— А должен? — ответил он вопросом на вопрос и, не дождавшись ответа продолжил. — Нет, Дэйдра. Я подозреваю любого из десятка ученых, но не могу понять, зачем ему это могло понадобиться.

— Дэмриан, Бриан сказал, что ритуал состоится через три дня. Ты уверен, брат?

Демон кивнул, как бы он не доверял сестре, но признаваться в том, что он еще не выбрал, ему не хотелось. Он-то и отсрочки этой просил, чтобы понять. И если вначале ему хотелось просто разобраться в том, что отличает его иумри от других демонниц, то теперь это было не важно. Она единственная и его. И ее раса, ее кровь способная озеленить всю их пустыню не имеют значения. Он сделал свой выбор.

— Я не хочу, чтобы Алину приносили в жертву, — призналась неожиданно Дэйдра и от этого признания холодные тиски сильнее сжали ледяное сердце. — Что это за богиня любви такая, если она требует кровавых жертв? — отчаянно спросила девушка.

Но у него не было ответов, и он лишь покачал головой. Теперь у него не просто выбор: отказаться от счастья или спасти расу. Теперь на плашке весов еще и противостояние с братом.

Дейдра замешкалась, хотела что-то сказать или спросить, но так и не решилась. Хлопнула дверью, а он… Он даже не вспомнил, зачем ее звал. Перед глазами стояли темные, как ночь, очи и легкая спокойная улыбка. Она так редко ему улыбалась…

Алина Маинкур

Дэйдра ворвалась в библиотеку подобно вихрю:

— Тебе нужно бежать! — выдернула она нас с Дэви из разговора о ритуалах и благословлениях.

— Зачем? — встретила я ее удивленным взглядом.

— Мой брат хочет принести тебя в жертву!

Я лишь рассмеялась облегченно и почему-то очень радостно:

— А… это… Знаю-знаю…

— Ты поэтому вчера хотела выпрыгнуть в окно? — спросил Дэвириан.

— Нет, конечно. Я может и дурочка, но жить хочу. А там сплошь и рядом снега… Да, я замерзну через пару минут.

— О чем речь? — вклинился в наш разговор бархатный мужской голос.

Развернулась, отыскала синие глаза мужа и поймала их в плен.

— Разрабатываем план моего побега от тебя, пока ты не принес меня в жертву, — пробормотала, сама не понимая, откуда это безоговорочное доверие к тому, кто хочет с моей помощью снять проклятие, уверенность, что он никогда не причинит мне зла. Почему-то именно демона я ощущала и понимала лучше всех остальных связанных со мной мужчин.

Что-то внутри синих глаз дрогнуло, мелькнуло нечто похожее на страх и сожаление.

— И как? — поинтересовался Дэмриан, не отводя взгляд.

— Да, никак, — огорченно ответила я, морща нос, — терпеть не могу признаваться в собственной несостоятельности. — Пока есть только два варианта и ни один из них не подходит.

— Это какие?

— Первый позвать дракона и сбежать, — в синих глазах сверкнула угроза, — второй соблазнить тебя и убить вместе со мной, — угроза сменилась желанием, но я лишь покачала головой, разрывая наш тет-а-тет.

— И чем не подходят?

— Моим характером, — пожала плечами и замолчала, вновь с головой уходя в книги.

— Что ты ищешь? — спросил меня демоненок.

— Причину проклятия. За что именно прокляла Ахлес демонов…

— За то же за что и остальные расы. За плохое отношение к людям.

— Нет, должно быть что-то еще. Слишком ваше наказание отличается от других рас. И кстати, кто-то расскажет мне, что стало с оборотнями и вампирами?

— Исчезли. Ахлес уничтожила эти две расы, оставив лишь упоминание об их существовании в летописях, — ответила на мой вопрос Дейдра.

— И чем они так провинились, что заслужили такой участи как полное уничтожение? Ладно, вампиры, если верить нашим сказкам, людьми они обедают. А оборотни? Ведь, если судить по степени наказания, то напортачили они даже больше вашего.

— Можно узнать у книги тайн, — глаза Дейдры засияли восторгом и предвкушением.

Поморщилась от такого предположения:

— Я пока попробую найти ответы в менее болезненных источниках. Так что? Никто не расскажет несведущей мне, что именно натворили демоны?

— Почему ты думаешь, что мы натворили нечто большее?

— Это просто. Драконы своих истинных из рода человечек оберегали, и у них сохранилась истинная связь. У ирлинги и нагов, детей Стрезола, Ахлес отобрала свой подарок, значит, не так уж берегли человечек. Равносильным для вас за те же поступки было бы лишение истинности, но вместо этого вам изменили сущность с огненной на ледяную и место обитания.

— Истинности нас тоже лишили, — пробормотала Дэйдра.

Дэвириан в наш разговор не вмешивался, слушал заинтересовано, шевеля своими ушками на макушке и слегка подрагивая хвостом. Заметив такую особенность, присмотрелась к взрослым демонам, но ни второй пары ушей, ни хвоста не заметила. Промелькнувшее было желание повернуть демона и снять с него штаны, чтобы убедиться в отсутствии столь пикантной особенности, вызвало глубокомысленное «Хмы» объекта моего внимания, а я вдруг покраснела. Сто лет не краснела, а тут вдруг и совсем неожиданно….