Кошка ко мне принюхалась. Потом начала рьяно рычать, ещё через мгновенье укусила меня за палец и вонзила когти в кисть. Я выпустил её, слегка разозлившись. После чего взял ножик, разделочную доску и начал чистить рыбу. Кошка держалась от меня на расстоянии.

Мы долго потрошили улов и чистили от чешуи. Кошке доставались все внутренности, их она с радостью ела, а вот от чешуи отказалась. А позже я узнал, что змееголовов чистить не нужно. Дарья пообещала, что сегодня и завтра будет уха и велела мне идти в свою комнату.

Но я замедлил, чтобы кое-что спросить:

— Тут Тихомиру птички напели, что мне на охоту пока рано. Вы случайно не в курсе, кто это был? — я говорил с максимальной любезностью. Отнюдь не наигранной, сегодняшняя тренировка оказалась весьма полезна. Не думаю, что на охоте я бы научился всем тем заклинаниям.

— Раскусил, — она так по-доброму улыбнулась, — я, его попросила я.

— Всё-таки вы?

— Сначала Тихомир против был. Говорил мол нечерта всех подряд жалеть. Ну я немного подумала… Да сказала ему: мертвец с долгом не рассчитается.

— Неожиданно, — а на не такая глупая, как я думал раньше, — но зачем вам это?

— Ты не понял? — он посмотрела на меня, как на нашкодившего ребёнка, — Энди вот недавно начал тяжести тягать. Палку какую-то нашёл и мажет ей в свободное время. Говорит, что рыцарем станет.

Приятно что наш с ним разговор не прошёл даром.

— Нужно просто уметь найти подход.

— Ты нашёл. Спасибо, Кирилл.

— И вам.

Я вышел из кухни и отправился в свою комнату. Вдруг услышал, как кто-то плясал на люке. Подошёл к механизму и дёрнул рычаг. Шестерёнки зашуршали, начали вращаться. Сталь завыла и люк открылся. По лестнице спустилась Рита с корзинкой полной трав и цветов.

Её золотистые волосы украшал венок из цветов с фиолетовыми лепестками. Она улыбалась и радовалась. Должно быть собирать траву с другими девицами ей очень нравилось. Она спустилась и протянула мне цветок.

— Кирилл, понюхай. Пахнет как… как…

— Как беззаботное детство.

— Точно! Как ты так метко слова-то подобрал?

— Не знаю, как-то само вышло. Ты в порядке? — спросил я и взял корзину.

— Да, всё хорошо, — ответила она и шёпотом добавила, — не понимаю, почему к нам всё ещё никто не пришёл…

— Может обойдётся?

— Поживём увидим, пошли, — сказала она и направилась в кухню.

— Погоди. А ты случайно с отцом вчера про меня не говорила?

— А? — удивлённые глаза.

— Не ты ему советовала меня без охоты оставить?

— Ладно… признаюсь, я его попросила.

— Спасибо, — я улыбнулся во все зубы и вернул ей цветок.

— Не злишься?!

— Нет, я был на рыбалке. Там было много воды.

— Хи-хи, — судя по её улыбки она точно поняла намёк, — много чему научился?

— Да.

Я проводил её до кухни и помог донести корзины. Потом отправился в свою комнату. Примерно через час вернулся Тихомир. Я услышал его крик через закрытую дверь и сразу весь сон, как рукой сняло:

— Кирилл, надо поговорить! — от такой интонации голоса хочется бежать без оглядки.

«Он узнал, что я маг раньше времени,» — подумал я и ключ в замке повернулся.

Я поднялся с кровати. Дверь мгновенно распахнулась. Я успел лишь разглядеть злое лицо Тихомира, а потом в меня ударила вода. Когда я протёр глаза, то увидел все ещё хмурящегося мужика с ведром в руках.

— Чё ж ты, демон тебя дери, не защитился? Давай сделай какую-нибудь водяную дрянь! Давай!

— Нам нужно успокоиться и всё обсудить.

— … — глава семейства потерял дар от моего хладнокровия.

— Я готов нести ответственность.

— Ты с рождения такой бесстрашный?!

— Думаю, нет.

— Ты не похож на других детей. Совсем, — постепенно успокаиваясь проговорил Тихомир, — знаешь почему я вернулся с пустыми руками?

— Охота не задалась? — предположил я.

— Нет! Ещё как задалась! Я столько добыл мяса и шкур… жизнью рисковал, чуть друга не подставил. И знаешь где вся добыча?

— Если не здесь, то… вы были у старосты?

— Никак не пойму, хренли ты такой сообразительный, а такую кашу заварил?!

— Что, что сказал Ольгерд?

— Мои дети в безопасности. Когда я отдал ему всю добычу и добавил монет, он пообещал, что не тронет их. А ещё сказал, что ты маг… Наверно, день охоты не такая уж большая цена… Но её бы не пришлось платить, если б не ты!

— Добавьте мне в долг, я понимаю, что виноват.

— Добавлю, конечно, — он ухмыльнулся, — Энди я накажу по-другому… Ах да, чуть не забыл! Ольгерд очень хочет тебя видеть. Боюсь мало тебе не покажется.