— Дальше ты полетишь на север, проведешь разведку, соберешь сторонников Хеонак, убедишь сражаться на моей стороне. Я не отказываюсь от обещания помочь драконам в решении проблемы с рождаемостью.

— Да мне оторвут крылья, если по пути попадется кто-нибудь из старших.

— Не оторвут. С тобой полетят стрелки с метателями, прикроют, если понадобится.

— Ко мне прислушаются немногие. Десяток сородичей в лучшем случае.

— Десяток лучше одного, собери драконов, сколько сможешь. Выясни местонахождения останков сестры.

— Дожились… — пробормотал Хеонас, поднимаясь с земли. — Выполняю приказы нежити.

— Можешь не выполнять, лети куда угодно, погибни в безуспешных попытках отомстить или спрячься где-нибудь в глуши до конца времен. Думаю, мне по силам осуществить свои планы без посторонней помощи.

Дракон прорычал.

— Не забывайся, с кем говоришь.

— Ты согласен дальше со мной сотрудничать, Хеонас?

— Будто у меня есть выбор.

— Хорошо, детали обговорим чуть позже. Мне надо закончить со взятием города.

Пока архилич занимался с главой коллегии магов и убеждал дракона, битва ни на секунду не прекращалась. Мертвецы не без потерь сумели прорваться через внешний оборонительный рубеж, остатки ромейских сил отошли со стен вглубь городских кварталов, в которых успели возвести серьезные баррикады.

Проходя в компании телохранителей и Квинтуса через захваченные улицы Элиды, Кирилл заострил внимание на архитектуру, планировку. Что здесь, что в Лише она в целом одинаковая, градостроительство было стандартизировано.

Риомейские города имели правильную геометрическую, прямоугольную или квадратную, форму плана. Основные улицы, имеющие значительно большую ширину, нежели остальные, делят город на четыре части, строго выдерживается прямоугольная сетка кварталов, в центре города находится площадь — форум, он занимает либо геометрический центр города, либо он в зависимости от местных условий сдвинут несколько в сторону.

Бедные кварталы изобилуют тесно примыкающими друг к другу многоэтажными инсулами с маленькими окошками. Богатые застроены домусами — особняками, где проживали в основном знатные семейства.

Это были прямоугольные сооружения, которые тянулись вдоль двора, а на улицу выходили глухими торцевыми стенами, над стенами виднелись крыши из красных черепиц.

Облик города портили бушующие пожары, мертвые тела на улицах. Издали доносились залпы мушкетов, взрывы пороховых бомб.

Навстречу Кириллу и его сопровождающим воины-ягуары со жнецом куда-то вели разоруженных ромейских вояк. Суд по однотипной ламеллярной броне с металлическими пластинами — регулярная армия, она сражалась достойно.

— Как вы с ними поступите? — осторожно поинтересовался Квинт. Кирилл держал его подле себя по той простой причине, что опасался побега. Остальные личи, полуличи могут не справиться с американцем.

— Поместим в лагерь для военнопленных.

Слова лидера ацтлани подействовали на мага успокаивающе.

— Все же, я думал, мы продержимся дольше одного дня.

— А я не исключал вариант с многомесячной осадой, если б на кристальные башни не нашлось управы, мы бы попытались уморить вас голодом. Сколько выдержит стотысячный город без подвоза продовольствия?

— Пару месяцев. Но ты гораздо раньше сумел вывести из строя нашу оборону, мастерский ход.

— Просто реализовал свое преимущество.

— Башни были взорваны пороховыми бомбами?

— Ага.

— Сколько ушло времени на внедрение огнестрельного оружия?

— Три года.

Квинт хмыкнул.

— У меня не получилось бы.

— Почему?

— Сам подумай, как поступят волшебники с изобретателем оружия, которое уравняет с ними простых смертных. Меня бы живьем закопали.

— Сколько тебе лет? — задал Кирилл один из наиболее волновавших вопросов.

— Я родился в 1921 году, в Кливленде, штат Огайо.

— Это получается… сто двадцать четыре года. Неплохо сохранился. В чем твой секрет? Эликсир из драконьей крови?

— Ребис.

— Чего?

— Философский камень.

— А, ясно.

— Он не настолько хорош, как говорится в легендах. С каждым годом нужно больше и больше эссенции, а без нее мне крышка. Стоит пропустить прием и… природа обязательно возьмет свое.