Старший офицер клана возмущенно запыхтел, но ничего не сказал. Он показал рукой, куда нужно идти, а сам предупреждающе что-то прокричал напрягшимся вооруженным людям, набившимся во дворе. Здесь их было человек сто, не меньше. Часть контролировала стены, другие перекрывали путь к огромному дому, ничем не отличавшемуся от каримовского. Гостей окружили плотным кольцом и довели до освещенной веранды. Дальше шел только офицер с десятком сопровождающих.

В одной из комнат, обставленной богатой мебелью из красного дерева и с пышными коврами на полу, их оставили с просьбой подождать. Один из аскеров демонстративно встал в проеме двери. Тамара сжала рукояти мечей и положила их крест-накрест на колени, а сама тяжело откинулась на спинку стула. Никита с жалостью посмотрел на нее.

— Устала, солнышко?

— Непривычно, — слабая улыбка тронула губы молодой женщины. — Кажется, я впервые убила человека.

— Держись, нам еще придется подраться, — кивнул Никита, поправляя шлем жены. В клипсе звучали короткие фразы, из которых складывалась обстановка по периметру. Русский гарнизон блокировал большую часть Бухары, не пропуская ни одну машину в зону боевых действий. А сюда явно рвутся не только боевики Авлодовых, но и их союзники. Однако несколько предупредительных выстрелов из пушек БТРов охладили горячих парней.

Спецы Хилкова вырезали пост южного фаса махалли и заняли ключевые позиции. Им помогли люди Килича. Получается, что усадьба осталась почти без прикрытия. Пополнения не будет, и возможно, Авлодовы пойдут на переговоры.

— Держусь, — кивнула Тамара. — Как думаешь, нам отдадут Андрея?

— Надеюсь на благоразумие хозяев, — Никита стоял за спиной жены, прикрывая ее прозрачной «сферой». Кто знает этого диковатого аскера, пялящегося на искристые клинки… Или на стройные ноги его супруги, соблазнительно обтянутые черной тканью боевого комбинезона? Шарахнет из автомата в припадке религиозного экстаза, потом придется здесь все в мелкую сечку крошить.

Размышления Никиты прервалось появлением в комнате молодого красивого мужчины восточной внешности с гладко выбритыми щеками и тщательно ухоженными усами. Короткая черная блестящая от ароматических масел бородка, закрывавшая скулы, придавала ему налет брутальности. Никита сразу его узнал. Это и был Холдар — наследник клана, которому после смерти старика Пулата предстояло стать Главой.

— Желаю мира и разумных решений вашему дому, — приложив руку к сердцу, Никита сделал легкий, едва видимый поклон в ответ на церемониальное приветствие мужчины. Все-таки за Холдаром стоит сильный Род, и корни свои он хорошо помнит.

Холдар мгновенно пробежался взглядом по русским гостям, чуть-чуть зацепил взглядом замершую Тамару, особенно тщательно просканировал магические клинки, но никакого удивления или неудовольствия не высказал. Женщина на мужской половине, да еще с обнаженным оружием — за такое бесчестие сразу можно камнями побить. Если бы не обстоятельства, вынудившие появиться здесь этих странных людей.

Наследник без колебания протянул руку.

— Здравствуйте, господин Назаров, — русский его был безупречно чистым. — Мне доложили о вас и о… вашей спутнице.

— Не делайте вид, господин Авлодов, что вы не узнали княжну Меньшикову, — нахмурился Никита, не подавая руки. Никаких политесов с теми, кто вредит клану, пусть даже и косвенно.

Холдар его понял прекрасно, усмехнулся и сделал глубокий поклон, приложив руку к груди. Дождавшись бесстрастного кивка Тамары, ответил:

— Да, узнал. Мне показалось, что вы не хотите публичного разглашения своего… кхм…визита. Вот и стараюсь не нарушить инкогнито. Может, чаю?

— Не стоит беспокоиться. Давайте обсудим ситуацию.

— Как скажете, господин Назаров, — Холдар великолепно владел собой, убрав растерянность и лихорадочную работу мысли с лица. Казалось, появление родственницы русского императора в боевом комбинезоне, больше похожем на костюм диверсанта, должно привести в замешательство любого человека. Но наследник клана не растерялся. — Ваша супруга может пересесть в более удобное место.

Тамара переглянулась с Никитой, и дождавшись его кивка, переместилась в глубину комнаты и уселась в кресло, контролируя распахнутые двери, в которых стояли уже трое охранников. Мечи она так и не убрала, но вдобавок к этому демонстративно сформировала снежный шарик и стала мять его пальцами, недобро поглядывая на бойцов.

Никита вместе с Холдаром сели на подушки. Откуда-то у мага в руках появились черные отполированные частыми прикасаниями пальцев четки. Размеренно постукивая ими, наследник сказал, добавив в голос укора:

— Вы могли бы прийти днем. В нашем доме любят важных и влиятельных людей. Поверьте, почет и уважение могут давать не только в семье Каримовых.

— У нас не было выбора, Холдар, — покачал головой волхв. — Не возражаете, если мы будем общаться по-простому?

— Нисколько, Никита, — улыбнулся мужчина. — Так что вас заставило прийти к нам в столь поздний час? И столь необычно, что наш дом уже окружен людьми Каримовых, а в городе введены части русского гарнизона?