Я подняла глаза, когда двое мужчин лет двадцати вошли в закусочную и сели в угловой кабинке позади меня. Что-то в их взглядах исподтишка на меня, когда они проходили мимо, вынудило меня выключить музыку. Учитывая всё происходящее в последние две недели, не помешает быть чуть более бдительной.

И только когда я выключила музыку, я обнаружила, что мужчины были не одни. Кто-то уже сидел в кабинке позади меня ещё до того, как я пришла. Я тут же почувствовала себя глупой. Если только мужчины не могли предвидеть будущее и знать, что я заскочу сюда из-за внезапного ливня именно в это время, маловероятно, что они были тут из-за меня.

Я уже собиралась снова включить музыку, когда кто-то произнёс:

— Всё готово. Ваэрик даже не поймёт, что случилось.

— Иисусе, Дейл, говори тише, — проорал шёпотом другой мужчина.

Заговорил кто-то ещё, но я смогла разобрать только бормотание мужского голоса.

Друг Дейла ответил ему тихим голосом, но я всё же смогла расслышать его слова.

— Не переживай. Наш парень бывший военный, и он никогда не промахивается.

Щупальца льда скрутили внутренности. Они что всерьёз обсуждают чьё-то убийство? Я затаила дыхание и прислушалась. Прошло ещё несколько минут, прежде чем я смогла уловить слова «гала и после речи».

И вскоре я услышала, что мужчины выходят из кабинки. Я схватила телефон и нажала воспроизведение раньше, чем первый мужчина прошёл мимо моей кабинки. Я покачивала головой в такт музыке и притворилась полностью погружённой в телефон, не обращающей на них никакого внимания.

Выглянув в окно, я проследила, как они вышли на дождь, и было невозможно не заметить высокого светловолосого мужчину, который сопровождал тех двоих. Даже сквозь сильный дождь отлично было видно, что он был Фейри.

Двое мужчин подняли воротники в куртках, но Фейри, казалось, никак не реагировал на погоду. В выражении его лица было что-то бессердечное, от чего мне захотелось спрятаться под столом и подождать пока он не уйдёт. Я не единственная, кто увидела его. Женщина-эльф, которая собиралась перейти дорогу и войти в закусочную, резко передумала и упорхнула, словно сам дьявол следовал за ней по пятам.

Я подозвала официантку и заказала кофе. Затем схватила телефон и заперлась в одноместной уборной. Даже если я что-то не так поняла из того, что услышала, мне надо кому-нибудь рассказать. Если не расскажу, и кто-то умрёт из-за этого, я никогда себе не прощу.

Мужчины упомянули кого-то по имени Ваэрик, как предполагаемую мишень, и имя было фейское. Я понятия не имела, был ли он Благой или Неблагой, но я знала кое-кого, кто мог знать.

Конлан ответил на третий гудок.

— Джесси, ты же не попала снова за решётку, так ведь?

— Ха-ха. У меня всё в порядке, но возможно я знаю, что кому-то сулят неприятности, и я не знала кому ещё позвонить.

— И первый, о ком ты подумала, был я. Я польщён.

Я уставилась на своё отражение в зеркале и сморщилась от вида моих волос.

— Вообще-то, я позвонила тебе, потому что считаю, что человек, которому угрожают неприятности, фейри.

— Ах. И кто же этот счастливчик-фейри, обязанность защитить которого чувствует красавица Джесси? — спросил он, и я услышала улыбку в его голосе.

— Его зовут Ваэрик, и он…

— Что ты сказала? — голос Конлана стал убийственно тихим.

— В-Ваэрик, — запинаясь, повторила я, обескураженная этой его стороной.

Звуки на другом конце провода подсказали мне, что он начал идти.

— Где ты услышала это имя?

— В закусочной в Квинсе, — я сообщила ему где была и что подслушала. — Один из них был фейри.

— Оставайся на месте, — приказал он. — Мы с Фаолином сейчас будем.

Я простонала.

— А ему обязательно приходить?

Конлан смягчил тон.

— Я понимаю, почему он тебе не нравится, но тебе придётся поговорить с ним об этом. Я буду рядом и прослежу за его поведением.

— Хорошо, но кем бы этот Ваэрик ни был, ему лучше быть признательным за то, что я вынуждена терпеть ради него.

На другом конце послышался смешок.

— Я прослежу, чтобы он знал, сколько ты выстрадала.

Мы закончили разговор, и я вернулась в свою кабинку, где меня уже ждала чашка дымящегося кофе. Я ещё раз подозвала официантку и заказала кусок яблочного пирога с мороженым. Пока жду, могу и побаловать себя.

Я едва прикоснулась к пирогу, как в закусочную вошли Конлан с Фаолином и направились прямиком ко мне. Фаолин с каменным лицом сел напротив меня, а Конлан встал на страже у кабинки.