Бывший призрак быстро меняется в лице, уже совсем по иному смотря на ребёнка, а я проверяю только что пришедшую в голову мысль.

— Если ты положишь его на землю, оно тоже распадётся?

Тот отрицательно качает головой.

— Нет. Только при контакте с живой плотью. Если это будет не Кирнес Эйгор.

Удовлетворённо киваю.

— Вот и отлично. Я — Кирнес Эйгор. А теперь положи письмо на землю и отойди на десять шагов назад.

Немного помедлив, паренёк поступает, как ему сказано, а мы медленно приближаемся к посланию. Эйкар, одну за другой запускает нотные комбинации и в итоге только разводит руками.

— Признаки угрозы отсутствуют. Но это всё-таки Палач, не думаю, что стоит вот так брать в руки его послание.

Какое-то время колеблюсь, а потом наклоняюсь, подхватывая с земли конверт. Если бы Палач действительно решил меня прикончить, то думаю у него нашлась бы масса более простых и эффективных вариантов. Как только пальцы касаются послания, ждущий в отдалении подросток валится на землю. Секунду подумав, поворачиваюсь к Хьясе.

— Подними его и следуй за нами.

Следом гляжу на Эйкара, который с интересом разглядывает конверт в моих руках.

— Идём. Посмотрим, что могло понадобиться от нас Палачу.

Внутри кафе, сдвигаем два стола, рядом с которым Хьяса укладывает на пол тело паренька, которого с удивлением разглядывают Джойл с Кансом и Круацина. Устроившись на стуле, поворачиваю голову к Эйкару.

— Защита.

Тот достаёт артефакт, активируя его. Микка с Хьясой и Железяка остаются за пределами его действия, заняв позиции неподалёку от нас. А вот наша пятёрка, теперь защищена от прослушки. Тонфой, дождавшись, пока маг закончит, недоумённо интересуется.

— Это кто такой? И зачем вы его притащили?

Усмехнувшись, формулирую ответ.

— Посланник от Айвендо. Эйкар — проверь, как у него дела. Сдаётся, заклинание Палача могло сплавить мозг пацана после выполнения задачи.

Маг, поднявшись со стула, пускает в дело нотную комбинацию и спустя длинные десять секунд выдаёт вердикт.

— Он в порядке — просто отключился. Сейчас попробуем придать бодрости.

Взяв со стола бокал с водой, который принесли к сорку, плещет жидкостью в лицо парня и через мгновение мы уже слышим перепуганный голос подростка.

— Где я? Что? Я ничего не крал, не бейте! Честно!

Успокоив беднягу, выясняем, что он ничего толком не помнит — последнее, что зафиксировала память, это подошедший к нему мужчина, который бросил монету в потрёпанную шляпу. А потом очнулся уже здесь, на полу кафе. На всякий случай Эйкар забирается в его разум, но там тоже пусто — заклинание использованное подручным Палача или им самим, надёжно стёрло всё произошедшее за последнее время. Единственное, что получается выяснить — время контакта. Разум нищего взяли под контроль прошлым утром. Но это мало о чём может нам сказать. Ещё есть описание человека, предположительно являющегося подчинённым Айвендо, но оно крайне размытое — неизвестный в пальто, шляпе-котелке и туфлях. Под такой «портрет» может подойти, как минимум десятая часть мужского населения империи.

Пока отпускаем парня, передав его под опеку Хьясы и как только тот покидает защищённую артефактом площадь, слышу заинтересованный голос Канса.

— Если это посланник Палача, значит в конверте, что сейчас лежит перед — письмо от него.

Мрачно усмехнувшись, киваю и достаю нож, вскрывая запечатанный конверт. Вытащив лист бумаги, разворачиваю его.

Кирнес. Я отлично знаю, кем ты являешься, а ты скорее всего уже в курсе, чем славится Палач. Раньше, я бы без колебаний убрал тебя руками одного из дуболомов, что правят империей, но сейчас обстоятельства изменились. Из-за вас, на воле оказался Схэсс, который представляет намного большую опасность, чем все схоры этого мира… Предполагаю, ты уже понимаешь, какую именно. Чтобы остановить его, мне придётся показаться на свет самому. Приглашаю тебя в число моих союзников — я в курсе, что на твоей стороне подгорные и древний маг, владеющий магией призыва. Сам понимаешь, при определённом развитии обстоятельств это может привести к формированию весьма мощной армии. С моей поддержкой, шансы на это, сильно возрастут.

Понимаю, что ты сейчас колеблешься. Ввиду чего хочу обратить внимание на простой факт — при столкновении между мной и Схэссом, континент захлебнётся кровью. Как бы это странно не звучало, безопаснее всего будет в эпицентре шторма — вы получите необходимые знания и ресурсы, чтобы сражаться с Рэном и его армией, которую тот неминуемо соберёт.

Если ты согласен — жду тебя в замке барона Скорвета в течение суток после получение тобой этого письма. Можешь взять с собой несколько человек, если опасаешься засады.

Посткриптум. Я знаю, как вернуть к жизни твою спутницу.

Дочитав, ещё несколько секунд пялюсь на лист бумаги, исписанный мелким почерком. Потом коротко пересказываю содержание письма всем остальным. Первым реагирует Канс.

— Да, ловушка это — тут и думать нечего. Явишься туда — он тебя прикончит и дело с концом.

Медленно покачиваю головой.

— Зачем тогда выстраивать настолько сложный план? Это же Палач — что ему стоит убить меня одним ударом, прямо в лагере?