Пока я занимаюсь контрактом, Джойл с Кансом покидают здание. А сам я встречаю в холле Лейпца, за которым следуют двое призванных и несколько местных солдат конвоирующие десять испуганных людей в оковах.

— Заключённые доставлены. Что с ними делать дальше?

Окидываю взглядом большой холл первого этажа, вспоминая, где разместили Эйкара и махнув рукой, приказываю им отправиться за мной. Уже в столовой, которую переоборудовали под временную палату, понимаю, что не знаю, какой нотной связкой требуется привести старого мага в чувство. Учитывая, что я только что сам отправил Канса разбираться с местным отделением канцелярии, будет странно немедленно выдернуть его обратно. Выручает Арса, следящая за состоянием раненого. Как оказалось, она попросила Канса написать все символы комбинации на куске бумаги. По её собственным словам — чтобы нотная связка постоянно была под рукой, но как по мне — на случай гибели Тонфоя.

В любом случае пускаю её в дело и спустя несколько секунд, бывший призрак хрипит, выгибаясь на большом столе, куда его уложили. Оглядываясь вокруг, замечает доставленных преступников и расплывается в лёгкой улыбке.

— Хорошо. Кирнес — возьми бумагу и запиши, что нужно сделать. Нельзя в чём-то ошибиться.

Забрав у Арсы лист, заимствую у неё же подобие карандаша, вроде того, что мы наблюдали у официанта в Скэррсе и через мгновение уже фиксирую все детали ритуала. Выясняется, что суть не в целенаправленном лечении — в данном случае Эйкар даже не может идентифицировать магию, которой его атаковали, а в общей «перезагрузке» организма при помощи вливания энергии сразу нескольких жертв. Как правило, такой метод используется при экстренном лечении обширных магических повреждений организма. Отрава алхимией, атака при помощи неизвестной магии, либо что-то ещё не поддающееся быстрому анализу.

Дослушав всё до конца, поворачиваюсь к конвоирам.

— Очистить помещение — столы и стулья к стенам, заключенных — на пол. Разложите в ряд, ярдах в трёх от раненого.

Переглянувшиеся солдаты, после некоторого колебания выполняют приказ, а мне в голову приходит мысль, что Айрин происходящее могли бы и не понравиться. Виконтесса наверняка потребовала бы выяснить за что именно осудили этих людей и нет ли среди них человека, который достоин сохранить жизнь. Встряхнувшись, отгоняю эту идею в сторону и достав глефс, принимаюсь чертить на полу руны. Следом вырезаю несколько ксотов на теле Эйкара и перемещаюсь к первому из преступников. Когда тот начинает орать, приходится вдавить его лицом в пол, одновременно отдавая приказ заткнуть рот всем остальным.

Уже заканчиваю с последней жертвой, когда слышится голос Эйкара.

— Поторопись, Кирнес. Когда я в сознании, эта дрянь работает быстрее — заморозка может прекратить действие в любой момент.

Выматерившись про себя, ускоряюсь, стараясь не ошибиться в начертании ксотов и решаю начать с этой же жертвы — всадив хьярк в бок, пускаю в дело первую нотную комбинацию. Орудуя ножом, наблюдая, как сначала полыхают ярко-красным ксоты, а потом начинают светиться и руны, правда уже синим. Дальше устанавливается канал связи между старым магом и жертвой. Переходя ко второму человеку, краем глаза замечаю, что на пол выворачивает одного из солдат-конвоиров — совсем молодой паренёк, скрючившись покидает столовую. Сзади что-то рявкает Лейпц, но судя по тому, что продолжения не следует — ситуация под контролем.

Одного за другим, потрошу каждого из десяти заключённых — к концу ритуала, крейнеры здорово вибрируют. Они уже с трудом переваривают отдачу от используемых заклинаний — пожалуй стоит в ближайшее время обзавестись новыми. Закончив с последним, поднимаю взгляд на Эйкара и вижу, что тот как раз принимает сидячее положение. Спустив ноги со стола, пускает в дело какую-то нотную комбинацию, после чего довольно усмехается.

— Сработало. Не знаю, каким гхарговым дерьмом плевался этот отпрыск Рэна, но объёма энергии хватило, чтобы выжечь заразу.

Спрыгнув на пол, окидывает взглядом залитый кровью пол и машет рукой сержанту конвоя.

— Приведите здесь всё в порядок. Тела сохраните — они ещё понадобятся.

Оглянувшись на военного, понимаю, что того всё увиденное не слишком радует, но оспаривать приказ он не решается — отдав честь, принимается отдавать команды солдатам, веля привести сюда взвод пехоты для транспортировки трупов.

Когда покидаем столовую, заметно пободревший Эйкар бросает на меня косой взгляд.

— Ты чего хмурый такой? Лэсхот, как я вижу, мы всё-таки взяли — значит с химерами как-то разобрались и близкой угрозы нет.

Сначала не понимаю о чём он говорит, а потом понимаю, что скорее всего старый маг не видел произошедшего с виконтессой. И видимо ничего об этом не слышал. Хотя мы вроде и говорили рядом с ним — возможно маг был сосредоточен на заклинании. Мрачно глянув на него, ставлю в известность.

— Айрин погибла во время схватки с Клайфессом. Я уже говорил с Кансом и Джойлом, тебе скажу то же самое — если хочешь, можешь уйти в любом направлении. Схэсс вырвался на свободу, схоры и подгорные готовятся выйти на свет, Палач уже собрал армию, а среди кандидатов на престол нет никого, кто мог бы адекватно отреагировать на возникшую угрозу.

Цокнувший языком маг останавливается, повернувшись ко мне.

— Жаль, что с девушкой так вышло. Честно. Она была бы неплохой императрицей… Что касается отпора Схэссу и прочим ублюдкам — ты не видишь того, что находится у тебя под носом, Кирнес. В твоём распоряжении магия призыва, солдаты и возможность действовать вне рамок договора с Хёницем. Это в разы больше, чем у всех остальных. И даёт возможность уравновесить магию схоров, а в перспективе и Палача.

Если посмотреть на ситуацию под таким углом, то в его словах есть здравый смысл. Но стоит глянуть с иной стороны и всё уже не так радужно — отряд призванных, пара сотен лояльных бойцов и около тысячи солдат, пока воспринимающих меня с изрядным опасением. Появись сейчас на горизонте серьёзный противник — нас раздавят. Да, потенциал имеет место быть, но его ещё нужно реализовать. Поняв, что так ничего не ответил Эйкару, исправляюсь.