Тем не менее вода в вёдрах кончилась, я больше ничего не мог сделать.

— Это было круто! Ты его бах, а он так! — восторгался Энди.

— Молодец, Кирилл. Если честно, я ожидал намного меньшего, — признался Тихомир.

Сава и Рита тоже остались под впечатлением. Полагаю, что девчонка была довольна таким исходом больше всех. Вряд ли она когда-нибудь захочет, чтобы я рисковал своей жизнью. А придётся! Я не собираюсь отрабатывать долг годами рыбалки.

А сейчас я чувствовал себя выжатым лимоном. Упал на колени, прерывисто и расстроенно дышал. Пытался восстановить дыхание, после случившегося. Не знаю, что психологически на меня подействовало сильнее: поражение или такой объём потраченной маны.

* * *

— Рано тебе ещё на охоту.

— Я молча кинул, — понимая, что смысла спорить с Тихомиром нет.

— Ты, скажу прямо, слаб. На хорошего мага ты пока не тянешь… Ещё ты слишком вспыльчив. Не всегда умеешь управлять злобой. Тебя очень легко вывести из равновесие колким словцом. Ты должен стать сдержанней и спокойней.

— А ещё сильнее.

— Сила мага не в мышцах и не в количестве маны. Даже не в сложности заклинаний. Сила мага в его гармонии с собственным даром. Во как… я никогда не умел объяснять сложные вещи. И к тому же я сам-то не маг…

— Но откуда вы всё это знаете? — с нотками скепсиса спросил я.

— Друг моего деда был магом. Он подчинял землю и камень. Благодаря нему мы… то есть, наши предки и основали это село.

— Допустим он смог отрыть большие ямы. А стволы деревьев вы где взяли?

— О… мой отец говорил, что в те времена леса было больше. Люди не берегли его, рубили. Как ты видишь, теперь Погребки находятся на лысой равнине.

— Ветер тут гуляет часто, да.

— Ладно. Хватит мудрости и всей этой чепухи. Твои заклинания не очень сильные. Но дело не в том… Я буду говорить как воин. Ты используешь их слишком предсказуемо. Это как драться с человеком, который перед ударом показывает своё оружие и несколько приёмов. По сути, ты только и делал, что пулял в меня разные хреновины. Думаешь отбить кулак сложнее, чем половинку блюдца? Ледяное копьё ничем не отличается от стрелы… У тебя есть базовый набор, и ты используешь только его. Сила мага в том, что он не предсказуем!

— Продолжайте, — я с интересом слушал. Никогда бы не подумал, что от Тихомира можно услышать нечто подобное.

— Это бы бездарные… у нас есть оружие и умения его применять. Поверь биться мечом и копьём можно по-разному. Но удар есть удар, его нельзя полностью изменить. Сначала замахиваешься рукой, потом бьёшь. Никак иначе и ничего нового уже не сделаешь. Но ты маг. Ты можешь делать из воды какие угодно формы! Ты можешь мастерить из льда любую штуковину, на какую только хватит фантазии! Ты можешь сочетать лёд и воду, придумать что-то уникальное… В мире не так много магов, ты можешь придумать для себя оригинальную, собственную технику. Ты можешь… — он сбился с мысли и умолк.

— Кажется, я начал понимать.

— Ты не пользуешься самым главным! Ты можешь атаковать с любой стороны. Вот скажи, с чего ты взял, что направлять заклинание нужно именно из рук. Ты мог плеснуть воды мне за спину. Слепить там какаю-нибудь дрянь и ударить в спину! Но ты атаковал только так, будто бы дрался обычным, а не магическим, оружием. Знаешь, мне иногда кажется, что ты был довольно умелым воином, а потом променял свои способности на магию…

А он чертовски прав! Только всё случилось не по моей воле.

— Я не пробовал атаковать иначе. Так как мы поступим? У меня будет второй шанс доказать силу?

— Будет… но пока ты будешь рыбаком.

— Отлично, — обрадовался я.

— Когда я впервые отправлял тебя на рыбалку, то ещё не знал, что ты аквамаг. Но признайся, там отличное место, чтобы заниматься магией воды? Я прав?

— Конечно. На засушливой и безжизненной пустоши особо не позанимаешься. Если только в лужах после дождя.

— Сдаётся мне, что в ту ночь ты оказался на пустоши не случайно… Ладно, — он дружелюбно хлопнул меня по спине, — можешь отдохнуть, а потом топай на рыбалку.

— А браслет?

— Больше он тебе не нужен, — Тихомир улыбнулся, — тебе всё равно некуда идти. Но долг я простить не могу, сам понимаешь.

* * *

Всего через полчаса я собрался и отправился на рыбалку. Ловля рыб уже никакого интереса у меня не вызывала. А вот развитие аквамагии имело теперь не только практическую пользу. Я получал от этого неслыханное удовольствие. Мне нравилось повелевать водой, намного больше, чем тягать железо.

Но в этот раз моя тренировка могла усложниться. Со мной увязался Энди. Говорил, что хочет видеть, как я буду заниматься. Родители его отпустили, стало быть, я уже заслужил для этого достаточно доверия. Но я поставил пацану условие: если он хочет идти со мной, то будет обязан ловить рыбу, а не бездельничать.

К моему удивлению он согласился. Рыбалка в этом мире, в отличии от моего прошлого, не была хобби ни для кого. Она представляла скорее работу, ещё один способ добыть пропитания в этих жутких условиях.

По пути я думал над магией, хоть Энди меня всячески и отвлекал. Первое, что я хотел сделать — это испытать свой максимум. Попытаться создать самую большую волну и обрушить её на берег.

— Энди, ты займись удочками, а я поставлю сеть.