— Ничего не путаешь. Я познакомилась с ней пятьдесят лет назад. Встретились в Лондоне, перед моим путешествием в Японию.

— Хм… интересно. Нет, я, конечно, тоже с ней успела пообщаться. И всецело доверяю ей. Да и к тому же, кто знает, что там в Республике могло произойти? Война не щадит никого… даже архитектурные ценности. — пожав плечами, ответила Мон: — Так что решаем, Хозяин?

— Les carottes sont cuites. — вздохнув, по-французски произнес я и направился к машине.

— Морковки уже сварены? Но… Причем тут это? — Ветта с непониманием посмотрела на меня.

— К тому, что уже поздно отказываться. У нас есть утвержденное место портала и пару дней в запасе. Нам очень повезло, что Европа маленькая, поэтому без особых проблем и в кротчайшие сроки доберемся до этого замка, а там… там, думаю, будет видно.

— Вот оно как…

— Майор Новак, если вам сложно или страшно, то мы всегда можем купить вам билет на авиарейс до дома. — я вопросительно взглянул на неё.

— Нет… Черт знает, что в вашей больной голове… Лучше буду рядом. Всем так будет спокойнее.

— Вот и славно! А теперь — по коням.

С каждым днём моя жизнь напоминала настольную игру. Сколько покажут кости, и куда меня закинет через несколько часов? И главное, кто вообще отвечал за бросок? Глядя со стороны, мне всё чаще казалось, что надо мной, как будто, кто-то издевается… Ну не может быть у простого человека столько дерьма. Хотя, простого ли? Я хотел так думать, но на деле всё было совершенно по-другому.

— О чем задумались, Милорд? — поинтересовался Давид, прочищая свой глазной протез идеально белой салфеткой, а затем с элегантностью шеф повара, бросив его в стакан.

— О том, что в нашей жизни слишком много дерьма… И только хорошая компания помогает не сойти с ума. Кстати, ты не заметил странное явление?

— Какое из?

— Мы знакомы всего ничего… А у меня ощущение, словно я вас с Дубровской знаю уже лет пять. У тебя нет такого?

— Честно сказать — есть. Началось, конечно, не так давно… — задумчиво ответил он, глядя на моргающий индикатор «пристегнуть ремни»: — Но я к вам привык. Да и Дубровская тоже. Вы… какой-то свойский. Странный… Чрезмерно дружелюбный к нам. Обычно я встречал таких людей только в Российской Империи. Хмурые, вечно на взводе, неприветливые и даже немного серые… Так мы, русские, выглядим со стороны. Но стоит немного поговорить… Внутри что-то щелкает, и мы сразу же становимся теплыми и дружелюбными.

— Менталитет у вас такой.

— Ну, может быть… Хотя с точностью я не уверен. Так вот, вы очень похожи на русского человека. Ваша безбашенная манера суждения, ваш общий оптимизм… Вы же начинаете юморить, когда что-то происходит. Никогда не показываете свои слабости. Для восемнадцатилетнего пацана вы слишком взрослый, хотя и не лишены озорства молодого человека. — пожав плечами, ответил он: — Возможно из-за этого мы и поладили? Кто знает.

— Кто знает… — вздохнул я, чувствуя, как эспайдер начало слегка потряхивать: — Степан! Ну, что там?

— Почти прилетели, Босс! Иду на посадку.

— Хорошо. — спрятав рацию, я направился в пассажирский отсек. Грейс и Айрис обсуждали какое-то историческое событие, что произошло пару веков назад, Ноир продолжал изображать овоща, с интересом листая томик Достоевского, а Ветта с любопытством смотрела в иллюминатор. Интересно, что её так зацепило?

— Любишь Францию? — усмехнувшись, спросил я.

— Не сказала бы… Мне просто интересно, как ваш пилот так ловко обошёл защитные системы. — в глазах Ветты блестел восторг: — Люблю неординарные решения подобных вопросов! Это же здорово, когда есть возможность найти ошибку или брешь. Ваш пилот просто супер!

— Честно говоря, не совсем понимаю, о чем идёт речь…

— Как это? — Грейс отвлеклась от милой беседы с Айрис. Блин… Не в тему, но сейчас сложно сказать, что эта парочка, ещё совсем недавно терпеть друг друга не могла: — Вы разве не в курсе про «отношения» Франции и Японии?

— Эмм… — кажется, пришло время «невероятных» сюрпризов, потому что я реально не особо изучал современную историю нового мира. А что? Когда речь идёт о выживании, тут уже не до сантиментов! Ой… В смысле — не до изучения всяких там исторических драм и трагедий: — И что с их отношениями не так?

— Всё не так! После внутреннего конфликта в Югославском королевстве, Российская Империя стала подключать всевозможные силы, чтобы не повторилась история Сербского Кризиса. Но у Франции были на этот счёт совершенно другие планы. Войска японцев и французов были отправлены на уничтожение сепаратистов под Белград, но из-за сбоя, напали друг на друга… Людей погибло много! Инцидент, конечно же, замяли. Священный Союз позаботился о том, чтобы никто не остался обиженным, и даже выделил для Японии несколько нефтяных линз на восточных границах Российской Империи, однако осадочек, как известно, остался. Япония и Франция теперь терпеть друг друга не могут! А дорога для воздушных кораблей закрыта. Так что Степан сейчас серьезно нарушает закон.