– Ты, вижу, просто не можешь держать язык за зубами. В мое время таких людей как мы было много. Но мы старались не выдавать себя. Понимаешь, люди такая штука… Покажи им лазейку один раз, и они будут пользоваться постоянно. Узнав о нас люди расслабятся и будут постоянно надеяться на то, что их спасет кто-то другой. Но как только спасать их будет некому, защитить себя они уже не смогут. Человеку нужно надеяться только на себя. А что касается тебя: каждый день я буду задалбливать тебя до такого состояния, пока ты не упадешь от усталости. Но как только ты встанешь, тренировки продолжатся. Усек?

А воодушевленный Дёма был и не против:

– Ну так давай начнем.

8.

Падение.

Боль – первое, что почувствовала Ника, придя в себя. Она лежала спиной на мокрой, зернистой земле в порванном платье. Взгляд ее был направлен в длинный туннель, который заканчивался розовым небом. Видимо уже вечерело. Когда она играла был еще день. Сколько же она тут лежала? Чуть придя в себя, Нику охватила паника. Она попыталась встать. Скользкая грязь проникала сквозь ее пальцы, заползала в ботинки. Благодаря невероятной удаче, её падение обошлось без переломов, и девочка отделалась лишь ушибами. Страх остаться здесь не найденной был сильнее чувств боли.

– Кто-нибудь! Я здесь, внизу!
– кричала Ника, начиная плакать, – Помогите! Я застряла! – Ника уже не плакала, а рыдала. Ей было очень страшно. Прошло столько времени, а ее до сих пор не нашли. Она сидела на земле, обхватив изодранные колени грязными руками, пачкая и так достаточно грязное и изодранное платье.

Ника продолжала кричать, боясь уйти с места падения, а небо тем временем становилось темно-синим, но никто до сих пор ее не находил.

Ночь. Сильно похолодало. Ника лежала на боку, сжавшись в клубок. Глаза, красные от слез, губы, сухие от жажды. Она уже не могла ни плакать, ни кричать. Ей было холодно и голодно.

Проснулась от дождя и раскатов грома. Похоже, она заснула. Но сон был недолгим. На небе не было ни звезд, ни луны. Только частые белые вспышки и льющаяся вода. Ко всем её бедам теперь Ника еще и промокла. Волосы липли на лицо, залезая в глаза, рот. От чудесного платья остались одни оборванные лохмотья, ни капли, не согревающие её.

Перед ней был туннель, уходящий глубоко внутрь, во тьму.

«Раз никому нет дела до меня, сама выберусь» – решила Ника. Шипя от боли, дрожа от холода, поднялась и пошла в него. Ей нужно было где-то укрыться от дождя. Согреться. Найти еду. Найти выход.

Вечерело, а поиски девочки никак не продвинулись.

– Ника! Ника! – кричали родители детей, ходя по лесу, заглядывая под каждое дерево, каждый куст.

После того как парень в течении долго времени не смог ни догнать, ни найти подругу, он начал беспокоиться. Мальчик ходил и звал ее по лесу, но никто не откликался. Он несколько раз оббежал лес, но нигде её не было. Ника не могла его бросить. С ней точно что-то не так. Его трясло, сердце выпрыгивало из груди, ведь он очень волновался за свою подругу. А вдруг они не смогут ее найти? Вдруг она умрет здесь? Нет! Такого не может случиться! Только не с ней! Какой же он глупец, раз решил притащить сюда всех друзей. Решил один день побыть самостоятельным и вот как все обернулось. Только бы она нашлась…

Солнце садилось, а он с друзьями так её и не находили. Он очень испугался и единственным выходом было обо всем сообщить родителям. Ох, сколько же бранных слов он выслушал за свое поведение, за свой безответственный поступок, когда приехали родители его и его друзей. И парень понимал, что это еще малая часть от того, что ему придется пережить дома. Но даже поиски взрослых ничего не изменили. А что они могли сделать? Они так же, как и парень просто звали её, так же, как и он просто ходили по лесу. И в чем же тогда разница? В чем их польза, если только кричать они и умеют?

Все соболезновали родителям Ники, пытались их утешить. Возможно, полиция лучше справится с поисками, считали они.

Ника проснулась. Видимо, она отключилась пока шла. Снова. Но после сна, её состояние никак не улучшилось. Она все еще была в туннеле, правда теперь уже неизвестно где. Света не было, поэтому разглядеть что-либо было невозможно. Единственное, что Ника ощущала, так это скользкие стены и липкую, зябкую землю под ногами. В поисках выхода она ходила очень долго и неизвестно сколько еще будет тянуться эта пещера. Как странно, что эту пещеру никто раньше не находил, а если и находил, то почему не огородил?

– Тебе нужна помощь? – услышала Ника чей-то голос, – Следуй за моим голосом.

– Кто ты?
– спросила Ника. Нет, она не испугалась. Ее состояние было слишком плачевным и пригодилась бы любая помощь, но вот лишних проблем точно не хотелось.

– Я друг. Иди ко мне.

Этот “друг» был очень подозрительным, но откажись Ника от него… скорее всего здесь бы и осталась до конца своих дней, кто знает? А сейчас она получила надежду и пошла…