— Ну-с, рассказывайте, — приступил к расспросам Николай Александрович после первой перемены блюд. Кивнул стоящему чуть сзади и сбоку официанту, указал на соответствующий графинчик, и наши рюмки мгновенно были наполнены. — Даже до нашей замшелой Москвы докатились слухи о ваших Карпатских приключениях. Но сначала давайте-ка мы с вами ещё по одной примем. За нашу победу! И выпьем мы водки. За победу что-то другое грех пить!

— С удовольствием! — отсалютовал хрустальной рюмкой, чуть приопустил уважительно подбородок, отдавая дань уважения собеседнику и медленно выцедил содержимое. Даже закусывать не пришлось, настолько хорошо пошла водочка. Да и Шустовский изначально под закуску тоже неплохо проскочил. — Право, Николай Александрович, да было бы о чём рассказывать.

— А вы не манерничайте словно девица на выданье, а лучше приступайте к рассказу, Сергей Викторович. А я с удовольствием послушаю.

И магнат откинулся на спину, сцепил пальцы рук на груди и приготовился слушать. Придётся ведь рассказывать. И чую, что одной Карпатской эпопеей не обойдусь… Опять же скрывать особо нечего, Николай Александрович человек вроде бы как свой, мы с ним и за границей побывали, и в воздушном бою поучаствовали. Присутствие официанта в кабинете несколько смущает, не дело постороннему человеку мои откровения слушать. Второв понял мои сомнения и тут же отослал его прочь:

— Ступай. Будешь нужен, позову.

— Слушаюсь, — откланялся тот и прикрыл за собой дверь нашего кабинета.

А я приступил к рассказу…

— Значит, прошение вы уже подали… — словно бы про себя повторил промышленник, как бы подводя черту рассказу и вычленяя для себя из него самое основное. Задумался ненадолго, сдёрнул салфетку, скрутил её в пальцах и бросил на стол. И тут же цепко ухватил графинчик, плеснул в обе рюмки водки, не пролив при этом ни капли, подхватил свою, кивнул мне и махом опрокинул содержимое в рот. Я даже дёрнуться не успел, настолько быстро и ловко он всё это проделал. Но, пришлось соответствовать и догонять.

— Не сочтите за назойливость, а каковы ваши дальнейшие планы, Сергей Викторович?

— Планы? — а почему бы и не рассказать? Насколько я успел понять промышленника, человек он хваткий. Если не поможет, так хоть подскажет что-нибудь дельное. — Есть у меня задумка…

— Организовать воздушные перевозки… — как бы посмаковал фразу Николай Александрович, выслушав мой рассказ. — А ведь как хорошо звучит! Есть у меня предчувствие, что это дело точно выгорит! И вы намереваетесь открыть первую линию на Нижний?

— Для начала, да. Посмотрим, что из этого получится.

— А почему не на Киев? Или Варшаву? Не менее перспективные направления, если не большие. А Москва?

— Чтобы оценить затраты и выгоды, понять рентабельность перевозок… Для начала хватит и Нижнего…

— Возможно, возможно. Хотя, на вашем месте я бы сразу замахнулся на Киев. Первый же… Как вы говорите? Рейс? Первый же рейс всё и покажет. Хочу вас предостеречь, не рассчитывайте сразу на какую-то прибыль. Пока люди поймут, пока распробуют, оценят… Полагаю, полгодика придётся работать в убыток.

— Совершенно верно. Точно так же думаю. И именно по причине расходов выбрал Нижний. Киевское или Варшавское направление потребует гораздо больших расходов.

— Какова сумма этих расходов?

И я рассказал всё, ничего не стал утаивать. Если уж кто и сможет дать мне дельные советы, так это Николай Александрович! Вот только удивил меня очень Второв.

— Полагаю, вы и сами со своим делом справитесь. Ну а если вам будут нужны партнёры, деньги, то смело можете на меня рассчитывать. И ещё одно. Есть у меня к вам одно заманчивое предложение. Как раз для вас. Вот, послушайте…

Но, сразу рассказывать ничего не стал, на удивление ловко и тихо поднялся из кресла, так же тихонечко прошёл к двери, приложился ухом… Поморщился. Ну, да, за дверью в общем зале гул стоит, ничего и не слышно. А мне очень интересны такие приготовления. Прямо тайны Мадридского двора. Что ещё задумал магнат?

Николай Александрович распахнул дверь, поманил стоящего чуть в стороне официанта:

— Через полчасика подавай второе!

И закрыл дверь. Вернулся в кресло, подхватил и покрутил в руках рюмку. Наливать не стал, отставил в сторону. И начал рассказывать:

— Вы что-нибудь знаете о царских приисках?

— О золоте? — удивился я. — Нет, ничего не знаю.

— Тогда слушайте…

И Николай Александрович коротенько рассказал мне о золотодобыче, а, главное, о долгой и дорогостоящей перевозке этого добытого золота в столицу…

— Представьте только, если вместо железной дороги золото перевезти вашим самолётом? Насколько это будет проще, быстрее и выгоднее. И безопаснее. На одной только охране сопровождения можно столько сэкономить… — и Второв зажмурился словно кот, дорвавшийся до сметаны. — Что скажете?