироваться, чтобы приноровиться и освоиться.

— Я тут что-то подумал, а почему тебя сразу не назначили моим телохранителем? Ведь у мага с защитными заклинаниями должно лучше получаться защищать кого-либо.

— Совершенно без понятия, что твориться в голове офицеров, особенно у Владимира. Некоторые его решения полностью ошибочны, но в то же время другие настолько продуманные, что охренеть можно.

— Интересная, в общем, личность.

— А то. Смотри, начинается, — он показал пальцем вверх.

Я задрал голову и увидел до боли знакомую картину. В небе, словно снег, появлялись белые ореолы света и начинали опускаться вниз. Но были и отличия, достигая определённой высоты, они утыкались в какую-то защиту и уползали в сторону.

— Это типа они в щит попадают?

— Ага. Над базой куполообразный щит, но надолго его не хватит, максимум на пару тысяч слабых ботов.

— Погоди, несколько тысяч — это, по-твоему, ещё мало?! — меня глубоко проняло. — Это сколько тогда противников во всей волне?

— Примерно десятки тысяч безранговых, тысячи первого ранга, десятки-сотни второго, и несколько третьего ранга.

— Опупеть не встать.

— Ну, ты сильно не заморачивайся. Перворанговых на себя берут бойцы, второранговые на офицерах, а третьеранговые на основателе фракции.

— А в чём различие между ступенями?

— Проще один раз встретиться в бою, чем тысячу раз объяснить насколько велика между ними разница. Но я говорю, не заморачивайся, сейчас ты в броне, фракция пока не развалилась, поднимай уровни и сильно не парься.

— Ясно.

Ещё раз посмотрел на купол, по которому сползали энергетические проекции ботов или как их вообще правильно назвать? Вот почему они появляются на небе и спускаются вниз в виде таких ореолов света, и света ли?

— Мы так и будем стоять между зданиями? — неожиданно для меня спросил Кирпич.

— А какие есть варианты?

— Подойти к стене, пока ещё держится купол, прогуляться по пустынной базе, спрятаться на нижних этажах цитадели.

— Вот с этого момента поподробнее, что ещё за цитадель?

— Устоявшееся выражение называть исследовательскую башню цитаделью. Слышал, что в какой-то игре было похожее строение.

— Понятно, но после взрыва таверны я ни в какое здание не полезу. Кто знает, может Бабочка и там отставила какой-нибудь сюрприз?

— Мысль вроде здравая, но попахивает перебором. Каждое здание не может быть заминировано.